不远处的魏阶同江潜也是同样被傀儡紧紧包围，三人好似虫落蚁穴。

“痛？”魏阶瞧一眼祁归远的断臂，笑出声来，回头时杀得愈发狠辣。

赵醒分辨出傀儡中藏匿的将领，挥剑击杀时还不忘嘲笑：“断了只手就喊痛，没出息，白打了这麽多年仗！”

祁归远此时也加入战斗，他擦干泪痕，“邕州平定，你们放心便是！”

“好！”赵醒颔首，没有问宣翰如何，心里却也有了数，“这些傀儡与之前的不一样，是杀不死的！但战力薄弱，找出活人杀！”

“咻——”一支箭破空而出，赵醒旋剑挡过，祁归远立刻望向远方高地。

“言栀？”祁归远皱眉时一只傀儡险些伤他要害。

“是戚筠！”江潜高声喊道，“你看清楚，乍看几分相似，实则并无一处相像！”

江潜勉强脱身，他骑马来到祁归远跟前，鸣涧刀劈开一条路来，却也同刀劈海浪，散複聚拢。“你来时经过大营没有？”

祁归远单手迎战，疲乏至极，“经过！守兵不都来战了吗！”

“看见言栀了吗！”江潜为他打开身前傀儡，给祁归远思考时间。

“没，没看见，没有注意。”祁归远得了喘息之机，却依旧紧绷，“呼延臻没有驰援？”

江潜摇摇头，喃喃道：“恐怕出事了。”

忽然远处乍响，没有传讯烟火，而是自山外草原深处传来的爆破声响。

“火器？”魏阶大惊，“他们用了火器？离这最近持有火器的军队也只有虞州！”

“褚殿卿......他也投敌了？”祁归远顿时洩力，双肩垂落。

“什麽叫也！”赵醒回首怒骂。

魏阶却摇摇头，她瞧见一衆人马自北方而来，残阳鲜红，战马及甲胄散着催城光辉，有如天兵。

“看见旌旗上的字了吗？”祁归远愣了片刻，惨笑出声：“那是虞州的虞！”

“我去草原一探究竟！等我！”江潜如箭矢沖出重围，试图探求背后真相。

而戚筠此时驾马奔下，他手一挥，万千倒地的傀儡倒而複起，再次加入战斗，无甚战力，但却胜在数量之巨，难缠至极。

“别想走！”戚筠执刀拦住江潜去路，剎那间刀光映出燃着杀意的眸，带着怒火的两把刀颤抖伏吟，血如骤雨。

悬池

“事到如今，你难道还以为自己能走？”戚筠与他僵持着，不肯让出路来，“虞州与南厉皆与朔北为敌，我的傀儡，还有呼延灼手下精锐，朔北大军必定全军覆没，你的言栀也会被马蹄活活踏死在草原，覆巢之下，岂有完卵？”

江潜哂道：“自视过高可不是件好事，你小看了朔北，也小看了言栀。”

“是麽？”戚筠亦笑，“他又有什麽能耐值得你们帮衬宠爱？不管如何，今日都是他的死期。”

江潜猛然挥刀，停在戚筠肩头。

戚筠略笑笑，身后大军行进脚步橐橐犹如擂鼓，是数不清的虞州兵，褚玄晖身为首领，并未一马当先，只驻足笑睨着朔北大军砍杀傀儡，好似困兽。

“就算他们能杀尽傀儡，也没有力气提刀面对这二十万兵卒，虞州的战力可不比朔北弱，言栀困在草原，早晚得死，”戚筠歪着头瞧他，玩味十足，“我给你指一条明路，放下鸣涧随我走，我需要你的脑子为我所用，筹码便是......我留他一命，如何？”

“荒唐。”江潜依旧紧握长刀。

戚筠沉吟片刻，佯装愁容：“可是只有我能解蛊毒，这又如何是好？”

“解开蛊毒，让虞州退兵。”江潜冷冷道。

戚筠顿时卸下僞装：“你有什麽资格和我谈筹码？”

江潜突然收回鸣涧，望向远方：“让我考虑一二。”

“好，我给你时间。”二人相对而战，片刻，江潜好似觉得朔风太盛，转过头去，他看着战场一片狼藉，赵醒、魏阶仍带兵拼杀，褚玄晖立在东方并未有所举动，傀儡倒了又起。

自南方遽然发出骚动，行军声愈响，戚筠以为是褚玄晖擅自行动，猛然望向东方时却发觉他们并未有所举动，四下顾盼，略显慌张，心想难不成是邕州，宣翰杀出重围？不可能，想来是南厉陆氏。戚筠此番想着，正放松警惕，却见江潜突然拍马提缰沖下高地，戚筠猛然察觉异样。

血雾弥漫，他决眦欲裂，突然从大雾中沖出一匹白马，一骑绝尘，马上之人正是年过古稀的恭叔霖！

“你在拖延时间！”戚筠惊觉，侧首时江潜已然不见蹤影。

恭叔霖怎会来此？戚筠呼吸猛然一抽，扬鞭直追江潜去，见二人已然会和，又不自觉拉紧缰绳，停驻原地。早没了笑意，更多是源自骨髓里的畏惧。

“恭将军，”江潜慌忙勒马，“言栀被困伊氏草原，我得去帮他！”

恭叔霖的军队如涨潮般碾进战场，战力强盛，为主将们腾出喘息的空子，赵醒与魏阶便立刻也围了上来。

“我和你一起去。”恭叔霖道，神色坚毅非常。

江潜对朔北的情况心如明镜，恭叔霖军队的加入也只是勉强支撑罢了，但他同戚筠关系非同一般，逗留朔北总会有转圜之机。“我一人足矣，朔北需要你。”江潜摇摇头，尚未来得及夹紧马肚，却被恭叔霖搬住肩头。

魏阶调整好呼吸，道：“虞州不会主动来犯，他们要的是褚玄晖的立场，此战定有阴谋，虞朔本是同根生，不会残杀手足。”她再没力气整理更深层的逻辑，只一股脑说出。

“我发现了，普通傀儡击打四次便可，还有些强悍的至今未能破解。”赵醒一身血污，仿佛是从死人堆里爬出来的。