李霈笑着擡了擡手上的公文道：“送去大理寺，顺道还要去城外的几个村子，临近年关，得统计出儿女尚在狱中的老人，赶在年前要将他们送去安济坊。”

“好。”言栀与他相别后便将马拴在廄中，喂了根萝蔔后便快步向刑部大牢走去。

刑部大牢依旧是湿漉漉的一片，阴冷潮湿，让人毛骨悚然，言栀捏着鼻子向花房走去，只是尚且未到，便见谢闻枝衣衫整洁，立在一间狱前，执笔在册上勾画着什麽，见言栀前来，谢闻枝将纸笔丢给一旁的狱卒，沖他说道：“你跟我来。”

言栀跟着谢闻枝进了花房，合上了门站在一旁听后发落。只见谢闻枝正翻找着什麽，等着稍久了些，言栀便忍不住目光乱瞟，最后落在了一盆水仙花上，“前些天看见还是像那蒜头似的模样，今日来看却已经开了花了。”

谢闻枝此时也找到了东西，那是一本册子，大约一寸的厚度。

谢闻枝将他递交在言栀面前，笑道：“本是养在外头的，但前些天下雨，移进来便忘记挪出去了，花房中要暖上许多，又都是些不能受冻的盆景，这水仙在里头大抵是忘了日子，便早早开花了。”

他说完，见言栀瞧着那册子，便解释道：“这册子上每页记录些尚在服刑的犯人，你算算日子，若是看见刑期快满的，还有不到月余便能放出去的，便通知他们一声，说是陛下下的恩典，放他们冬至出狱，回家过年。放了便将名字划去，若是无家可归的做上记号，待李护安回来时交于他，劳烦他再跑一趟，送他们去安济坊。”

言栀拿着那沉甸甸的册子，颇有些讶异，里头记录的犯人数不胜数，他从前听闻刑部那是上三层下三层，下三层尽是所缉要犯，但他瞧见这册子时，只觉得自己依旧是小看一筹。

谢闻枝自然也是看透了他的心思，笑道：“并非所有犯人都在刑部，刑部本是押些死囚与重刑犯，只是前些年战火纷飞，各行待兴时犯事的便多了许多，正巧遇上去年大雨淹坏了其他的几所衙门监狱，牢门鏽的不行，这才送了许多来刑部看押。”

“我可还需要去其他衙门？”言栀问，他瞧着这许多人，心里实在拿不準数。

“不必，”谢闻枝笑道，“其他衙门有其他衙门的官，你只需管好这一小片便是，临近年关事都要多些，只是你方上任恐怕会有些累不惯罢了。”

言栀心想着累不惯又能如何，擡眸望向谢闻枝，他仿佛从不觉着累。

“谢兄是想早早做完这些事，好多腾出几个时辰去照顾陆师弟？”言栀不假思索，脱口而出，说完后故作羞恼般地轻打自己的嘴。

谢闻枝的动作略有停顿，随即冷笑一声道：“这便被你看穿了，莫非是江潜亦是如此？”

言栀笑而不语，正欲开口时却觉得脑袋上一阵痛，“啪嗒”，一直笔掉落地上。

“还不快捡起来去做事？你若是拖慢了时辰，我定把你关在刑部干到除夕，让你们谁也陪不了谁！”原是谢闻枝向他丢了支笔，只见他抱臂在胸，模样不容置喙，言栀忙弯腰捡起了那支笔便笑着溜走，心中却不乏对谢闻枝的腹诽。

那册子如此之厚，言栀在心中算着刑期与日子，半个时辰内便走了不下二十间牢房，囚犯一听能得提前释放，一个个皆是欢呼雀跃，砸着牢门以示兴奋，引得后头不知情况的囚犯纷纷立于牢前，努力伸着脖子望着四周。

言栀揉揉眉心，刑部霎时间有如山间般猿鸣不断。

“张铁狗是吧？”言栀来到下一间牢房前，正说着，那叫张铁狗的兴奋跳起，将脑袋抵在铁栅栏前，笑眯眯地盯着，可怖笑声如何也止不住，吓得言栀猛然后退。

“妈的，敢吓我？”言栀气急败坏地在他脑袋上砸了一拳，那张铁狗“啊”了一声便跌在草席之上。

言栀恶狠狠地瞪着他，嘴里念着册子上的文字，“张铁狗，二十八岁，偷东西是吧？”

“是，是。”

“好好準备一下，冬至放你出去！”言栀白了他一眼，正欲离去，却听那张铁狗的语气笑中带着颤，磕磕巴巴道：“我，我......放出去啦？当真......当真给我减了、减了一年的刑？”

“什麽？一年！难道不是一个月吗？”言栀退回牢前，掐指算着时间，这才发现自己当真是头晕眼花算错了日子，差点坏了大事。

“不减了，一年还减什麽东西？回去睡觉吧，明年再走！”

言栀话音刚落，那囚犯便呜咽着哭出声来，声音回蕩在牢房内宛如恶鬼索命般渗人。

“再哭！我进来揍你！”言栀一声骂，吓得张铁狗抱着大腿，愣愣地望着他，“你不信是吧？”

“我信！我信！大人、我不哭了！”

见他连连求饶，言栀冷哼一声便转身离去，这便要前往下一间牢房，那些本如张铁狗般东张西望的囚犯现如今纷纷坐回草席之上，竟是一声也不敢发。

言栀来至下一间牢房，瞧着牢房前的编号，却在册子中寻不到此人，不由的心生疑惑。他走近定睛一瞧，却见那人蜷缩成一团，浑身髒兮兮的，突然，他好似不安似的辗转坐起，言栀这才发现异样。

这人竟是一头黄发。

“你叫什麽名字？”言栀问道，那人丝毫不畏惧似的与他对视着，他虽是蓬头垢面，但灰尘却掩盖不住他眼中的光。

或许那不是光，而是不甘或是狠戾，就好像是只被人关在笼子里的狼。

“你......叫什麽名字？”言栀再一次询问，这一回他极具耐性。