但来不及了。
哗啦！
百丈高空。
荷花池悬浮，如空中花园。
而九层塔像是遥不可及的天国……
水中花镜中月，上九层，下九层。
十八层不是炼狱，是文明需要经历的浩劫。
万宝在历史，历史在回溯。
张北森浮空而落，落地既吐血，他抬头，看到了无边的红焱染红了大片天光。
有效的。
依旧有效。
那个女人，她在。
她出现在前面。
脚下红焱融化了石板，扭曲了空间，高温让呼吸都变得疼痛。
好熟悉啊，百年前，他经历的痛苦，见证的超自然力量，逃脱的地狱。
都在这一刻重现了。
“宋惊杭！”
“跟我一起死吧！”
他不再是人，是怪物，在怪物的躯体里面发出痛苦绝望的呼喊。
咽喉泣血，浑身都在喷血。
带着她一起死，是他当年的想法，也是现在的想法。
但前面的谈瑟，没有回应他。
她站在那，看到了这个位置后，愣了下，又看向张北森。
眼神很奇怪。
张北森也不理解她的眼神跟表情。
他看她身体下面纵横红焱，焚烧她，折磨她。
一如百年前。
“那时，那时，你抱着嬷嬷哭。”
“我就已经后悔了。”
“可我不能回头了。”
“你为什么不问我，为什么要这样？”
谈瑟茫然，她的确不好奇，但看着这个怪物，仿佛回到最久远的时间。
回到了她想念着至亲却不能见，又在收养这个少年后想要从他身上看到的羁绊。
他也孤身一人了呢。
甚至比自己更惨。
她，其实是孤独的。
她承认。
不然不会对这个孩子有移情。
可怕的是，百年后，她反而不好奇了。
只是，这是最后一次了。
她还是顺着问了，“为什么？”
不好奇是真的，没想明白也是真的。
财富，权力，对战败的恐惧？对强者的臣服？还是对她有怨恨呢？
估计都有。
但肯定有触发他内心阴暗的地方。
人心很复杂，不是一根线就能牵扯所有神经的，肯定早就连成了网。
“你跟谢上琅是协议婚约，我知道。“
谈瑟疑惑。
这有什么关系？
“我以为，我们都是一样的，只要胜利后，我们还是可以在一起，或者，您还是宋家大小姐，我们都是你的下属。”
“但不一样。”
“你们那天……我听到你们说要生一个孩子。”
“如果，如果你们有孩子，是真正的夫妻，真正的家人。”
“那我……你就不要我了吧。”
“对，那时，你已经要把我送走了。”
他倒在那，苟延残喘，身体内有红焱在不断修复他的伤口，但不够，强行挪移这么大的区块，尤其是她这样的存在，足以耗竭他的一切，他却看着她笑。
“宋京杭，你不该的，不该救了我，又不要我。”
“我，本来就是一条鬣狗啊。”
“为何驯化后又放生？”
很小家子气的理由，对于谈瑟他们这种纯为信仰无心任何情爱的人而言，这很离谱，也莫名其妙。
可，反向来讲，因为他们足够强大，足够坚定，所以从来不觉得这种小事值得费心，值得在意，值得损毁恒心。
但，别人不是。
如果本来就不够坚定，不够强大，内心有残缺，一个念头，一个想法，一个猜疑跟不满，就足够让他走错一步棋。
而当他走错一步，他就知道自己没法回头了，一条道走到黑，终于跟他们背道而驰。
那么，错在那一个念头吗？
不，错在，他只是历史之中的一颗棋子。
谈瑟站在那，似被这个答案给镇住了。
同样，她的创伤也占据了大半个身体，红焱的脉络抵达脖子，往上延伸。
陈部长已经潜行赶到。
他不等时间，他要自己来。
亲自杀她！
或者吞噬她的能量……
“小心！”
“拦住他……”
柳部长等人冲过去的时候，突然呆住。
谈瑟手指一拨。
陈部长就被切开了。
她叹息着，把白骨森森的手指插回特殊材质的衣兜里。
“张北森。”
张北森冷漠看着她。
这人千人千面，一会狡诈冷酷，一会伤感后悔，一会图谋伏杀，一会……
“你偷听的那会，我跟谢上琅……屋内有敌人的监听。”
张北森一怔，身体挣扎起来。
“归国第一天，我就没想过给自己留下任何后嗣。”
“家国若不在，谈何挚爱。”
“送你走，是因为我跟上琅都认为……认为我们两个很可能已经暴露，无法活下去。”
谈瑟最后看他一眼。
似有很长的叹息。
“但你还小，应该还有长大的机会。”
“我们，希望你能代替我们去看到胜利的一天。”
“能，长大，变老，能坟前烧纸，告诉我们……家国无恙……”
她低头浅笑了下，转过身，看着飘扬的国旗。
往前走。
步步红焱。
她没时间，从第一天回来原本以为还有的时间。
因为这个世界的演变，张北森跟界外人这些人的存在，以及别的……她很早之前就知道计划是无法完成的。
旅游清单上，不会再有见证了。
她往前走，背对着所有人，唯独看着国旗，步伐稳健，风衣飘扬。