直到最后，两人都觉着麻烦，干脆直接将两张桌子拼在了一起，面对面坐着。起初不适应的却是谢闻枝，他一向独来独往惯了，而言栀，他从小便有数不清的先生，江潜与碎云教他诗书武学，学乐理的，学画的，学算学，学礼仪，十几个先生围着他转，如今一个谢闻枝罢了，若非遇到疑点，他压根想不起这个人正坐在自己对面。

谢闻枝早早地便看完了公文，本想着寻个由头打发言栀回去，他好去笠山照顾陆相宜，但正打算开口时耳畔突然想起了碎云的警告，陆相宜需要静养，他单独前来恐怕惹人耳目，须得寻个日子，让江、言二人带他走小路，悄无声息地上山。

他怎会不懂碎云的用意？无非是不想让陆相宜与言栀生出嫌隙来，手心手背都是肉，两个徒弟他哪一个都放不下。

见言栀看完了最后一页公文，谢闻枝问：“可还有疑问之处？”

言栀摇摇头，道：“倒是没什麽了，已经熟悉了刑部的办事流程，以及我的职责所在。”

话音落下后，空气再次阒然，两人尴尬地看着对方，一人不知所措，一人等候发落。

言栀抿了抿嘴，道：“谢兄，不，谢大人，我并非有意伤他，只是我担心云岁骛的人......”

“此事我自然明白，你明白我与他的情谊，就算只是擦破了皮我也心疼不已，更何况是刀伤......但这件事归根结底是为保他，你也不必耿耿于怀，等他醒了，说明白便可。”谢闻枝说道。

言栀这才展颜解颐，他心中的石头也算是落了地，“多谢大人理解了。”

谢闻枝撑出一个笑来：“我与江潜是同朝为官，同年进士，你与我一同共事，怎麽称呼愈发生份了？没有外人，便还是照从前的叫法吧。”

言栀笑着点头：“好，谢兄。”

谢闻枝挑了挑眉，道：“时候还早，不如我教你点别的？”

“什麽别的？”言栀问道。

谢闻枝扫视一圈，身子往前探了探，压低声音道：“刑讯逼供，怎麽样？”

笠山

言栀眨眨眼，随口应了声好，但实则是嘴比脑子快，他尚未反应过来谢闻枝的用意。但谢闻枝实则也并没有什麽其他想法，只是想缓和一番气氛，顺便等那午时的钟声敲响，他好去寻江潜。

谢闻枝环顾一圈，发现拼成的方桌角落搁着几张白宣纸，上头还有书写的痕迹，这是方才他为言栀解释疑点时做的笔记，言栀瞧他目光落在了这白宣上，他恭恭敬敬地将其递给了他。

上头的笔记瘦劲，谢闻枝写的一手好字。他笑着将纸摊在了二人中央，又研开了一滩墨汁，再将白宣翻到了干净的一面，用手掌捋了捋。

“审讯犯人，最重要的不过一个审字，不管是面对犯下何种罪行的犯人，必须先发制人，更不能被他们牵着鼻子走，此为大忌。”谢闻枝一旦提到自己兴趣所在，便有种停不下来的沖动。

听到此，言栀不由得想到最初被那群老东西逼至谪仙台的局面，问道：“那倘若那犯人极为狡诈，未等主审开口便抢了主动权，这该如何？”

谢闻枝笑了一声：“那便好好煞他的威风。”

“如何煞？用刑具吗？”言栀侧目思索。

“寻常偷窃滋事的，犯这类过错的大多是寻常百姓，倘若他先开了口，主审抽他几个耳光便也消停了，但倘若是犯下弥天大错，又或是朝廷要犯，此类人心理防线极高，须得多留几个心眼，我曾审过一位前朝余孽，当初我不更事，上任没多久，审他最后却成了他审我，被他耍得团团转。”谢闻枝想起往事，不自禁摸了摸下巴。

“那谢兄又是如何扭转局面的？”

谢闻枝慢条斯理地拿起墨条又再砚台上研了几下，随即“啪嗒”将墨搁在一旁，“你知道熬鹰吗？我晾了他半个月再审，之后便要容易了许多。起先他还振振有词，想着牵着我的鼻子走，但当时我心有余悸，不斟酌便不敢开腔，便在他面前喝了两盏茶，随后再问，便有些兵不血刃，不攻自破之感。”

言栀磕了磕笔杆，“倒有些拳头打在棉花上的感觉。”

谢闻枝微微一笑：“这是我的头一桩大案，当时迫于四方压力，夜不成寐，还是你表哥说还须得熬他一番。”

言栀指着的毛笔轻轻一颤，纸上顿时出现一个大墨点，他有些狼狈似的挪开了腕子，“没想到这里头还有他的事，也没想到谢兄与表哥的交情如此之深。”

谢闻枝看破似的，也不觉得奇怪，“江潜与我同窗同科，其间也曾携手破了一桩案子，算是过命的交情，至于后来各司其职，各忙其事，便鲜少打扰，偶尔小聚罢了。”

言栀被看穿的心思有些脸红，垂眸笑了声，道：“我到也没有想这些......”

谢闻枝不屑道：“你们瞒得过别人，还瞒得过我麽？你们既看得出我对陆相宜的情谊，又怎会觉得我们看不出你们俩的心思？”

言栀颇为窘迫地用笔杆敲了敲脑袋，随口扯开话题：“那我以后也要审讯犯人吗？”

谢闻枝粗略一想，沉吟片刻道：“员外郎的职责範围一向有些模棱两可......”

言栀懂得他的意思，江潜也与自己说了大概，照他自己的理解便是皇帝给他安排了一个当谢闻枝狗腿子的工作，听他使唤便好了。

言栀道：“总之，谢兄让我做什麽我便做什麽，只是言栀天资愚钝，不懂之处多如繁星，还请谢兄赐教，不要厌烦了才好。”

说实话，谢闻枝一向习惯了独来独往，即使是使唤手下，下头的人心中谙熟谢闻枝脾性，做事也是井井有条，无有纰漏。这突然来了个什麽也不懂，却还得贴身带着的，谢闻枝倒是颇有些头疼，“你若还想同从前那般倒也无妨，本就是走个形式，让外人看眼罢了。”