“你是？”言栀搜索记忆，勉强想起，道：“我记得你，你的母亲在池照替言氏看院子，她病已好了，不需要担心。”

段竹翕双唇微啓，他讶于言栀对自己记忆的最深之处，却是病母，心中一阵酸涩，探问道：“恩人，那你可还记得我的名字？”

言栀惶邃不安，讪笑低头，道：“我大抵是记得的，只是要再想想，我记得你的脸，你的事。”

“我姓段。”段竹翕苦楚一笑，牵过言栀的手，与他顺着十二孔桥的方向走。

言栀恍然道：“段竹翕，你是段竹翕，你要带我去哪儿？”

“一会你便知道了。”段竹翕道，和言栀并肩走着，言栀有些抵触，不知从何而来，只是本能向他远离，“日头毒辣，只是不愿晒伤了言公子，受了暑热，回头更是汤药不断了。”

言栀变了神情，乖顺向他靠近。

从前多骄纵乖张，对自己多麽跋扈，段竹翕盯着言栀低垂眼眸，只觉恍若隔世。

“到了，瞧瞧，还熟悉这个地方吗？”段竹翕驻足道，他们走了不久，却绕了远路，为的便是不被林随意等人寻到。

言栀擡起头仰望，报恩塔映入眼帘，还听得郎朗书声，他不由睁大了双眼。

“举子们在此学书，今年是第一年，故而人少些，大朝会后便要广开学堂，来年，这报恩塔将三层坐满，天下百姓有才者皆可学于期间，报恩塔便如青云梯，寒门亦可一瞰江山，这是你的愿望，快要实现了。”段竹翕的目光犹如飞燕，展翅滑向天际。

言栀微笑道：“不过随口一提，江潜记在了心上，皇帝也陪他胡闹。”

“不是胡闹。”段竹翕道，看着言栀，却又不免轻叹一声。

“怎麽了？”言栀惑道。

段竹翕收回目光，避开此节，道：“你可还记得，后日便是大朝会，你要在这报恩塔顶指引舞姬，她们一时失去了徐辞盈、祁施微两个教头，难免会乱方寸。”

“我记得。”言栀险些忘了此事。

“跟我来，我带你瞧瞧。”段竹翕并未等待言栀回答，自顾迈进塔中，讲学的先生沖他一礼，继续传道受业，言栀忖了片刻，也赶忙跟上。

千万不能坏了大事。

报恩塔总共五层，却建设极高，楼梯长了许多，言栀随他登顶时已是汗水濡湿衣襟。

“抱、抱歉。”言栀喘着气，意识到自己失态。

段竹翕没有理睬，只是指了指不远处，“那儿便是你要站的位置，没有栏杆遮挡，舞姬们看得清你的身形，不过......你可要小心些，莫要坠下楼去。”

言栀默默向前，站定问：“是这吗？”他望了眼楼下，双腿有些虚软，才想起自己曾是仙人，最不怕的便是高。

“对，那时是晚上，周围又无火烛，更得小心些。”段竹翕停顿片刻，却又意味深长道：“不过，曾有传言，说徐辞盈自戕前曾登上报恩塔，在此处俯瞰裕都景色，到了夜中，恍惚间却瞧见赵醒身影。”

“我站的这里吗？”言栀提起兴致，侧耳倾听。

“正是。”段竹翕温笑道：“百姓说就因此处是裕都城中至高之处，手可摘星辰，离天不过三尺距离，想见的人，想听的话，都能见到、听到。大抵是赵醒路上无趣，与徐辞盈相约黄泉了。”

言栀怔忡片刻，点了点头。

见他微微向前倾过身子，段竹翕伸手将他带回身侧，“小心，这不过都是百姓茶前饭后的閑言罢了，信不得，记住了位置便好，我们赶紧下去，此处炎热至极，莫要染了暑热。”

言栀跟随段竹翕回去，一路上心不在焉，段竹翕发问，他也有意无意回答，段竹翕倒也不恼，送他回到了十二孔桥前便于他告别，转身登上一驾双辕马车，向皇宫方向驶去。

盘旋

言栀独自立在桥头，见江面波光粼粼，只觉暑热更甚，颇为恍惚地踱下十二孔桥，心想着早知该带把小扇，撑开扇面便能遮挡烈日。

扇子？他脑海中忽地腾起一把竹扇，依稀记得，上头画的是......乌龟、王八？奇奇怪怪的，记不得了。

他凭栏咳嗽，背弓起像是受惊的猫，意态狼狈，缓缓离去，忽地回首，好似听见有人呼唤，但街市人声嘈杂，往来皆避他远之，生怕过了病气，言栀思来想去，大抵是幻听吧，府邸就在不远处，他要赶紧回去。

树下的陆相宜被孟黎书捂住嘴，拉至了石桥下的小径，城中妇人清晨在此捣衣，如今已空无一人。

孟黎书松开手，陆相宜撑着地面喘气，胸膛随之上下浮动，“你、师父怎麽来了？”他尽力掩盖自己的惊诧神情，垂着首迟迟不肯从地上起来。

孟黎书面色阴沉，垂手肃立，“你出来做什麽？这几日最是关键，若是功亏一篑你又当如何？届时便拿自己的命来抵！”

陆相宜轻笑一声，自己的命本就攥在孟黎书手中，自己也并无活下去的意头，此番威胁对他毫无意义，他扶着双膝劳累起身，依旧恭敬道：“险些坏了师父大事，是我的错。”

孟黎书也并未多话，只是牵起他的手，转身要回去。

陆相宜突然驻足问：“他怎麽了？头脑恍惚，病成那副模样，像是时日无多。”

“是，”孟黎书语调平平道：“他时日无多了，纵然你向前找他，言栀也记不得你是哪号人物，毫无意义。”

陆相宜一时无话，颇为怜悯地回望言栀孤寂身影，自己也好似被其攫住一般，走路愈加困难。

“怎会如此......”陆相宜说此话是余光偏向孟黎书，这几日被困在府中，自己苦思近来发生琐事，言栀如此，他只能想到孟黎书。