“为何不躲？你如今胜我一筹不受牵制，为何不躲？”戚筠冷然道。

江潜捂着腹部直起身，擦拭嘴角，笑道：“哪敢得罪贵人？”

与虎谋皮，不流点血又算什麽回事。

“你以为让我做出解药，言栀就能活吗？”戚筠擡眉道，“派人送回去，送到他身边，他早就死了！呃——”

江潜突然掐住戚筠脖子，用力之重，险些掐断他的喉咙，见他脸涨得通红，四肢挣扎，不出片刻便将其撂在了草丛中。

“那还请戚大人尽快做出解药，我的耐心有限。”江潜揩下白衫泥渍，拂袖离去。

戚筠瘫倒草原，仰首喘着气，却见鹞鹰盘旋，侧眸，一辆马车穿过小径，停在他跟前，侍者正向他走来。戚筠稳了稳心神，起身登车，里头坐着特木尔，他的沉默是横在二人之间的一重山。

“呼延臻派来了三个巫医，届时小人会随他们一同炼制丹药，江潜并非培塿之辈，颇有城府，还请大人莫要轻举妄动，莫要轻信。”戚筠率先打破宁静。

特木尔却道：“三日时间，我只给你三日时间，制出丹药后若有成效你必定有赏，将此药方告知农户，所有伤员都要得到医治。”

“将军的铁蹄踏遍整个草原，如今却与我打诳语？三日绝无可能。”戚筠盯着特木尔，“小人并非忤逆，只是还有一桩要事。”

特木尔挥挥手，示意他继续说。

“小人的眼线在战乱中寻得一子，将军莫问来龙去脉，只要知道这个孩子是呼延灼的亲生骨血便可，如今养在巴彦城中，妥当安置着。”

呼延灼确有一子，特木尔曾派人暗自搜寻，多次皆未果而终。

“你居然找到了那个孩子？”特木尔不可置信，“我见过那孩子，你若敢诓骗于我......”

“不用将军动手，小人自行了断。”戚筠爽朗一笑，车窗外是稠密夜色，好似有股凉意自他背后渗透而来，特木尔心中发毛。

特木尔沉了沉声，“他如今在哪，见机将他带回军中，这是将来的王上，我们要共同扶植的人。”

“小王子如今在巴彦城中，受人照料着，无人知晓他的身份最是安全不过。此时便带回宫中，小人恐怕会打草惊蛇。”戚筠怎会放过这个机会，巴不得借此大做文章。

而特木尔亦是不好发作，只能任由他道：“莫要亏待了他，倘若王子有什麽差错，我定杀你后快！”

“将军若不放心，乔装打扮与我去见王子便是，瞧瞧那到底是不是他亲生的儿子。只是王子尚且年幼，左右不过四五岁的黄发小儿，他如何为王，这条路须得将军仔细忖度。”戚筠道。

特木尔沉吟片刻，又道：“江潜此人我早有耳闻，他便是你带来换取入仕的筹码，为何当时不挑明身份？”

“呼延臻认得他，便是他将江潜从牢狱中劫走，将军您心知肚明，何必再问？”戚筠打算糊弄而过，却不想特木尔重提此事。

特木尔揣着明白装糊涂，又追问了两句，却听戚筠一一应对，只好就此翻篇。

“不管如何，丹药是换取江潜忠心最简单的法子，强权只能压制一时，此等人才须得施其恩惠，若得此人，王子以后扫除异己，登上大宝想必也要更加稳妥，你不能有丝毫差错。”特木尔再三交代。

戚筠耐着性子，艰难颔首，赫然已是午夜，江潜大抵已然回了侍从所，不日便会搬去更大的宫殿受人礼遇。一念及此，戚筠心中重燃起火，不过好在他早已想好对策，早已想好退路。

共谋

江潜搬出了侍从所，新居在宫墙内，院落虽小，五髒俱全，那日特木尔态度模棱两可，宴会早早结束，事后却送来了侍女伺候，不想便知，此乃明晃晃的监视。他亦将侍从所的那只貍奴豢养起来，不同软酪通体雪白，白中杂色，瞧着是野惯了的，但却令他想起软酪，想起言栀。

日光雪亮，江潜假借小憩打发侍女下去，却微啓窗子，坐在案前备好酒水，自顾抚摸貍奴。

“吱呀——”

猫儿跃下怀抱盯着窗瞧，未几，窗子推开，呼延臻踅入其中，他已乔装成马夫模样，摘下毡帽，溜出金黄长发。

“现在要想见你一面可真不容易。”呼延臻掸了掸肩膀灰尘。

江潜将酒盏推向他，打量窗外确认无人。

“花樾说你要找我，我这便赶来了。”呼延臻啜饮一口烈酒，呛了两声。

江潜问：“戚筠如何？”

“前日夜里回去我便吩咐了三名巫医，昨日已然将他带去药房，三人皆是我心腹，日夜盯着他，但他终究是特木尔的人，难免有时顾不上罢了。”呼延臻解释道。

江潜宽释道：“这些无妨，药呢？方子可有问题？”

呼延臻回道：“今早方才问过，看草药都是没有问题，待炼制成功，我会让手下伤兵先试，确认无误后送回裕都。”

“多谢。”江潜喃喃，心中算着时日，那头有林随意顾着大抵无妨。

“只是......”呼延臻踌躇片刻，道：“我本以为会是些稀世罕见的药材，却不曾想，药房中竟都寻得到，就连忘忧所需之药都比这难寻多了。”

“能否让巫医抄录丹方，我让鸮抓紧送回去给府上大夫瞧瞧？”江潜生怕戚筠捣鬼。

呼延臻忖了片刻，颔首同意了。

江潜饮一口烈酒，道：“花樾找到了那个孩子，就在花楼中养着，假扮小厮婢女的偷生子。”

“当真？果真有此人......”呼延臻眉头紧锁，却又放松一气，总比找不见好，“他长得什麽样？我们下一步如何，将他带回来？”