商吹玉：“我总归还能弹首曲子，不比某人居心叵测。”

秦鹿：“本座都‘叵测’一路了，究竟是本座叵测，还是你太蠢，看不清本座的用意？”

“如你这样两面三刀、故弄玄虚之人，旁人确实难以看清。”

“你只是心虚了，知道自己蠢笨愚钝，武功平平，以为中伤本座就能哄得小凤儿回头？——他总是明白本座真心的。”

凤曲：“……”

抱歉，我也许、大概、可能是不那么明白。

眼见商吹玉又要拔箭，秦鹿话锋一转：“说到底，只要四个人就足够。我们加入不了小凤儿，让小凤儿加入我们不就好了？”

商吹玉拔箭的手一停，面上思考片刻，当真坐了下来。

凤曲莫名打了一个寒颤：“等等，所以你们是打算……赢我吗？”

秦鹿笑吟吟说：“或者小凤儿带上妾身，姐姐就教你赢商吹玉，如何？”

商吹玉：“？”

阿绫打断道：“不可。商公子太过虚弱，景云县药材匮乏，要救他性命，必须再往前送。玉城中心的玄合县，那里既是十步宗坐镇之地，也是玉城物资最丰富的地方。要么你们赢了，带商公子走；要么就让倾少侠和商公子赢。”

她顿了顿，像是警告，阴着脸说：“你们该不会想坐视商公子病逝吧？”

“……”

一个亲生弟弟，一个竹马挚友，两人同时别开了头。

秦鹿叹一声：“‘白虎’暴走，偌大的景云县都要殃及池鱼，就对不住老祖的一番牺牲了。”

商吹玉则问：“老祖既已不在，还要遵循考试的规则吗？”

“老祖是老祖，‘天玑’是‘天玑’。”

秦鹿吃完鱼粥，擦了擦嘴，恢复平时从容不迫的做派。

他紧跟着抬头，意有所指地转向凤曲：“不过，要是你放弃盟主大比的考试，我们就不用理会什么‘天玑’和观天楼，各回各家，倒也不赖。”

凤曲一愣，没想到他会给出这样的建议。

放弃盟主大比，放弃前往朝都。在这迷雾重重的当下看来，似乎是最明智的一个抉择。

前方是一场不屑伪装的“请君入瓮”，即便深入，多半也不会如他所愿，给出他需要的解药。

……假如没有解药，他还有必要赶去朝都吗？

“事实上，那些信物只是让你推开朝都城门的一道钥匙。倘若你不去朝都，它们就毫无意义。”

秦鹿徐徐起身，摇着折扇，笑意盈盈地留下最后一句：“摆脱规则最好的办法，就是离开这场赌局。小凤儿，你当真毫不动心？”

-

——怎么可能毫不动心？

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秦鹿安排人处理了二楼包厢的尸体，商吹玉则和凤曲交代了五十弦的去向。

他们还在犹豫的时候，恰好遇上了后到的一刃瑕。一刃瑕提了曲相和的名字，五十弦便规规矩矩随他走了。

秦鹿和商吹玉也因此得知曲相和就在玉城。

“‘鸦’的作风一向认财不认亲，紫衣侯对老师穷追不舍，想是背后另有主谋。”商吹玉思索着说，“左右都是‘神恩’引起的事端，老师现在退出，恐怕只能是权宜之计。”

他说的在理，凤曲也一样心知肚明。

对方冲着八道子蛊而来，就算他能逃过一时，除非除了自己身上的蛊，否则终有一日还是会被敌人找上门来。

甚至到了那时，只怕连商别意、秦鹿这类可以帮他的人都已殒身，再想反抗，更是难如登天。

“但秦鹿会想不到这个吗？”

“老师的意思是？”

“我不明白，秦鹿那些话是说即使我退出，他也能保住别意？还是说，他其实和曲相和……才是一派的？”

商吹玉跟着皱了眉。

可惜两人知道的都还太少，今晚单是听到凤曲承认自己疑似“螣蛇”的身份，商吹玉就已惊魂难定。

只好彼此宽慰几句，商吹玉起身灭烛：“老师这些日子已经够费心了，今晚且先休息。”

“我真的能睡着吗？”凤曲苦笑着摇摇头，“现在活着的时日，都是靠老祖拖着曲相和的脚步。”

商吹玉的眉间掠过一丝痛惜，他上前帮凤曲压了压被角，又将扶摇剑仔细挂在床头：“睡吧，老师。”

大概没有人能比他更难受了。

五十弦连着曲相和，穆青娥也对“神恩”极有了解。

秦鹿更不必说，五人之中，他只会是知道最多的那个。

越是了解自己的无能为力，以商吹玉的傲性，只会越发自责。

凤曲反手拍了拍他：“你也休息，不要胡思乱想。”

商吹玉的眼眉略弯：“我就睡在隔壁，去为老师抚琴一曲，兴许真能助眠。”

“我是睡着了，但你会不会越弹越精神？”

“……”商吹玉的眼睫垂了片刻，半晌道，“不要逃跑，老师。”

凤曲抬眼看他。

“在很多时候，真正知道你想要什么，真正会为了你的想法奋力争取的，只有你能做到。

“我不想让老师变成和我一样任人摆布之人。”

月光下，商吹玉的一双眼眸沉静而专注。他或许真的无法推知太多信息，就和身处迷局，茫然无知的自己一样。

但那一刻，凤曲前所未有地确信：

商吹玉始终追随着他的目光没有落空，他又点出了自己不敢开口，却的确存在的隐秘的欲望。

他不想任人摆布。

他不想听天由命。

就像他从阿珉出现的那一刻起，就不想被阿珉取代，更不想重蹈阿珉的覆辙。