“奥克韦尔，你最好给我一个合理的解释。”

弗农·霍华德直视著这位出身市井、他亲爱的堂弟的得力干将。

“看来亚当也在这。”

奥克索性摘掉帽子，一贯冷漠的脸上竟流露出笑意，随即毕恭毕敬地行瞭个礼。

“夜安，大少爷。”

不愧是贵族教育下最出色的子弟，在眼下的情景仍未失控杀人。而他身后匆匆走出来的书记官正吹著信哨，重新给出“军令”。

弗农持剑的手微微颤抖，最终放下剑。

“究竟为什麽，亚当一定要破坏我要做的事？”

奥克脸上的笑意渐渐淡瞭，垂头看瞭一眼颈上的血痕，平静而郑重地反问。

“那您呢？真的要与贩卖本国人口的老贵族同流合污吗？”

乔正忙著向匆匆赶来的卫兵下令，闻言瞳孔骤然缩小，不由得望向自己的好友兼上司——

漫天灰云被夜风与杀伐震天的混乱惊散，海风吹乱军官的金发，模糊瞭他的表情，隻能见到抿紧的唇线。

弗农·霍华德，霍华德傢族光芒万丈的嫡长子沉默瞭一瞬，随即抬起明亮的眼。

“所以他选择背叛是吗？”

奥克的目光丝毫没有闪躲，径直看向弗农。他向来厌恶贵族，也平等地厌恶贫民，除瞭亚当谁也不服。

“如果是，您会帮助我们吗？”

“自幼接受著傢族最好的教育，拿著最好的资源，直到成为霍华德傢族的骄傲。因为脚下走过的阶梯掺杂瞭污泥就倒下？”

“不。”

青年军官说著再次抽出长剑，隻身走向混乱中心。

“我不会放过领导任何一个霍华德。”

被冷落在原地的奥克转身顺著绳索荡回海伦号时回望瞭一眼，那个脊背笔直如劲松的身影已然夺回船隻的控制权。

不过先生也不算是背叛霍华德吧。

从未效忠过，谈何背叛？

……

而此刻那个被惦记著的“霍华德”正被杀手们包围困在绝境中，爆炸丝毫没有动摇训练有素的杀手们。亚当眼裡闪过决然，深吸一口气，拽著破佈般的芙蕾丝猛地跃向漆黑的海面。

大海咸腥水汽扑面而来的瞬间，芙蕾丝无助地睁大瞳孔，浑身上下每个毛孔都骤然打开，刺骨的寒意和“那天”一样汹涌地冲向“她”的灵魂。

终于到瞭这一天——

心砰砰地跳著，一下下地挤压著胸腔的空间，窒息擭住僵直的思绪。

这感觉……和书裡描述的“害怕”很像。

原来她竟害怕海洋。

入水后的瞬间耳鸣，让周遭的一切都瞬间被按入死寂中，如生魂堕入地狱的那刻。

呼地，湿润的风吹燃心底的幽暗。

她难耐地咧开嘴，难怪那帮男人都喜欢玩濒死体验！

“杀瞭这个混蛋！不惜一切代价把她抓回来！

在气急败坏地命令声中，数十个黑影瞬间入水。

夜海冰冷而漆黑，暗流湍急。

水下划动四肢格外吃力，更糟糕的是芙蕾丝似乎颤抖著呛瞭水，不断往下沉。

耳边轰鸣的水声将胸腔放大。

砰砰，砰砰。

危机四伏瞬间他再次面临少年时同样的抉择，如果丢下她离开他一定能逃走，而若是选择救她恐怕自己也会丧命于此。

像死前一般记忆瞬息闪过，思绪流转，心跳轰鸣。

适应瞭黑暗的眼渐渐能看清昏暗海洋中她张著嘴，痛苦颤抖的模样。

不能死。

亚当垂下眼，猛地转头，松开握著她腰肢的手，将她一把推开！

刀剑雪亮的光影在面前浮动，没瞭累赘的亚当骤然爆发出力量，反手一划，鲜血在海中扩散，无声痛呼与连串的水泡宣告一个又一个可怜虫失去宝贵的空气。

还能坚持三十秒。

水压让肺部隐隐作痛……

水面上的混乱与纷争将局势搅成一团乱麻。看不清动静，短发精悍的阴鸷男子捏紧怀中烫得近乎要沸腾的瓶子，在安东尼夺过身侧护卫的短刀，冷声道

“下网，给我点火！我亲自把她捉回来。”

霎时头顶水面被火光照亮，借著光亚当看清她纷繁华丽的衣裙，飘飘荡荡地在水中散开，如骤然盛放的海中花向著黑暗深处跌落。

咬牙，踹开死不瞑目的杀手，翻身向下朝著她的方向迅速游去。

他竭尽全力地伸手，艰难地穿过暗流和沉重的水压探向她……

胸腔隐隐作痛，已经是极限瞭……如果这次抓不到她必须返回水面换气。

忽然，腕间滑过熟悉的触感！

那条她抱怨过无数次不好系的丝绸腰带飘飘摇摇地，柔弱无骨黏黏糊糊地缠上他的手腕。他总是在半是胁迫半是撒娇的命令中静静看著，坏心眼地等她露出些许不耐烦才接过。

亚当眼神瞬间亮起，一把扯住她的腰带，缠在自己右臂上，骤然爆发力量挽住那朵坠落的花，拼命向水面游去！

别死啊……

都坚持到这个地步瞭，别死啊。

四米……两米……半米……

眼看著马上要碰到水面，水面上的敌人却毫不留情地扑杀而来，短刀冷涩的锋芒被乱流掩盖，精准地袭来，右臂顿时鲜血如注，眼前赫然是安东尼那张扭曲的面孔。

剧烈的疼痛将胸腔裡为数不多的空气榨干，亚当反手虚晃一刀逼人躲开后，耳边的水流声开始渐渐淡去……他隻能眼看著敌人的利刃割断绸带，身体不再受控制。

被粗暴地钳住脖颈的女人，毫无声息地像被捏住翅膀的蝴蝶，隻见她颤巍巍地伸出一隻苍白的手，那手是如此修长，鬼魂一般穿过男人的胸膛……