从结果来看，这件事似乎根本没有必要。

秦鹿只是笑了笑。

他笑起来时眉宇舒展，眼眸明亮，长发没有尽数挽入发冠，而是垂下如丝如绦的几缕鬓发，把在手中，由日光倾落，透出隐隐的雪色。

“因为小凤儿之前被你和楚扬灵的矛盾吓一大跳，不给他一个解释的话，本座怕他晚上做噩梦。”

邱榭应声弯一弯眉：“我还担心您是要帮谢昨秋报仇呢。”

秦鹿颔首：“也有。”

凤曲后知后觉地反应过来：“诶？我？噩梦？”

秦鹿眸光一定，微笑着看向云镜生：“除此之外，也是有关沈呈秋和偃师珏的事。”

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一切残缺的线索都在今天逐一补全，拼凑成一个渐趋完整的故事。

邱榭曾经主动向凤曲提起的“沈尚书”也非偶然。因为凤曲在宣州的表现太像和饥荒有过牵连，他才会出言试探，以为凤曲说不定是当年贪墨案下某个官员的后代。

不过在试探之后，他就打消了这个疑虑，因为凤曲对“沈呈秋”毫无印象的表现侧证了他的清白，也让邱榭大松一口气。

至于这个沈呈秋，实则也不是什么洪水猛兽。

就像云镜生和偃师珏曾向凤曲展示的那一折戏——他从头到尾都只是一个科考入仕的清官，背无荫庇，皆靠自己寒窗苦读、发奋图强。

只不过，在他任职期间，曾经执掌幽州。

坐落在幽州的明烛宫适逢门派倾轧，连自家宫主都被屡屡暗杀，只能闭门关山，尝试送走宫中晚辈，希望保留一点火苗。当时即将被送走的孩子里，就包括了首徒邱榭和宫主之女楚扬灵。

这对师兄妹在逃难途中一度受尽磋磨，幸被沈呈秋赴任的轿子所遇。幽州地穷人蛮，江湖气重，历任府衙都不敢干涉这些绿林草莽，唯独沈呈秋新官上任，得知此事当即一手揽下。

他只是一介文弱书生，却硬是花费四年，在那片惊涛骇浪的江湖中保住了明烛宫这一点文火。

“沈大人之于我们有大恩。”邱榭面带戚戚，“他是大虞最好的官员，因为在幽州治患有功，也得到了襄王赏识，回朝之后一路高升，位列六部尚书。当时，他才不过而立。”

凤曲听得扼腕，对沈呈秋了解越深，就越觉得天妒英才。这样心怀苍生的人竟然薄命至此，怎么想都觉得惋惜。

“彼时明烛宫指天发誓，将来沈大人有任何需求，我们举宫上下一定赴汤蹈火，在所不惜。”

邱榭话语一顿：“扬灵也将这一誓言牢记心中，可是……”

可是沈呈秋后来的敌人是偃师家。

“不是说他受到襄王赏识吗？”凤曲问，“难道连襄王也不能保护他？”

邱榭摇头：“沈大人被治罪的时候，襄王已经过世多年。莫说襄王，那时连先帝都……总之，时过境迁，只有沈大人还抱守初衷，因此更被视作异类。”

凤曲听懂了邱榭的故事。

听上去，就是沈呈秋对明烛宫有恩，但他惹上明城的时候，明烛宫还是选择了蛰伏。楚扬灵似乎也因为这件事对明烛宫有了怨言，甚至决定离家出走，亲自前来明城——不知是真的为了盟主大比，还是只是想为沈呈秋平冤。

“至于谢昨秋，他可能是沈大人旧日的学生之一。但这个名字多半是他现在捏造的，因为此前我都没有听过这个名字。”

秦鹿这才开口：“他叫‘平安’。”

凤曲怔怔地看过去：“你们认识得这么早？”

“秦世子知道也是正常的。”邱榭道，“秦世子……应该也算是沈大人的学生之一吧？”

凤曲身体一僵，下意识想问为什么连秦鹿都没能保住沈呈秋。下一瞬，他便意识到眼前的青年也不过刚刚束冠的年纪，沈呈秋死于饥荒末尾，那时的秦鹿至多不过十四五岁。

这个认知更让他心绪一沉。

秦鹿总显得运筹帷幄、老谋深算，这份从容不逊于凤曲见过的任何一位长辈。因此他总会忽视，秦鹿真实的岁数和阅历并不比他多出多少，只是秦鹿见过太多诸如宣州“捉妖”、明城饥荒、幽州门派之争和沈呈秋这样的人的下场，才显得他整个人都格外沧桑稳重。

……甚至有些可怜。

秦鹿不知道他一个眼神就藏了这么多的感慨，兀自接过邱榭的话头：“亦师亦友。”

邱榭蓦一合掌：“难怪明城饥荒的时候，瑶城开放城门接收了大量灾民，比宣州还要慷慨。原来那时候世子就——”

秦鹿制止了他把话题转向更远：

“谢昨秋本名‘平安’，是朝都大户人家的奴仆。当然，连‘平安’也是沈呈秋给他取的名字，更早之前的，估计是没有名字，或者太难入耳的贱名。

“平安人很好学，但没有读书的条件。沈呈秋就把他从原主人手上买下，送进了流风书院，他自己也偶尔去流风书院教书，所以有了一帮江湖学生。除此之外也没什么特别的，沈呈秋出事的时候没人帮得上忙，平安可能是耿耿于怀，想要为沈呈秋报仇雪恨吧。”

似乎想起了凤曲那天和谢昨秋有过短暂的对话，秦鹿补充：“沈呈秋死后，平安就一个人失踪了。这些年混迹什么地方，学了些什么东西，我们都不清楚。倘若他曾说出什么刺耳的话，你也别在意。”

凤曲听出他是在帮谢昨秋解释，心里又微微地刺挠起来，半是玩笑半是不满地问：“就这么怕我报复他？”

秦鹿笑笑：“你？报复？”这比沈呈秋真的贪污了还要可笑，秦鹿道，“我只是怕他坏了你的心情，还得连累到我。商吹玉的眼刀可不好受。”