很奇怪。

玩家一旦死亡，这个副本就会补新的玩家进来。

叶随出事显然是11：43分之前发生的事，但当时李明科并没有看到任何新面孔进入副本。

就算是现在——

他刚才踏入小树林前瞄了眼陆重年他们留在树枝上的便利贴，上面也并没有提到任何与新玩家有关的消息。

所以，为什么？

为什么和秦姜、吕彬、江河都不一样？

没有新玩家补入副本，应该是代表叶随（或者还有同组的洪漾）还没死吧？

可同样是被怪物取代了，同样有可能是变成了人体蜡烛——为什么他们很可能还没死？

李明科屏住呼吸，靠近面前这个树洞——副本让他看到这些真相，又是为了让他明白什么？

两支人体蜡烛上的火光明明暗暗照亮他的脸。

他凝神看着这两具尸体、它们身上的火苗，看着看着……

他的瞳孔猛地紧缩。

他发现，这两具尸体上面的蜡呈现出一种一会儿向外融化，一会儿又附上烛芯，在两者之间微不可见地切换的状态。

向外融化是一支蜡烛燃烧时正常会有的状态，而蜡油附上烛芯又是什么意思？

……反向燃烧？

反向燃烧？！

李明科更加地集中注意力去观察。

他发现这两支蜡烛在这样来回的燃烧与反向燃烧的过程中，总体呈现出的依旧是一种正常燃烧的状态——

蜡油融化又附上烛芯，融化又附上烛芯，最终的整体趋势，依旧是融化。

他远离这个树洞，一个念头却浮起在脑海中。

——人体蜡烛为什么会呈现出这种来回拉扯的燃烧状态？

眼前这两支蜡烛的最终结局是被燃烧殆尽……那会不会有些人体蜡烛，它们在燃烧过程中，反向燃烧的状态会压倒正向燃烧的状态，最终呈现出来的结果，就是蜡油不断附上烛芯，整支蜡烛越烧越长……？

李明科逐渐心惊。

吕彬和秦姜化身而成的这两支蜡烛的燃烧顺序明显是从头烧到脚，在火焰烧掉他们脑袋的瞬间，他们应该就死亡了。

可如果是反向蜡烛，那么那些蜡烛会不会是反过来，从玩家的脚烧到头顶……？

那样的话，在玩家变成蜡烛，开始燃烧的时候，就不能算是死亡了吧？因为他们的最终目标是要烧出全身啊，烧出全身，不就是为了还给他们一个完整的伙伴吗？！

只有中途吹灭他们，让他们没法成功把全身都烧出来，让他们的生命之焰熄灭在了中途，他们才算是死亡吧……？

所以……所以才会这样？！

——所以叶随出事了，副本却直到现在都没有宣判他的死亡，没有补新的玩家进来？！

那么——

李明科看了眼时间，00：22，他呼吸急促地转身，想要先回到公园门外，却发现——他快呼吸不过来了！

心脏像是被一只手用力捏住，快要停跳，冰凉的细雨像是全部化作了他身上的冷汗，拼命地流淌下来。

他伸手扶住树干，大口喘气，眼睛睁得很大。

——濒死感被加速了？！

在真实的零点后的时间线里，他的可活动时限根本没有8分钟！

他回不到公园外面了，怎么办？！

这一瞬间，所有的声音都如潮水般退去，一切思维，一切画面，一切动作，全都被放慢。

……不想就这样死掉。

……不想就这样没用地死掉。

李明科用余光看到了左侧树林里一闪而过的某道身影，颤了颤。

他咬紧牙关，用力推开树干，踉跄跑了过去。

他来到了怪物的前方，两只怪物前后扑向他，他被一段布绳捆住。

紧接着陆重年和木雨又从天而降，将他解救了出来。

他苟延残喘，爬到了“洪漾”的身边，捏起它的手，挪到一旁角落里的一支蜡烛边，做出了“护住火苗”和“抬高”的动作。

木雨喃喃道：“……会变长？”

李明科的肺已经被拉成了风箱。

他拼命喘着气，欣喜地点头——木雨知道了！他知道了！

“洪漾”忽然反手攥住他，朝他扑来，他慌了一下，听到陆重年对他低喝：“不要反抗它！”

李明科却突然顿住。

……对了，“公园内禁止打闹”。

玩家与怪物打斗，会被副本判定、惩罚吗？

那么，副本的惩罚是让玩家立即死亡……还是让玩家变成蜡烛？

蜡烛。

啊，如果是反向蜡烛，如果他的猜测都没错的话，那么，他是不是还可以多活一点时间？

……他想多活一点时间！

就算是多几秒钟，一分钟也好。

他想回到大家的怀抱之中。

想亲眼看着大家安安稳稳地离开这个副本。

想……

李明科收紧五指，反握住怪物的手。

在怪物的嘴就要咬上他脖子的瞬间——他怒吼一声，用力推了回去！

*

啪一声。

打火机出风口燃起火焰。

火焰上红下蓝，很迷幻的色彩，在黑暗中缓缓接近他。

又簇的一下。

他的生命之火被点燃。

火苗脆弱又努力地燃烧着，这注定是一段走不到终点的旅途，但他终于领略到了沿途的风景。

他听到了低低的压抑的哭声，恍然间却觉得那些哭声像是化作了一阵阵的鼓声。

——雄赳赳气昂昂的军鼓，咚咚咚，咚咚咚，一往无前的节奏，一路往前方铺陈，带他走向更深的黑暗，更明亮的光明。

他将“胆小鬼”从自己的身上摘下，双眼亮晶晶地戴上了“勇者”的徽章。