魏籍在相府的一片热闹声中离去，隐匿在破败不堪的马廄旁，与一个宦官擦肩而过。

“许望涔吞金自戕了。”

小宦官说完便走，恍若二人毫无瓜葛。他是冯诠的小徒弟，名叫小满。魏籍收敛惊讶之色，转身又回到那一片热闹当中。

徐辞盈也来助兴了，她带着苏迪雅一同坐在桂树下，她拨弄着琵琶添饰祥和，言栀却悄悄注视着苏迪雅，她好似一个不会说话的木偶，就这样乖乖坐在徐辞盈的身旁。

江潜还在席面上与魏阶对饮，洛尘笑在一旁写着祝酒词，此时魏籍回到院中踱至言栀身旁，他同样也注意到了苏迪雅。

“异族人？”魏籍皱起眉头问。

琵琶声渐止，徐辞盈柔声笑道：“什麽异族人，殿下莫说笑，这孩子是流民所捡来的，大夫瞧过说是从小落下的病，她娘亲见她黄发浅瞳以为不祥，这才将她抛弃，她连话也讲不顺畅。”

林随意一听这是疾病所致，便饶有兴趣地坐下，道：“我会些医术，让我瞧瞧。”说着，他便要伸手去搭脉。

言栀狠狠拍下他的手道：“姑娘的胳膊，平白无故让你摸？”他生怕林随意摸出了她的脉象，说些什麽不妥的话来。

林随意拧着眉头不解地望着言栀，却听言栀又道：“你去将段竹翕找来，别在这晃悠。”

林随意极不情愿地离去，魏籍笑着坐在言栀身旁，问：“小姑娘长相不凡，叫什麽名字？”

徐辞盈放下琵琶道：“回殿下，她名叫玉腰奴，在兰香舫的名字都是这般。”说完，苏迪雅向衆人笑了一声，跑走独自玩去了。

不久，段竹翕仆仆赶来，他手中抱着自己的诗词文章赶至言栀面前，“公子，公子寻我是有何要事？”

言栀瞧他笑得合不拢嘴，睨了他一眼，道：“还装腔作势的干什麽，还不快见过太子殿下？”

段竹翕忙躬身行礼，却将自己的诗词举过头顶，他正欲下跪，却被魏籍一把拉起。“见过太子殿下！”

魏籍应了一声，接过他的诗词文章草草翻阅，转而看向言栀，问：“松溪宴上可是他以一当百？”

“是，只不过这次松溪宴上出了乱子，埋去了他的好名声。”言栀道，段竹翕感激地望了他一眼。

魏籍忖来想去，半晌才道：“你若是舍得，让他来我东宫当个司议郎，不久前孙司议方才辞官回乡，刚好来填补这个空子。”

言栀轻笑一声，却道：“渊渟若是将我的人带去填补空子，那我便不舍得。”

魏籍笑答：“你荐的人自然不差，只是我不曾领略他叱咤松溪的风采，也不知他究竟能力几何，单凭这几张诗文瞧着有失偏颇，想来他出生寒门当是个想法不同的，司议郎倒也合适。”

言栀颔首，见段竹翕呆愣原地，踹了他一脚，没好气道：“还不快谢过殿下？”

“谢过殿下！谢过殿下！”段竹翕大梦初醒，忙跪地叩首，朝为田舍郎，如今入了东宫，虽称不上是飞黄腾达，却也是前途无量，他又惊又喜，一时不知手该往哪放。

段竹翕自是兴奋不已，魏籍倒也耐得住性子，坐在石凳上听他说着自己的诗词文章，畅谈自己的鸿鹄理想，时而又论到他的家中病母，谈到苍生黎民。

言栀听得累了，却也不想再回到席面上听江潜论事，徐辞盈独自弹着琵琶，并非靡靡之音，只不过让这阳春白雪当这衆人的陪衬，言栀多少觉着讽刺，忽听几声错音，他来至徐辞盈身旁纠正指法。

“多谢。”徐辞盈轻声道谢。

言栀颔首离去，却也觉得无事可做，便这般晃着来到了小院中，遥遥望着雪庐，却瞧见一人蹲在亭中，不知在看些什麽。

他踱至那人跟前，正欲开口却将话又咽了回去，又道：“玉腰奴？你在此做什麽？”

苏迪雅向后退去，她肩膀僵硬，手心沁出了汗，脑海中全然是初见时的情形。苏迪雅眨着眼，指了指面前的铜鼎便一溜烟跑了。

言栀正想安慰，眼神无意往铜鼎掠去，却惊异回眸。

铜鼎内有尚未烧尽的纸片。

言栀伸手夹出那残片，上头还有墨迹，被烧的只剩下半个字。虽是辨不出那究竟是个什麽字，但言栀只需一眼，便认出了那字迹的主人。

他坐在石凳上，指尖夹着碎片，愣愣盯着那铜鼎中的灰烬。良久，他伸出手指拨弄，直到手心也沾上了灰，也不曾再发现别的碎片。

夜渐渐沉了，殿下们坐着马车离去，徐辞盈也携着玉腰奴告别，言栀始终未曾出面，直到江潜喝下最后一碗醒酒汤，这才摇摇晃晃寻来。

“小公子一人坐在这，想什麽呢？”江潜笑着向他靠近，只见言栀目不斜视，只是向后仰去。

江潜以为是自己身上未消的酒气惹他不悦，退后两步，笑着赔罪道：“是我的错，我忘了时辰，没了数，别气好吗？”

却听言栀冷笑一声，擡眸问：“江潜，我的信呢？”

“什麽？”江潜以为自己听错了，蹲在言栀面前拉过他的双手，如今的笑却有些勉强，“信......不是还没收到麽？”

言栀只冷冷看他，没有一丝笑意。

“我的信呢？”他再问。

江潜这才发现他脚边的那个铜鼎，顿时酒醒了大半。

“你把我的信烧了。”

“不、这不是......”江潜还想辩解，自己握着的那双手却缓缓挣脱抽离，他难以自控地喘着粗气，干涩道：“别，你听我解释......”

言栀冷漠俯视着他，讥诮道：“解释你为何隐瞒？还是解释你为何烧我的信？”