好戏这就要开场了。
沈德妃则意味不明地露出一抹得色，幽笑着把季花师瞪去一眼：“此花贵重，还得看花师好生照料着，否则就可惜了兹国郡主的千里迢迢、一路上贡。”
季花师面无波澜地颔首应了：“喏，定不辜负皇后与娘娘们厚望，将花籽亦栽种得满园开花则个。”
今日绥太后着了风寒没能来，不然焦皇后也要送上太后几盆。
上次的帝王花，因着只有一盆，后宫谁人都想要。皇后本来提醒皇帝收敛点，放去他勤政殿里养着，谁知淳景帝偏就是偏宠中宫。于是借口寄养在皇后处，惹来多少关注。若帝王花被养死了，别谈什么与太后能缓和了，还得在早就僵持的关系上，再堪堪加厚几层冰。
是以焦皇后颇为庆幸那日魏妆的毛遂自荐。
皇后收下了莎曼郡主的花，转向一侧，和蔼道：“魏妆在花卉上多有造诣，这曼拿罗本宫便也送与你两盆，在簇锦堂里仔细养着，花籽带几颗回去栽种，之后与本宫交流些经验吧。”
又得了新花种，魏妆连忙搭腕谢过赏赐。她簇锦堂里的植株越有特色，便越发能在京都众多花坊中脱颖而出。
莎曼郡主眼见皇后把花赐给不相干的人，不禁微微露出讶色，但对上沈德妃的暗示，又用欢喜掩盖了起来。
谢莹选上了花魁，心中满意不已。早先还怕香玉牡丹救不活，结果开放得软香富丽，叫满园子的人都纷纷侧目，且拿了头名呢。
至于要在婚前赌一口气什么的，早已经没那必要了。
……
斗妍会的花魁评选出之后，便开始了贵女与男郎们的赠花环节。女郎可主动将花赠给心悦的郎君，郎君亦可问爱慕的女郎求要，再或者本不相识的二个人，蓦然因花而生出情愫等等。
谢府退亲一事虽广得赞誉，谢莹更堪称大家闺秀。但忌惮着奚府和老长公主的颜面，暂时却不便对她表露什么。谢莹略有失落，倒是也乐得自在，悠然煽着小团扇，坐在架子旁歇凉。
那边汉白玉小桥下，奚四郎一副欲言又止的模样。眼看着谢莹的牡丹花，那般好看，心里颇感后悔。但知她必不肯原谅自己，只是想把心里话说明了。
他先时的确有些勉强亲事，但随着相处增多，却是真心盼与她成亲的。岂料现在……
奚四踌躇着是否过来对她解释一番，谢莹斜眼瞄见，就不太舒适。正想撇开头去，只见一道宽阔的肩膀，将她与奚淮洛的视线隔挡开来。那魁梧的身躯，彷如健挺的一束高墙，让她顿时舒了口气。
谢莹细一看，认出是茗香醉门外见过的那名将官。
退亲那天汉阳郡主话里话外的设陷阱，她因着莫名想起他而添了几分坚定，心下便觉这个将官憨实又令人放松。
谢莹难得主动打了一句招呼：“是你？我记得你这位军爷，在茗香醉里。今日你心中的那位姑娘也在锦卉园中么？”
骁牧述职与休假时间将要到期，预备回庭州府了。适才与好友进入园子，本想远远地望一望谢莹，却发现她在漠视奚淮洛的试图靠近，他便大步踅过来阻隔了视线。
没想到谢莹竟然还记得他。
武将少见的略显局促答：“她也在。我将要回边关去了，趁此机会前来看看花展。”
而后半俯身，打量起谢莹的牡丹花。他们骁家曾是军武世家，充入大晋边军役后，祖母仍有养花的习惯。骁牧亦能分辨出几分花形花香，只觉得花也如其人，润美而温纯。
而旁边的那盆黑牡丹，或便是三少夫人栽种的了。
他知道许多事必然与魏妆安排有关，譬如谢莹刚巧在巷子里遇见奚四，以及后来林梓瑶又刚巧在医铺外遇见那私通的两个。但却处理得甚精妙，并未把她自己牵涉其中。
骁牧对三少夫人却是多了几分佩服的。
他低沉声道：“这盆牡丹开得令人目光难舍，形色香气皆为上上乘，若能早些知道投票的规矩，我该上午进园，多投上几签！”
说得也是，香玉牡丹今岁拔了头筹，说实在有些惊险。毕竟皇上有意拉拢兹国，而那曼拿罗花又颇有异域特色。好在三嫂嫂的花艺堪称行家里手，经她护养两个月的牡丹新株，胜出应是必然。
不晓得是否因为对这将官第一印象深刻，谢莹莫名的自在，不像先前与那奚四谁谁的，总端着放不开。
她口才竟也变活络了，笑答道：“斗妍会意在表达韶华似锦，郎情妾意，好花常开。是让姐妹们展示精美的花卉，却无须纠结多添谁的几个签。但军爷你的夸奖，我也不客气收下了！”
忽而一眨眼：“且看我今日心情好，既然你钟意的姑娘也在园中，这花便送与你一盆罢，未免误会，且说是你从我这买来送给她的。胆略大些，喜欢就表达出来，你不说怎知道人家是否也喜欢你。挂在墙上的字条，你以为人人都会注意？或者她不爱奶茶烧烤，那便是永远也发现不了。”
譬如谢莹自己，若非那天魏妆看见茗香醉这间铺子，要下去买来品尝，谢莹也想不到的。
骁牧听得她这般俏皮舒心之言，心里原本对她退亲的担忧便消散开来。只狭长双目盯着女子苹果般的脸颊，对自己说话的口吻甚觉有趣，不由悄然噙起嘴角。
他确实没想过这一点，只以为京中贵女人人都喜食甜点零嘴儿。更不敢奢望过叫她知道。