寻灵(220)+番外
那掌柜却立马摇了摇头, 惶恐道：“这，这可不行, 若非女侠跟随，我的命怕是都没了。这要是还收您的银钱，那可是要遭报应的！您还是自己收着吧，寻人不易，哪里不要用钱呢？”
“多谢。”江灵殊深觉有理，也不推让，便将钱收了回去。
与珠宝店掌柜道别之后，她可算是真正的孤身一人了——虽然这街上繁华喧闹，但那种身在异乡的孤独感却仍是一寸寸攀援上来，将她整个人笼入其中。
趁着天色还早，江灵殊先去附近的客栈里要了间客房将行李放下，接着便照例询问了一下店主与小二，乃至一些看上去好说话的客人。
只是依旧没什么结果。
江灵殊并不灰心——今天在这里寻不到，明天便再去旁的镇子就是，本来她也没指望到了地方两个人便能迎面撞上。且此处风光，也实在值得再好好看看。
她信步至一家店门前，见门口坐着个老人，正在磨刀石上打磨着一把短匕，顿时心中一紧，遂快步走入店中。
果然，这是一家卖匕首与短剑的店铺——鞘壳多为金银或玉质，有些仅是在柄上与鞘壳上稍作简单的纹样雕刻，有些则镶金嵌宝、华贵非常，被置于织花繁复的锦缎上，一看便知价值连城。
乍一眼望去，那些短匕都与灵衍所持的那把极其相似，可再一细瞧便又觉差异明显——这里的短匕上所镶嵌的宝石大都呈环形或横竖等寻常纹样的分布，亦没怎么精雕细琢过，可灵衍那把……
江灵殊清楚地记得，那把匕首的刀鞘中段有个以细碎宝石组成的藤蔓缠绕的图案。
那样的精工细作，非此处的匕首可比。
她还没开口，门口的老人已背对着她笑了起来：“怎么，是不是看花了眼？你若是第一次来这里，带一把回去送给最要紧的亲人或是朋友倒是不错。我们这里，男女老少皆要佩刀，便是最穷的人家，也会打一把素银的，就像你们中原人喜欢戴玉一样，都有保平安的意思在里头。”
江灵殊本也不好意思白问他问题，但更觉得自己不能人还没找着就先将银子花光了，于是便依对方所言挑了一把最最朴实无华的素银短匕，所幸花费果然不多。
趁那老人帮她在匕首上串着银链子，她开口问道：“老人家，这附近，是不是只你们一个镇子会做这样的匕首佩在身上？”
老人摇摇头，讶异道：“自然不是了，所有生在这无疆河两岸城镇的人怕是都有这么个习惯，你去别处也一样能看得到。”
“那，这无疆河两岸，大约有多少城镇？”
“这可怎么数得清呢？”老人有些奇怪地望了她一眼，“你要知道，西域多风沙多干旱，但凡靠近河湖边，总是少不了有人居住的……难不成，你还想走上几千里都数一遍？”
几千里……江灵殊绝望得想哭，这样漫无目的地找下去，与大海捞针有何区别？
不过既然好不容易寻着机会，她总得尽量问清楚些，顿了顿便急切地说道：“其实，我是想寻个故人……她也有这么一把刀，只是上面的宝石雕工十分精细，与此处风格不大相同……我，我绝非说您技艺不精的意思！”
老人爽朗一笑，将穿好了银链的匕首交予她，示意她挂在脖子上，接着慢条斯理地嚼着烟叶道：“不必紧张，你说的我也知道，有些地方的确更重雕琢，偏好精细。但这样的地方也不少，不知除此之外，可还有其他什么线索？”
江灵殊努力回想着灵衍对她所说的关于家乡的事情，又自己猜想推测了一番，许久才缓缓道：“那地方生着许多胡杨树、红柳，还有，似乎更靠近大漠一些……对了，她，她的那把刀的刀柄末端还垂有一圈金质的环扣流苏……”
磕磕绊绊地说完，她垂下头去，有些丧气地长叹一声：“我只知道这些……”
老人沉思片刻，开口道：“这些点合在一起，倒是真让我想起一个地方来。”
江灵殊眼前一亮：“什么地方？”
“就在这无疆河的尽头，有一名为桑耶的镇子，那镇子的情形和习惯与你所说都对得上，年轻时我还常去那儿做生意，只不过么……”
他啐了口烟叶渣道：“那里虽然地处偏远，周边无其他大城镇，只有一些小村落，但靠着精细的手工活计，与外头往来贸易不断，一直也算繁荣昌盛。可后来不知什么原因，桑耶屡受沙匪侵扰，又因偏僻无人可助——你也应该知道，那些沙匪都是来抢一遭就走的，离得远些的城镇便是派人赶到也来不及了。如此反复，镇子上的人大都渐渐迁往了别处，便就此破落衰败了。”
顿了顿，他有些怀念地将目光投向远处：“我最后一次去，还是十几年前的事了，也不知那儿现在成了什么模样。总之人自然还是有的，只是定然不如从前多罢了，打听起来或许还容易些。你要是想去呢，就雇匹马或是骆驼，沿着河一直走到头就是了。”
江灵殊欣喜不已，连声道谢着离去——无论她究竟能否在那里找到灵衍，这总是份希望。
定下了明日的马匹，她缓缓走在回客栈的街道上，落日余晖遍洒整个小镇，落在黄沙色的砖瓦上，显出比别处更甚的灿烂光辉。