“掌门，老天爷真是待你不公啊……”他泫然欲泣。

卓秋澜眉尖一抖，赶紧擡手止住他：“废话少讲，你就给我说说，什麽是酸？”

“这酸嘛，就是……”顾曲话到一半戛然而止，苦思着道：“就是那种麻麻的……”

“麻麻的？”

“可能有点刺……”

“刺？”

“哎呀！”顾曲一屁股坐下，他发觉这玩意实在很难形容，索性放弃尝试，“这东西我没法跟您说，您自己尝出来就知道了！”

卓秋澜晃过来，一撩道袍坐在他对面，笑得风色悠然：“你也知道这东西说不出来呀？那怎麽还怪我不给你讲‘道’呢？”

顾曲一怔。

“道这个东西，就跟你嘴里尝到的味道，眼睛看到的颜色一样，就存在触目可至，触手可及之处。可是对于根本察觉不到的人，你却无法通过语言让他们理解。”卓秋澜不紧不慢地解释着，很有耐心，“就好比一个天生只能看到黑白两色的人，你告诉他花是红的，树叶是绿的，任你舌灿莲花，他也只能听得云里雾里。可若是另一个同样能看见色彩的人，又根本无须你解释，他自己睁眼一望，就什麽都明白了。”

“道也是这样，对它的认知，不是通过思维得来的，而是一种直观的领受。”

顾曲恍然大悟，连竖大拇指：“高！掌门，您老实在是高！”他正要再拍两句马屁，忽见卓秋澜笑意一敛。

“怎麽了掌门？”

“你听到什麽声音没有？”

顾曲集中注意力侧耳听了半晌，满头雾水地摇摇脑袋：“没。您听见什麽了？”环视了一遭周围渐黑的山麓，有点受惊，“莫非……又有人打埋伏？”

“那倒不是。”卓秋澜说了这四个字，便闭了嘴，没有更进一步解释，眉心微蹙了一下，似乎自己也有些疑惑。

顾曲擡头看看天色，颇为担心：“薛白怎麽回事？天都快黑了，到现在还没回来。”毕竟刚刚遇到过一拨不速之客，不由他不多想。

“顾三公子。”

“啊？”

“麻烦你去接一下薛白，然后到前面的山亭与我会合。”卓秋澜指指不远处一个小山包，逐渐昏暗的暮色里，小巧的山亭显得有些孤零零。

经历了一下午的事，顾曲正对卓道长景仰非常，受她差遣顿觉十分荣幸，立刻满口答应：“好。”

夜幕将临。

远近灯火如星。

卓秋澜没有想到，在这样的荒山僻野里，居然会有一座这麽精致的院落。

红檐檀窗，绣户高门，只是似乎已荒废了许多年，画梁上遍结蛛网，墙根旁杂草丛生，本该色泽靓丽的门墙，也是一片灰蒙蒙。门内不时传出怪声，呜呜咽咽，像哭声，又像风声。

此情此景，不免让人联想起志怪杂言里的故事。山精野狐躲在年久失修的破落大宅里，装成落难美人，专候大胆行客、风流书生。

卓秋澜虽是道士，却从来没亲眼见过鬼怪，每思及此，颇为遗憾，今日难得撞见机会，必然要探探究竟。倘若是个好鬼，便劝她好生投胎；倘若是个恶鬼，也正好为民除害。

主意打定，立刻长驱直入。循着那隐隐传来的声音，穿过庭院，走过重门，一步一步，渐渐走到了一座堂屋前。

到此，声音已清晰了，可以分明听出是人的哭声。

卓秋澜擡手推门，竟没推开。低头一看，原来是门环上扣了一把铜锁。

以她的修为，即便没有钥匙，一把锁也算不上问题。她伸手捏住铜锁，用力一拽，但听一声硬响，竟连着两只门环一起拽了下来。

她顺手一丢，锁和环滚进了旁边的草丛里，推门而入，一股呛人的粉尘扑面而来。

哭声骤然变成惊叫。饶是卓秋澜胆大包天，猝不及防听到这一嗓子，心尖仍不由自主地跳了跳。

“你……你是谁……”

微弱颤抖的声音从角落里传出，伴随着低哑的啜泣。卓秋澜用拂子掸开空中粉尘，借着半明的月色，看向声音的来源。

地上坐着两个孩童，挤挤挨挨地缩在一起，满脸泪痕，都睁着惊恐的眼睛，浑身发抖地望着她。

“你们是谁家的孩子？”她开口问，“为何躲在这里？”

孩子们答非所问：“你……你是山神……”

卓秋澜嘴角抽搐了一下。

“我是人。”

话语甫落，她心间忽有所悟。如今天下纷乱，百姓劳苦，每每寄希望于鬼神，各地多有淫祀，难道竟到了用活人献祀的地步？

她心头一沉，问道：“谁告诉你们这里有山神？”

“村里人……都这麽说。”孩子们大约是见她到现在也没有任何伤害举动，心里安稳了一些，说话流利了许多，“他喜欢七岁以下的小孩，送给他就保佑村子……”

果然是邪祀！

卓秋澜当然不信这种邪门玩意儿，心下既明，立即走过去拉起他俩道：“没有这种见鬼的事。走，我送你们回家去！”

孩子们却赶紧从她手里挣了出去，慌张地摇头：“不，不行。”

“怎麽了？”

“山神知道我们私自跑回去，会……会给村子降灾。我们跑回去，家里也不敢收，还是……还是要把我们赶出来。”

卓秋澜脸色愈沉，心中忖度片刻，知道现在对他们讲道理起不了作用，倒不如先带回玄都府，反正此地离玄都府也不算太远，日后再找机会让村人明白真相。

思量定，她对两个孩童道：“那你们先跟我回玄都府。”

光线倏暗，身后传来低沉的笑声。