谢闻枝为难的便是青枫所传来的那封手书，青枫有着难言之隐，须得自己前往与他当面说清，青枫一向谨慎，如今恐怕是另有隐情。

“你......”谢闻枝一愣，努力下咽唾沫。

“眼下跟着关将军的人马走上一路，到留州便分道扬镳，他们察觉不出，也不用担心属下分不清去留州的路。”青梧小心询问，他的命是谢闻枝给的，平生也最不愿见他愁容。

谢闻枝未多加思索，拍了拍青梧的肩头，笑道：“有你在我一向是放心的，这便走吧。”

青梧久违地露出了笑容，兴高采烈地去牵马。

前往留州的路一路黄沙漫天，朔北人烟稀少，留州是被无家可归的弃婴，两处各有苦痛，如今青梧紧攥缰绳，生怕一个不注意便跟丢了，也好在烟尘密布，魏阶手下军队也难以察觉身后竟有单枪匹马紧随。

忽地一声马嘶，青梧勒马止步。谢闻枝问道：“怎麽回事？”

青梧顿了顿，道：“有刀兵声，军队不往前了。”他的声音中透露着严肃紧张，下意识调转马头，在一处巨石后头暂避身形。

“刀兵？怎麽可能......他们被发现了？”谢闻枝微微探出身打量周遭情形，大风呼啸着，自己被风吹迷了眼，只能勉强瞧见前方不远处人仰马翻，唯有几人执枪挥舞嘶喊。

“他们是留州的军人，留州常常狂风如此，他们能在狂风黄沙中厮杀如常，想必是深熟地形。”青梧解释道，他将谢闻枝护在身后。

谢闻枝胸口塞闷，以手捂着口鼻，道：“留州怎会有军队？”

青梧替谢闻枝挡去风沙，弯下腰道：“都是多年征战无法回归故里的伤兵，还有戍边屯垦的将士，因无人将领，数量不多，素来不受重视。”

谢闻枝躬着身子，骨骼一阵阵酸痛，他吃力地望向远处。这些士兵惶惶然如丧家之犬，如今战力雄厚，为所欲为，并非寻常军队能所及。

忽地一声马嘶划破长空，谢闻枝死攥着斗篷不被狂风卷走，他瞧见一人一骑执着长矛沖出重围，如箭矢般迅速驰骋，她乃魏阶手下关阆，随军征战多年，而她身后三两士兵却穷追不舍。

“竟只活了她一人？”谢闻枝愕然，此时她正调转方向，往邕州疾走。

“公子，看那边！”青梧小声道，一手为其指点方向，一手拦住谢闻枝身形。

狂风渐弱，不远处黄沙聚散，隐约瞧见的是一片人仰马翻，血腥弥漫开来，谢闻枝神色不安。“去瞧瞧。”谢闻枝轻声道。

待其余士兵说笑着骑马返回，青梧握着谢闻枝的手腕一步一步小心翼翼挪了过去，魏阶派出此队左右不过十余人，而死伤数量所差未几，想来恐怕当真是只活了一个关氏。谢闻枝匍匐地面，观察着将士伤口形状，正是留州以北独有的弯刀。

“咳咳......”

谢闻枝与青梧猛然一惊，半跪半爬地来到伤兵面前，士兵口吐鲜血，眼神死盯着橙红的天。

“别怕、我给你包扎，带你回家，别怕。”谢闻枝扯下袖口试图为士兵止血，他俩都在颤抖着。

“咳咳咳......”士兵声音混浊，说不出话来，他极费力地擡了擡手指。

谢闻枝察觉他的动作，垂眸瞧见士兵断臂下压着一件东西。

“啊......他、他——”士兵睁大双眼，拼命挤出几个字来。

“这是他们的东西？他们身上的？”谢闻枝领会他的意思，士兵如愿般纾解眉头，上下颤动脑袋，动作一下比一下弱，直至呼吸声渐止，眼神涣散混沌。

“公子。”青梧小声提醒，“他死了。”

谢闻枝这才敢擡起士兵的断臂，抽出那件从留州士兵身上扯下的东西，拿到手心才发觉是一块腰牌。

他的目光遽然停顿，忽然开始绝望地摇晃脑袋，口中念念有词，青梧听不清，直至他自己也瞧清了。

青梧呼吸微滞，“公、公子，恐怕另有隐情，太巧了，太巧了......”

此时谢闻枝手心静静躺着的正是那一块陆氏腰牌，陆相宜亲手所制，与他约定三处纹样的传讯信物。

“我、我知道，”谢闻枝肌肉抽搐着，心肺好似被揉拧撕裂一般，“先，先找到商会，他们追不到关将军定然会原路返回，我、我们跟着便是。”

谢闻枝扶着双膝强撑着起身，奈何双腿不听话，惶恐与风将他吹倒黄沙上，倒在死伤将士的身旁。

“公子！”青梧赶忙扶起他，眼神中满怀关切。

谢闻枝躲避着他的注视，声音嘶哑，“我、我没事，别看我，走吧，走吧......”他阖眸片刻，试图调整呼吸，他要清醒。

青梧知晓主人脾性，别去目光不再瞧他，只是扶着谢闻枝带他回巨石后躲避。

商会

青梧拦在呼吸不匀的谢闻枝身前，自顾观察着四周，肩头黄沙如星子飘落。

跟着留州军队，顺藤找到商会据点，一举攻陷，将留州光複，还陆氏清白。谢闻枝如是想到，他捏紧那个残缺却真实的令牌，摩挲着上头文字，这是陆相宜与他的约定，不到万不得已定不会轻易发出，他恐怕是受限裕都，受人蛊惑，亦或是......被软禁要挟。

背后之人到底是谁？谢闻枝呼吸局蹐，他几欲捏碎，指甲嵌入皮肉中。

“公子，马蹄声。”青梧小声提醒，往后缩了缩身子，遁隐身形。

谢闻枝迅速将令牌收入袖中，扶着青梧的腰起身，果不其然，片刻后几匹黑马疾驰沖破莽莽黄沙，马背上人并未发觉不远处巨石旁二人身影。

“快！”谢闻枝催道，青梧立刻上马，谢闻枝伏在青梧背上环住他，青梧拍马提缰，向着马队追去。