祝青臣听见这话，下意识回过头，看向李钺。

李钺同样看向他，神色冷静，似乎这些事情根本不值一提。

卫平继续道：“你可不知道，你走之后，陛下打起仗来，跟不要命似的……”

话没说完，又是沈竹碰了他一下。

卫平自觉不妥，忙改了口：“反正陛下比我们苦多了。”

祝青臣转过头，探究的目光落在沈竹身上。

沈竹和他一样，都是读书人，也是他很好的朋友。

他今日怎么总是碰卫平？

沈竹迎上他的目光，朝他笑了一下，轻声解释道：“陛下做了十年的皇帝，平日里雷厉风行、说一不二，我们说话不能再像小时候一样无所顾忌了。”

祝青臣点点头：“也是，但……”

沈竹压低声音，又问：“昨夜回去，陛下可恼了？你可被我们连累了？”

“没有。”祝青臣连连摇头，“李钺不会欺负我的，一般都是我欺负他。”

沈竹放下心来，欣慰地看着他：“陛下待你，始终不同。虽然这十年来，天下大势更替，朝堂时局有变，但只要有陛下护着你，我们也就放心了。”

祝青臣回头看了一眼李钺，小声问：“他这些年过得好吗？我看见他身上好多伤疤。”

“自然是好也不好。”

沈竹叹了口气。

“做了皇帝，锦衣玉食，如何不好？”

“但你不在，陛下总是郁郁寡欢。”

“早些年四处征战，草原东海几乎被夷平。后来天下太平，无仗可打，陛下闲下来，不是批奏章习武，就是策马出城去寻你，我和卫平、牧英日日都劝陛下保重身体，只是陛下从来不听……”

忽然，身后一声轻咳，打断了祝青臣和沈竹的对话。

祝青臣回过头。

只见李钺单手握拳，抵在面前。

很明显，李钺不想让沈竹再说下去。

沈竹也很是识趣，闭上嘴，不再多说。

他最后对祝青臣道：“总之，你回来了，就最好了。”

正巧这时，门外宫人通报。

“启禀陛下、太子太傅，启禀各位大人，几位凤翔老人听闻祝大人回来了，喜不自胜，特意献上自家酿造的米酒，求见祝大人一面。”

“是吗？”祝青臣眼睛一亮，“是我认识的几位老人家吗？”

“几位老人说，从前一同耕种、齐心御敌，小祝大人一定认得他们。”

“那快请他们进来……”

祝青臣顿了顿，跑到李钺身边，抱住李钺的手臂：“李钺，请他们进来，我们两个，加上这些朋友，还有凤翔城的老人家们，我们一起吃饭，好不好？”

李钺却垂下眼，低声道：“祝卿卿，别因为沈竹那些屁话就心疼朕，朕不可怜。”

祝青臣连忙道：“干嘛要可怜你？我只是想和你一起。”

“你想去就去，宫中诸人任你差遣，但你别想着什么皇帝也要好友、皇帝也要热闹，朕不要。”

李钺坚定拒绝，可祝青臣抱着他，像暖炉边待久了融化的扭股糖，黏在他的手上，甩都甩不掉。

“可我就想跟你一起。”祝青臣委屈巴巴地看着他，“我在宫里设宴，也算是我的接风宴，所有人都在，就你不在，像什么样子？亏我们还是二十八年的‘青李竹马’。”

李钺纠正他：“是我二十八年，你才十八年。”

“都差不多。”祝青臣继续道，“李钺，别这么别扭嘛，你早上还在圣旨上说我是你的心肝小宝贝儿。”

李钺又提醒他：“圣旨上面只有‘心肝’，没有‘小宝贝儿’。”

“什么？”祝青臣不敢相信地抬起头，“难道我不是吗？”

在祝青臣努力眨巴眼睛，酝酿泪意的时候，李钺下了榻，牵着祝青臣的手，朝外走去。

说一不二的帝王，始终拿祝青臣没办法。

第13章 接风宴

“真是太阳打西边出来。”

“宫里都好些年没办宴会了吧？中秋年节，寻常人家都要张罗一桌好吃的，陛下从来不办。”

“那可不？陛下早些年忙着打仗，清苦惯了，对吃穿住行都不怎么在意。先前我炖肉忘了下盐，端上去了才想起来，结果陛下尝了一口，什么也没说。”

“哪儿呢？小祝大人回来以后，陛下吩咐膳房做补品糕点、各色菜肴，就没断过。说到底还是因为小祝大人，小祝大人不在，陛下忙着守寡，食不知味……”

膳房里，两个宫人蹲在墙角，一边抱着菜篮子择菜，一边交头接耳，嘀嘀咕咕。

话音未落，总管膳房的宦官从他们身边经过，双手同时敲了一下他们的脑袋。

“不要命了？胆敢编排陛下和太子太傅？”

两个宫人捂着脑袋，笑嘻嘻地看着他。

“好总管，我们就是随口一说，千万别放在心上。”

“小祝大人回来，陛下高兴，在宫里设宴，宫里热闹，能拿赏钱，我们也高兴。”

“再说了，天底下谁不知道陛下对太子太傅情深义重？要是这些话被陛下听见了，陛下说不准还要赏我们呢。”

总管压下翘起来的嘴角，板着脸，扬起手，作势又要打。

“闭上嘴吧，还没完没了了。”

两个宫人相视一笑，随后低下头，认真择菜。

总管走到膳房外，背着手，放眼朝外望去。

山还是那样的山，天还是那样的天，皇宫还是用石头垒成的，黑黢黢、乌压压一片。

陛下对自己的吃穿用度不甚上心，往往是膳房送什么，陛下就吃什么，从来也不多说什么。