张穆兰脸色一红，看了眼身边风度翩翩的薛文斌，立刻露出一副被人欺负的可怜模样。

薛文斌倒是怜香惜玉，出来打圆场：“张姑娘也是担心你，一时思虑不周罢了。”

“嗯。”秦画晴在此虚以为蛇，实在头疼，借故说回莲香堂喝水，便匆匆离开花园。

薛文斌追上前几步，却被秦获灵拦下，“世子，咱们继续，方才那句“鹭飞矶上霜千点”，就差你来作下一句了。”

薛文斌看秦画晴已然走远，想到来日方长，便没有再追。

离开那群闹哄哄的人，秦画晴被风一吹，顿时清醒多了。

看到侯府里熟悉的一草一木，就觉得烦躁难当，只想着早些回去，再也不来。

她顺着石子小径乱走，竟来到前堂，秦良甫脸带笑意却不乏恭敬，对一个五十来岁的白须官员说着什么。只一眼，秦画晴便认出那人正是当朝首相郑海端。

郑海端根本不是奸臣的长相，反而十分和蔼，眯眼笑起来就像一个慈祥的老头。

他依然笑着说什么，只是秦良甫的脸色却变了又变，酷暑的天气，秦画晴正好看见几滴汗水顺着父亲脖子流进了衣领里。

她一时便忘了挪步，对父亲心疼的无以复加。

到底是看人脸色行事啊……

便在此时，永乐侯府外传来一阵喧哗，几个下人飞快来报，立时一张紫膛方脸的永乐侯大步跨出门槛，神色凝重而紧张。

秦画晴将身形往屋角后藏了藏，心也提到嗓子眼，她翘首张望，便见大门口迎来一群人，为首是个六十余岁的老人，他穿着青布衫，脚踏一双陈旧的皮靴，手里捧着一个锦盒，朝永乐侯笑道：“李赞不请自来，实在冒昧。略备薄礼，还望侯爷笑纳。”

原来是李赞李大人！

秦画晴不知想到什么，踮起脚尖又仔细扫了一遍人群中，果不其然瞧见熟人。

其实，也不算太熟……

毕竟只在牢中见过两面。

她仔细打量，对方身材挺拔，长相儒雅，目光柔和，戴着顶黑纱软脚幞头，一身浅青圆领袍衫，忍冬纹蹀躞带上坠着块成色不错的镂空墨玉，作寻常的文士打扮。

秦画晴视线一凝，果然是魏大人，他来这里做什么？

才从牢里放出来就不消停，也难怪郑海端等人要把他给除去。秦画晴看着他暗自腹诽，却不料魏正则察觉到了她的目光，突然侧头，抬眼和她对视。

四目相接，秦画晴仿佛被抓包一样心虚惊恐，忙不迭背身靠墙，心如擂鼓。

要死，竟然被发现了！

她脑筋转的极快，若是李赞、魏正则都来了，项启轩会不会也在场？魏正则已经得知了她的欺骗，会怎么对付她？秦画晴越想越心虚，越想越可怕，手里都起了一层汗。

不行，她必须尽快坦白，不然被魏正则发觉，一旦怀疑上了，以后要求情告饶就再不可能了！

秦画晴从房屋后绕了一圈，躲在另一边的墙角张望，刚好看见永乐侯收下李赞贺礼，让人拿去库房。

“且慢！”李赞身边一名身材略矮小的男人走出，也奉上锦盒，“项某虽然同李大人一起前往，可两手空空，实在不好意思。还望侯爷将我等的贺礼一并收下，莫嫌寒酸。”

永乐侯脸色清清白白不断变换，眼神瞟向郑海端，却见对方捻须轻笑点头，这才命下人一一接过贺礼。

他正欲让人将东西拿走，李赞突然开口笑道：“侯爷何不当众拆开看看？”

永乐侯瞪他一眼，李赞又道：“侯爷先过目，若不合心意，我等再另送他物。”

永乐侯脾气也上来了，他就不信这群人敢给他送“钟”！

送些辱骂他的东西才好呢，文武大臣都在，明日随随便便就能参他们一本。

永乐侯打定主意，顿时有了底气，大手一挥，让下人将十来样贺礼拆开，四周响起窸窸窣窣的撕纸声。

秦画晴瞪大眼睛，也有些好奇这帮死对头送了什么，但见拆开第一样，锦盒里躺着一枝刚摘的莲花，花瓣上还带着水珠。永乐侯脸都绿了，咬牙问：“这是何意？”

李赞虽年迈，但精神矍铄，目光炯炯：“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。想来侯爷也看惯了金银珠宝等俗物，说不定这高洁莲花，能让侯爷耳目一新。”

永乐侯又不是傻子，当然听出是在反讽他祝寿收了无数金银财宝，冷哼一声，没有接话。

第二个锦盒里竟是个三文钱就能买得到的水壶。

永乐侯拿起来摇了摇，打开塞子一闻，确定是平时饮用的清水。他不甘心的喝了一口，脸色阴沉。

“这又是何意？”

李赞微微一笑，满脸皱纹，带着几分戏谑：“侯爷常饮琼浆玉露葡萄美酒，却不知酒极则乱，乐极生悲。源清则流清，原浊则流浊，以老臣愚见，不如常饮清水，涤净身心。”

永乐侯怒极反笑，直接打开第三个盒子。

里面装着一支白色鸟毛。

不等他询问，李赞便解释道：“不要小看这羽毛，此乃蓬莱丹顶鹤身上遗落的唯一一根，祝侯爷松鹤延年，寿比南山。也希望侯爷能如这丹顶鹤般，拥有清正廉明之德，坚守忠贞之质。”

他说到最后一句，盯向永乐侯的目光一深。

众人都觉得这话挑不出毛病，但秦画晴却知道侯爷背着侯夫人在外养外室，并且还生了五六个孩子，难道李赞等人查到了这个以此敲打永乐侯？

秦画晴看永乐侯神色，他果然惊疑不定，想来是和自己想到一处去了。

接下来十几样贺礼都是些随处可见的便宜货，一一看罢，不等永乐侯邀请用膳，李赞等人便转身告辞。

魏正则经过秦良甫身侧，突然停下脚步，不紧不慢道：“这段时日，多谢秦大人照拂。”说罢，径直离开，留下一脸怒意的秦良甫摸不着头脑。

旁边的郑海端笑着看向秦良甫，一条缝似的眼睛内闪过精光。

他顿时冷汗涔涔，忙不迭的解释，这才打消郑海端疑虑。

永乐侯自然十分生气，李赞等人来他寿宴装模作样一番，不就是为了敲山震虎么？或者说仅仅是拂众人面子。他在郑海端面前怒不可遏，郑海端却老神在在，笑得高深莫测。

“郑大人，李赞那老儿如此可恶，你难道就不生气？”一名官员疑惑问道。

郑海端捋了捋胡须，冷冷一笑：“他们今日上门胡闹，不就是想气一气你我么？故此这气生不得，谁生气，谁就输了。”

秦良甫也冷静道：“来日方长。”

十二章 认错

李赞等人前脚才出永乐侯府，秦画晴便提着裙摆追上。

别的马车都陆陆续续离开，魏正则还立在不远处同一名男子说话，仔细一看，那人正是李敝言。

“老师，今日多亏你想出这法子，灭了他们威风。”李敝言神采奕奕，显然非常高兴。

魏正则摇头：“除了给他们添堵，无甚作用。”

李敝言道：“能让他们知道朝野上下并不是郑党独大就够了。”

秦画晴翘首等了一会儿，却见李敝言还不肯走，不禁有些着急。

万一母亲找来就糟了。

她也顾不得被李敝言看见，快步走来，李敝言想不看见她都不行。

柔风掠过飘带，仙袂翩跹，女子微抿樱唇，颜如舜华，羞娥凝绿，眉间一抹忧色楚楚动人。

李敝言先是被她的美貌惊了一下，回过神想起她是秦良甫的女儿，以前还不知廉耻的上门堵过他，顿时便认为她又来纠缠自己。

即便再美丽，他也满心厌烦，厉声喝问：“你来干什么？我说过，对你并无好感！”

秦画晴被他吓了一跳，古怪的扫他一眼，“李公子多虑了。”直接无视他，走到魏正则跟前，低眉敛目，迟疑开口：“魏大人，我有话同你说。”

李敝言没想到她根本不是来寻自己的，顿时尴尬，难道他……自作多情了？