在中世纪村居(64)

安妮让厨房给伯爵上烤羊排和梅子酒，这是他爱吃的东西，从假扮“戈登”时就一直爱吃。

斯特兰奇眯了眯眼，他面露不善：“忽然想起来，子爵以前是不是托我在阿伦盖寻找一个朋友？”

安妮没有告知斯特兰奇他已经掉马的事实，她假装自己什么都不知道。

“很遗憾，我最近得知他死在海难里了。”

斯特兰奇的话让一屋子人都沉默了，瓦娜好奇地问：“朋友？”

安妮低下头，她实在不能理解斯特兰奇为什么要杀死他自己的马甲。

“那可真是遗憾。”

她端起酒喝了一大口，辛辣的感觉让人找到些演技。

“怪不得几个月不回信了，原来是已经死了。”

“节哀。”斯特兰奇冷冰冰地答。

一顿气氛古怪的晚餐吃过之后，伯爵忽然提出要去花园里逛一逛，安妮作为主人，带了瓦娜一起跟他逛。

“你哥在圣维克多教堂吗？我很久没见过他了。”

斯特兰奇并没有掩饰他知道瓦娜身份，以及认识她哥哥撒森的事实。

“他没有出门，伯爵大人明日可以去看望他。”

瓦娜与斯特兰奇说了两句话，没一会儿她就忽然担心起孩子晚饭吃完了没有，一溜烟就从花园里不见了。

安妮一扭头，附近只剩下伯爵一个人，他们大眼瞪小眼，各自在花园里找了地方坐，隔着五六步的距离。

尴尬快要刻在安妮的脑门上，她看着此时此刻衣冠楚楚，外表严峻的伯爵，实在不能想象，他那些秘密，几乎全被她知道了。

谋划王储，铲除异己，帮参与叛乱的西蒙假死。

这一桩桩的，他还真是个甩不掉的麻烦精。

伯爵低着头看脚下的草皮，他其实没打算到这里来，撒森他昨天就见过了。

撒森说，那些信还没找着。

不一定会落在谁的手上。

第38章 随从

“在来的路上, 我经过一处农庄。”斯特兰奇把目光移到花园附近的菜床中，他打算开启一些重要的话题。

他看见了一些被精心养护的豆苗，绿油油一片, 不象是本地的作物, 种豆苗的土壤，看起来也被精心照顾着，连一根杂草也没有。

“那农庄里动静太大了，托人打听过后, 里面的人竟然说他们在骟猪。”

斯特兰奇与安妮对视，他的脸上露出些疑惑，眼眸饱含警示：“即使你与主教的关系不错，你难道不害怕有人会把这宣扬出去, 名声被污蔑吗？”

竟然敢做出这样与教义不合的事情，或许受王储和主教信重时还无足轻重, 但以后要是出了什么事情，这些作为也能变成参倒她的罪证。

安妮想起瓦娜嘴里说的那些祷告之词。

“我应该害怕什么？”

安妮从秋千上下来, 她今日的穿着还算日常，看起来与瓦娜差不多，只不过格外地朴素, 不加金银雕饰，显得端庄。

“伯爵, 你知道一个上百人的农庄里，最贫苦的那些农奴每天都吃些什么吗？”

她的脸色冷淡：“养骟猪的农庄里，有三十户农奴，他们现在工作是割草喂猪, 清理猪圈。”

“骟过的公猪体重能达到原来的两倍，口味也会得到改善, 利润足够覆盖农奴们每周二十五个铜币的薪水，这足够他们每户再多养活两个孩子。”

“等再过几年，这个农庄里的人口就会超过两百，不仅阉割后产量增加的猪肉能给我带来收益，光是多出来的税也可以拿来造船修路。”

安妮双手抱臂，她年轻，但说话却极有超出年龄的条理。

“即使是国王陛下，在如此高昂的利益面前，恐怕也是要效仿的。”

“等到了那个时候，又有哪个贵族会独善其身？”

斯特兰奇随着这种说法在心里算了一笔账，他惊奇的发现，子爵一句话也没瞎说。

他不是没有听说过南方一些异教国家有人这么干，可却从来没试过，一是因为本国舆论对这种做法很抵触，第二是他领土太大，多几个农奴少几个农奴也并不起眼。

但要是用这种方法弄几个畜牧农庄，达到一定规模之后，每个月赚出来的钱都够修条海船了，更莫说人口红利。

他听了都心动，王都里那些为了敛财不择手段的老贵族们恐怕会争先恐后，奉其为座上宾，向她请教这些农林生计上的经验。

“的确如此。”斯特兰奇这就不奇怪为什么撒森能接受她经常离经叛道的做法了。

“伯爵如果需要老练的骟猪匠尽管开口，那农庄里的人都会，我可以把他们送去丁戈。”安妮对伯爵的提醒还是心存感激，她明日与玛丽约好了要去亲自视察造纸的庄园，眼下便邀请伯爵一起前往。

“明日午后，伯爵可以去平原的丛林里打猎，如今正是野猪下崽的季节。”

斯特兰奇即刻打算在这里多留几天，他点头：“我很乐意。”

默沙威地区很特殊，这里是平原，但临近海边的地区又有海崖，林区散乱分布，没有什么山峦。

照说，这里的地域潜力应该能成为一个富裕丰饶的地方。

晨雾未散，天色漆黑，贝娜一大早就从宿舍里爬起来清洗头发，用毛巾绞干，又在壁炉前烤了烤，她穿了这个月女管家新发下来的酱色苎麻连衣裙，穿了白色围裙，戴了一顶软帽。

宿舍里的姑娘们都渐渐起身，穿衣洗漱，贝娜进入厨房，以及有人在厨房里烧热水，准备抬去子爵的房间。

子爵不像动不动睡到中午起来的贵族，她的事务繁忙，早上天亮时就起来工作，仆人们自然要比她醒的早。