“殿下！殿下饶命！我从未、从未......”

“砍了他的脑袋挂在军士帐前，以儆效尤。”魏阶淡淡说道，并未多看此人一眼，惨叫声一直拖至很远很远。

闻讯

言栀方才松一口气，回到帐中稍作歇息，大约小半个时辰，他半梦半醒中听闻细碎脚步，再擡眼时，谢闻枝如松柏静立一旁。

“嘶......你怎麽？”言栀撑起身子。

“呼延灼已经被我押至大营，不必担心，”谢闻枝顿了片刻，继续道：“你还记得青枫吗？青梧的同胞兄长，他潜匿在朔北大营，放才和我说你被引至草原深处，见到了辛辞伤和净明。”

青枫言栀见过一回，知晓他善于藏匿蹤迹，却不知功夫已然到达了这等地步，不禁心中暗叹。

“我并非有意跟蹤，青枫也只是远远瞧见了这一眼，至于你们交谈什麽他是一字未闻，”谢闻枝生怕言栀误会，还追道，“草原宽阔一望无际，要是太近会被发现蹤迹，他不会冒这个风险去听。”

言栀本想等江潜回来再行商议，此时自知隐瞒不过，只叹息道：“我自知瞒不过你，但此事......我本想着江潜回来，让他拿个主意再来寻你。”

“当真？”谢闻枝询问道。

“当真，于你，我不想诓骗，辛辞伤乃前朝遗孤，净明和陆、谢，甚至孟黎书都有许多关系纠缠，此二人乍现朔北，我不该轻举妄动。”言栀想起净明所说，兀自垂下了头。

谢闻枝却露出笑意，道：“你涉世不深，一时犹豫也在情理之中，想必他们说的事与我有关，这才让你犯了难？在你睡时我已然将此二人抓至狱中看押，还未提审，你是要等江潜回来，与他商量一番后再告知与我，还是现如今乖乖招来？”光阴珍贵可惜，谢闻枝并未弯绕，索性单刀直入。

“你抓了他们？”言栀感叹于他动作之快，雷厉风行，叹息一声道：“我、我等兄长回来。”

“好。”谢闻枝搓撚手指，目光逗留指腹，“大军肃清了乱匪，已然在回营途中，这片刻光阴我还是等得起的，只是你一向明白，我没什麽耐心，过了今日我便亲自提审，还望你不要辜负我们同僚之谊，莫要搪塞与我。”

谢闻枝说完便旋身离去，言栀披着外袍，点燃了桌上火烛，屋外阴暗却尚未入夜，烛光团聚，言栀看久了不由觉得眼酸。

直到外头逐渐响起了叫嚷声，马嘶混着士兵的咒骂，赵醒带军回巢。一双温热手掌从后捧住言栀的脸颊，暖意袭来，正是江潜的温度。

“外头在吵什麽？”言栀擡眼问道。江潜是酉时回来的，在赵醒之后的片刻。

江潜坐在他身旁，却依旧拖着言栀脸颊，道：“他们骚扰邕州百姓，好在朔北军及时赶到，但我一路随军总觉得事有些蹊跷，不可掉以轻心，已然将端倪告诉了赵醒，你不必忧心。”

“你是不是觉得这次骚乱是有意为之？”言栀颇感劳累。

“是。”江潜回道，“怎麽了？”

言栀将事由始末全盘说与江潜知道，没有落下一处细节，江潜凝神听完了，说道：“呼延灼引诱谢闻枝调查谢岷当年死因，现如今又冒出个谢之悌，如此看来，恐怕连同这次恰到实际的骚乱也是别有用心，只是要知道，纵然谢岷之死蹊跷，别有隐情，谢闻枝此时知晓对于他们有何好处？恐怕不止是让两家离心这般简单。”

言栀摇摇头：“我不知。”

此时孙澄音从外端盆热水进来，便知晓是到了言栀该热敷关节的时候，一路舟车劳顿，在朔北的这几日天天酸痛不已。

江潜点头示意，孙澄音将水盆放在桌前，正欲离去却又被江潜叫住，“你去请谢大人。”

“是。”孙澄音笑着离去。

“等会你将此事完整说与他听，不必隐瞒，其余的我会与他说清。”江潜道。

早知如此，还不如一早便清清楚楚告知与他，言栀的喉咙不经意地起伏一下，一声幽幽叹息从唇边滑出来。江潜见状并未开口解释，也并未宽慰，只是愉悦，笑意阑珊。

谢闻枝进入帐中，眼神颇有些兴奋，“想好了？”

言栀颇有些拘谨，却依旧在江潜的注视下缓缓道出：“我去见的是辛辞伤与净明，他们还带我去瞧了一处孤冢，净明说上头虽刻着‘谢之悌’之名，里头埋着的实则却是谢大人，而净明正是谢之悌本人。”

谢闻枝微微颔首：“嗯，和我听见的如出一辙，还有什麽别的麽？”

言栀的心骤然一抽，他犹疑道：“如出一辙？和谁说的如出一辙？”

谢闻枝款款落座，慢条斯理剪落灯花，道：“净明，就是谢之悌，他托青枫给我带的话。”

“既你已然知晓，又问我做什麽？”言栀似有不悦，还欲说上几句，江潜冰凉的手指却抵在唇边，示意他慎言。

“呼延灼百般引诱你调查当年之事，现如今又冒出个谢之悌，须得三思，纵然令尊蹊跷而亡，但终归是陈年旧案，有人要你现下翻案，恐怕是另有所图，不可乱了方寸。”江潜目光坚定，倒让谢闻枝沉下气来。

谢闻枝撑着下巴陷入沉思，良久道：“我岂会不知？但若能借此牵出往事，寻得真相，便要容易许多，往后再想深究，恐怕须得另觅良机，要难上许多。”

“不管真相如何，你将如何自处？”江潜询问道。

谢闻枝眼神幽邃，压低声线：“自然是待边疆平定，回裕都后慢慢清算。”

“但若边疆一日未平，那真相便会像一根刺扎在心间，鲠在喉中，越陷越深。”江潜扬眉道。