薛灵均瞧着那人十分精瘦，长得像个猴儿似的,有些眼熟，惊讶道：“孙人杰,是不是你？”

孙人杰瞅他一眼，目光一亮，诧异道：“原来是文曲星啊！”

薛灵均道：“我便是这里的主事，我跟你走。”

孙人杰嘿嘿一笑，“都自家人，好说好说！”

说着，扭头吩咐手下，“兄弟们！这家自己人，一个个给我仔细着，别伤了他们一根毫毛！”

“是！”

薛灵均转身，吩咐满脸焦急之色的令史：“若你家大人回来，帮我转告他，我去见儿时一位密友，叫他无须忧心。”

说完，笑着对孙人杰道：“走吧。”

孙人杰吩咐属下：“你们先去别处转转！”

说完，一把将薛灵均拽上马，一路上颠得薛灵均几乎要吐出来。

“文曲星，你知道世主是谁？”孙人杰好奇问道，“连我都是不久前才知道！”

薛灵均道：“你都说我是文曲星了，要是连这点都猜不出来，岂不是愧对你一眼认出我来。”

孙人杰便是儿时跟着陈二狗一起，总喜欢欺负别人的那个，不过两人后来被花朝打服之后，就嚷嚷着要拜花朝为师，被拒绝了。

花朝自己还要找师傅，哪有心思管他们。

没想到，孙人杰竟加入了红莲世。

“陈贵雄呢？”薛灵均问。

“他呀！唉！”孙人杰叹气，“他当了兵，去了淦州城，被罗刹人炸死啦！”

孙人杰言简意赅地讲了几句，大概是说陈贵雄比他更早加入了红莲世，三年前被派去西北军中做间谍，当了一个小头目，帮红莲世传递情报。

谁知，他当兵当上瘾，每次杀敌都跑在最前头，两年过去，竟混出名堂来，当上淦州城的一名副将。

后来沙寂带着罗刹兵杀入淦州城时，淦州守城的主将带着士兵都逃了，他偏不肯逃，领着一小队人马，要死守到底，结果全军覆没，被罗刹人给炸死了。

薛灵均听得一阵唏嘘，满心敬佩，感慨道：“生当作人杰，死亦为鬼雄（注1）。若是庄先生听闻消息，也定会赞他叹他。”

孙人杰听了，有些尴尬地挠头，似是觉得有些对不住自己的名字。

一路上，只见京城的街道一片混乱，四处起火，遇到有不少人从家中逃出来，惊慌地在街上跑。

薛灵均被孙人杰带着，去了莲香楼。

此时的莲香楼，不复往日那般热闹，虽外面瞧着依旧花团锦簇，灯火通明，踏步进去，却是空无一人，寂静无声。

薛灵均被带到最高楼，那处一般不招待宾客，也没有厢房，只有一座观景台，四面无墙，只有几根悬挂着烛台的圆形台柱，瞧着像一座亭。

刚拐上楼层，薛灵均便一眼望见，一个红衣青年背对着他，斜卧在一张长几上，单腿屈膝，一手拿着酒壶，正在一口口灌酒。一根拇指粗细的蜡烛，在侧边柱子上悬着的烛台上燃烧着，衬得那青年背影有些萧索冷寂。

“世主，你看我带了谁来？”孙人杰满脸兴奋，“你见到他，一定高兴！”

红莲世主转过头来，一张精致的银质面具，遮住他上半张脸。

但薛灵均还是一眼认出他，虽他心中已有猜测，但亲眼见到他，还是吃惊道：“花朝，真的是你！”

花朝见到薛灵均，似是微微一愣，放下屈膝的腿，冲孙人杰挥挥手，“下去，忙你的事去吧。”

孙人杰笑着应了。

楼上便只剩下他们两人。

“坐。”花朝抬手一指着对面的长椅。

薛灵均刚走过去坐下，便见花朝又递过来一坛酒，“淦州的不夜侯，你家玉郎也喝过，尝尝。”

薛灵均接过酒，喝下一大口，赞道：“不错！不辣不呛，入口清甜！”

花朝笑了笑，“我就知道，你也会喜欢喝这个酒。”

薛灵均瞧着花朝，“你何时来京城，怎么也不告诉我与玉郎一声，咱们好相约一起喝酒。”

花朝苦涩一笑，“今时不同往日。”

紧接着，他又补了一句：“况且，我也不知，你们竟已回到京城。”

照如此说，花朝对西北战事，也是有所了解。

薛灵均微微叹息道：“我方才一路过来，见不少人在街上惊慌失措地逃亡，鸡鸣狗叫声混乱不堪，还有许多小孩子的哭声，拐角处更是人群拥挤，彼此踩踏受伤。”

花朝沉默着，仰头又灌入一大口酒。

薛灵均双目清亮，切入主题道：“花朝，你从小练剑，梦想做一个英雄侠士，怎么如今，却成了红莲世主？”

花朝却不回答他，只沉默着给自己灌酒。

直到一坛酒空了，他又去拎起下一坛。

薛灵均按住那坛酒，“再淡的酒，喝多了也会醉。更何况，我记得，你是一杯倒。”

花朝苦涩一笑，“灵均，人是会变的。”

说着拨开薛灵均的手，继续猛喝。

薛灵均满心不解地望着他，“红莲世作乱，无非就是想江山易主，难道，你不想做侠客了，想做皇帝？”

眼看又喝空了一坛，花朝将空坛子仍在一边，语气惆怅，“灵均，以前我常常怨自己是个一杯倒，做梦都盼着自己千杯不醉。如今，我当真千杯不醉了，却又恨不得自己喝一杯就倒。”

薛灵均听了，似有所悟，拿起那空坛子嗅了嗅，一股浓郁的烈酒味道冲入鼻腔。

原来，花朝自己的喝的，根本就不是不夜侯。

“你……”薛灵均诧异地瞧着他，“到底发生何事？”

花朝沉默许久，才缓缓抬手，摘下脸上面具。