元羽舟这才坐下，嘴角噙着一丝笑，恭声道：“山野村夫，举止无礼，却也知道，陛下不赐座，臣子是万万不能坐的。”

又听闻皇帝呵呵笑了两声，“来烨城可还住得惯？”

元羽舟微微一笑：“尚可，只是陛下赏赐实在太声张了，这两日万书坊门槛都快被踏破了，事了之后，即便微臣想要脱身，也怕是件难事。当然了，陛下的心思微臣倒是可以体谅，只是希望陛下下次擅作主张时，考虑一下微臣的立场。”

“舟儿，我……”

“陛下，君臣有别。”

“也罢。”皇帝说完，收敛了几分笑容，话锋一转，单刀直入，“近日里有不少臣子上谏，反对朕出兵东邪教，朕想听听，状元郎对东邪教一事如何看呢？”

景程方回了东宫，尚未入殿，便闻见景熹懒懒的声音传了出来，“一大早，去哪了？”

景程跪伏在地，“去了内务府领了新茶。”

“这倒是稀奇，”景熹一手揉着脖子，另一只手拿着一卷书，双眸半眯，“这种时令居然还有新茶？”

“回殿下，是前些日刚从东南州郡进贡来的。”

“东南州郡年馑不断，食苦菜、观音土充饥者数不胜数，如何今年便风调雨顺，维持生计之余，还有富余进贡？”

见景程不答，景熹便道：“要本宫说，这老五要想政绩做的讨父皇欢喜也无可厚非，压榨民脂民膏倒真比踏踏实实干些实事来得容易，只是做这等缺德事也难长久……也罢，在他眼中，父皇也活不久了，呵呵。”

东南州郡与皇城相去甚远，早个二十来年还是富庶之地，近十年来土地却愈发贫瘠，收成不佳，为了谋生，许多百姓都与边境的蛮夷之族有私下交易，即便是州官下禁令，也是屡禁不止，弃籍者甚多。早些年皇帝也曾拨银赈济，而成效似乎并不好，久而久之便搁置了。

“睁一眼闭一眼，能得几时好，父皇真是老糊涂了，”景熹沉默好一会儿，又道：“起来罢……以后在这东宫，你就不用跪了，都说多少次了，本宫不喜欢看着你跪。”

景程不敢有议，“谢殿下。”

景熹放下手下那卷书，站起身来，“今日那群榜首考子进宫面圣，你路上可有见着？”

去内务府的道与前庭八竿子打不到一块，景程不知景熹此问所谓何意，却还是答：“未曾。”

景熹：“父皇对这位状元郎甚为喜爱，屡屡破例，又是遣丞相恭迎又是免吏考，还将他提为‘御前中书舍人’……”

景熹见他不言，倒也没生气，而是继续说下去，“都说‘木秀于林，风必摧之’，我倒是觉着，这话可能也不大对。”

景程道依旧不敢插话。

景熹兴致看上去很不错，凑过去亲了亲他，“来日本宫当上了天子，也让你做官，好不好？”

说罢，便笑着出了殿外，又去取了鸟食，去庆春苑喂鸟了。

景程长叹了口气，紧绷的身子放松了些，低头上前收拾景熹随意搁在小几上的书，翻开扉页，却是《佛经》。

庆春苑的鸟也是贪食，往日被景熹喂惯了，不怕生人，有些时候还会站人身上小憩，今日景熹去得迟了些，抢食厉害，竟然将景熹手上啄出了一道口子。

景熹冷笑一声，脸色不见恼，将剩余鸟食一并撒地上，离开了。

“我与雀鸟计较作甚？”

虽已是暮秋，今日的日头却是有些烈，元羽舟拒绝了皇帝的好意，独自一人出了宫，刚从官道转入了民街，又偶遇了一干他不认识的官员。好不容易将那些官员甩了后，回到万书坊，又从阿南口中得知白祈不久前派人来过，宴请元羽舟五日后于翠羽楼饮酒。

元羽舟闻言不禁发笑，“这皇帝，当得可真是窝囊，日日夜夜被臣子、儿子算计，倒也是个可怜之人。”

听得阿南一阵冷汗，“公子……”

元羽舟哦了一声，嘴角噙着一丝笑，“走漏了风声算你的。”

阿南立即捂住嘴，信誓旦旦：“阿南什么也未听见！”

☆、辞行

夜已深，皇城夜灯熄了一大半，自小径放眼望去，影影绰绰迷离一片。

“参见太子。”值夜的內侍慌慌张张跪倒在地。

景熹淡淡道：“本宫只是出来走走，不必多礼，退下罢。”

內侍唯唯诺诺退下后，景熹却换了个方向，朝川渊阁去了。

川渊阁为皇家藏书之地之一，不同于文渊阁、云渊阁，川渊阁只有当今圣上或者经过圣上允可方可进入。正因如此，川渊阁一直都是皇帝的私人书阁。上溯哀帝时期，曾有一位如日中天的权臣，惘顾皇家尊威，常年进出川渊阁，后来那权臣倒台后，川渊阁便成了朝廷上下心照不宣的禁忌，如同九锡之礼般的存在。

自圣上身体欠安后，这川渊阁便闲置了，总归是没人敢自撞刀口，警戒也不严，门外仅有两名禁卫军把守。

那两名禁卫军有一搭没一搭地聊着天，忽然不知怎么地，便双双晕倒了。

门“吱呀”一声，被缓缓推开了，惊醒了书阁里头上了年纪的老太监，老太监老眼昏花，耳力倒是不错，知道是有人进来了，拾起灯走到门口。

“太……太子？您怎么来了？”老太监又朝门外张望了一眼，见两名禁卫军四仰八叉倒在地上，顿时也猜到了几分。

老太监浑浊的双眼盯着景熹看了好一会儿，忽然道：“你不是太子。”

这位太子答非所问，“劳烦公公为我找一物。”

“何物？”元羽舟以狐疑的目光打量着阿东手上的檀木盒，“谁送来的？”这些日往万书坊送礼的人数不胜数，无功不受禄，拿人手短，元羽舟对此一概避之不及，恨不得将门槛砌个几丈高才好。

阿东道：“一大早就在门口隔着呢，不知道是谁送来的，我打开看了，是一封信。”

元羽舟接过檀木盒，仔仔细细看了一遍，也就普通盒子，不是甚名贵玩意，大抵是送信人觉着夜露太重，怕湿了信，才用木盒来装。于是便取了信，信封上书“元羽舟”三字，拆开，是一块玉佩。

阿东眼巴巴看着，好奇道：“公子，莫不是故人？”

元羽舟瞥了他一眼，阿东立马闭嘴，“我去做饭了。”

元羽舟叫住他，“一会儿你去西市瞧瞧新出的糕点，买些回来，还有老陶记收的旧话本，有新的也给我带两本回来。”交代完，他自己换了身衣裳，便出门了。

比起其他风月场所，箫鸿楼饮酒作乐外，姑娘家们多半卖艺不卖身，才貌双全者居多，若是姑娘们碰上钟情的，也不会含羞带怯欲拒还迎，一切都是水到渠成，你情我愿。

来烨城两月余，箫鸿楼也就来过一次，今日这次。

此处老板娘名叫陶篱，当然是艺名，据说是喜爱大诗人陶渊明，摘了那句“采菊东篱下，悠然见南山”中篱一字，自称红尘隐客。

元羽舟运气不错，刚进门便撞见了这位隐客，不等她开口，便微微一笑，“我找孟姑娘。”

“孟姑娘今日不会客，公子可以改日再来。”陶篱语气清淡，却并不显疏离，与风月场所那些老鸨龟公确实有着极大差别。

元羽舟自腰间拿出一枚玉牌，道：“说来我也不是寻孟姑娘，劳烦老板娘与玉公子说一声，我有话要与他说。”

陶篱闻言，面露讶色，沉思了片刻，才道，“公子还请随我来。”

元羽舟温颜一笑。

紧接着陶篱将元羽舟领入了二楼雅室，“公子在此等候片刻。”

元羽舟淡淡一笑，“有劳。”

不一会儿，便听得一阵脚步声，元羽舟正立在窗户旁，目光落在门前，见一个颀长的狭影于门口迟疑片刻，入了雅室，近了一看，正是玉乾坤。

他穿著如寻常巷陌家的百姓一般朴素，高挑的个子以及那张棱骨分明的脸却冲了平庸和市井之气。