霍榷僵硬着颈脖，很缓慢地点了点头。

“快，这东西可不能在老夫人屋里久留的。”范德海急忙道，“老夫人已年迈，更经不得这些毒物，久而久之定会因毒发窒息而亡。”

霍榷除了不住地说，“花搬走了，幸好搬走了。”再也说不出其他话来。

回去的路上，霍榷的理智和亲情将他来回折磨得几乎喘不过气来。

虽然他对霍夫人早起了疑心，他知道霍荣亦是，可但事情红果果地摆在他面前了，他又难以置信了。

一个是母亲，一个是祖母，他该如何才好？

且若是霍荣知道，霍夫人定是活不了了。

霍榷混混沌沌地回了威震府，他连去告诉袁瑶的气力都没有了。

袁瑶要是问起，他该如何说的？

说他亲娘竟然是蛇蝎心肠，大逆不道地要毒害他的亲祖母？

霍老太君的病在慢慢好转，霍荣的心放下了大半，可霍榷却越发沉重的。

这事儿霍榷谁也没敢告诉，只暗暗派人盯紧了霍夫人。

霍夫人要打理镇远府里的庶务，每日只傍晚的功夫过来瞧瞧的。

发现屋里的花草都部件是，霍夫人自然有问起过的，只是袁瑶回得很好，霍夫人没的道理，又怕过于明显，让人疑了那些花的，便也不敢多强硬的。

可自从有了上回依兰花的事儿，霍夫人也是吃一亏长一智了，记住教训了。

一见那盆草贝母被人移走，霍夫人立时就拿了来烧毁了，不遗半分把柄给人的。

只是这般一来，霍夫人的毒计就不能成了。

“多事儿的袁氏。”霍夫人恨恨道。

霍夫人心道：“这老太婆一日不死，就一日压在我头上不得安宁。既已如此，我更不能饶了这老太婆，她不死不休。”

翌日，霍夫人将霍荣送出门去，又料理了些府里的琐事，巳时让人准备了车马，要出门去。

霍夫人的马车才一出镇远府，就有人去回了霍榷。

而霍荣早上从镇远府出来，才到的提督衙门，就见早有人在里头等着他了。

是祯武帝要召见霍荣。

霍荣也还知道，祯武帝经这些日子的步步紧逼，试探他霍荣的底线，今日也该是双方坦诚不公的时候了。

随着来人的引领，霍荣一直被带到了长寿宫。

长寿宫同宁寿宫同一线，不过是一在东一在西。

这长寿宫曾是太皇太后所居的宫苑。

曾经权倾一时的长寿宫，随着太皇太后的薨逝，不复往日的光彩，空荡荡的。

祯武帝就坐在太皇太后曾经常坐的那个位置。

一壁寿山石嵌玻璃镜的屏风，屏风前檀木的宝座。

宝座上是明黄妆花缎的座褥、靠背和引枕。

宝座左右是香几和香筒，香筒之后是各一雀翎的宫扇。

太皇太后就成坐那上头辅政国事，哪怕弥留之际都放心不下大汉的江山。

为大汉，太皇太后可说是鞠躬尽瘁了。

想起这些，霍荣不禁湿了眼眶。

而这时，有人说话道：“朕曾以为，皇祖母她不喜欢朕，所以才一再地打压制约着朕。说不曾怨过皇祖母，怨过你们霍家，那不过是冠冕堂皇之言。”

霍荣向说话的人跪下。

在青灰的帷幔后，祯武帝走了出来，“可如今朕什么都明白了，明白了太皇太后的苦心，更白你们霍家的忠心。”

霍荣向祯武帝叩首，“为皇上，为国尽忠，是臣等的本分。”

祯武帝那里会听不出，霍荣又防备开了，在同他打官腔的。

祯武帝叹了口气，干脆也不做了客套，道：“你就真的不顾你儿子的性命了？”

就见匍匐在地上的霍荣脊背就是一僵。

为人父母的，那里会不顾儿女的，可祯武帝要来换的东西，所牵扯到是更多人的性命。

霍荣慢慢从地上直起身来，悲壮道：“皇上，老臣不是没退下过。”

在太皇太后薨逝后，霍荣就退下过，带着霍家低调而隐忍地退下，度过了权力结交的最危难之时。

后来是祯武帝请的他回朝，震慑的朋党之争。

他霍荣不是贪恋权势的人，可如今他一旦再退，“而是皇上……你要他们死的人太多了。”霍荣终于喊出了心中的顾忌。

那些人里，有他的长子，有一直跟随着他出生入死的老兄弟，老部署，他不能不顾他们的性命。

如今骁勇伯萧宁虽掌京中三大营，可谁都知道萧宁这督统在三大营里不过是个名头的，早被架空了的。

因为那里头全是霍荣的人，他们只听霍荣一个人的。

除非霍荣死了，可霍荣正强健，而要是一旦霍荣是死于非命，他那些老兄弟老部署又绝不会善罢甘休的，因此而朝代变更都有可能。

所以霍荣不能死。

而以防生变，唯一的法子就是让霍榷全身而退，那时祯武帝逐个将霍荣的人除去才能真正收回兵权。

由此可见同马家和王家相比，霍家更令祯武帝觉着棘手。

可当初为何霍荣就顺利退下了，而他那些老兄弟为何又平安到今日的？

很简单，因那时祯武帝左有太后虎视眈眈，右有朋党之争，他自顾不暇尚且来不及的，那里还顾得上这些的。

“倘若……”霍荣的声音一时沉重了许多，“犬子终须要他们的性命来换，老臣……老臣不得不……大义灭亲了。”

说罢，霍荣再次叩首，头重重碰在地上，一滴泪水打湿了地上厚厚的尘土。

祯武帝大步走了过来，“你终究还是说出来了。”扶起霍荣，又道：“若是朕以祖宗之名起誓，不会伤他们任何一人，你又该如何？”