水云深来到玉墟宫时，已经是第二天的早晨。天色半晦半明，流云从她的头顶飘过，离群的孤雁在天风中呜咽而去。登上最后一层台级，她侧首回望，飞扬不息的衣裾蕩过视野，露出下方绵延无尽的阶梯。玉墟宫的阶梯是弧形的，石缝间积澱着苍老的灰迹，有那麽一瞬，她以为自己在看古树的年轮。

茁壮生长着的树木不可能看见年轮，能让人看见年轮的，都是已被伐断的死木。

“宗主来了！”

苏缇在门口迎候，恭敬地行礼，将她引入大殿。

忘岁月已在里面候着她。

“宗主大驾光临，有何指教？”

“我自己也不过是茍全性命，能指教得了谁？”水云深懒得客套，径直道：“不过为着歌师所中之毒，烦请教主赐予解药。”

忘岁月闻言发笑：“你这麽笃定我会给解药？”

“不笃定，问问罢了。给或不给，都随教主高兴。”

忘岁月敛了神容，正色端视着她。片刻后不知想起什麽，微微一笑道：“宗主如此识大体、明时势，本座又岂能与你为难？解药在此，让歌师服下后，不日便可痊愈。”

水云深见他给得如此爽快，倒有点意外，忙接了药瓶：“多谢教主。”

“不必言谢。咱们如今同舟共济，往后还多有仰仗宗主之处呢！”

水云深默然不语，她听出忘岁月话外有音。若只是想让她帮着安抚人心整顿山门倒也罢了，怕只怕……

“有道是‘除旧方能布新’。”忘岁月果然开口，“眼下山门虽在你我手中，但那柳缃绮却还逃生在外，画师和酒师也非等閑之辈，若寻机反扑，恐怕又是一场乱子。”

水云深承接着他“期盼”的目光，忍了又忍，方才平静啓口：“他们如今大势已去，病的病伤的伤，能保住自己性命已是造化，哪还会有余力造什麽乱子？教主又何必赶尽杀绝？”

忘岁月一直饶有兴味地观察着她，仿佛在等待什麽好戏，当下听她这样说，竟然笑出声来。

“宗主还真是有仁有义。”他悠然自得地收回视线，“倘若宗主不愿动手，本座也自然不会勉强。万事开头难，既然宗主已经做出了正确选择，本座又何必心急？”

水云深带着一怀乱绪离开了玉墟宫。日头正在中天，阳光破云而出，她却仍然感觉不到什麽暖气，冷风洞穿了她周身的毛孔，寒意不知是从身外还是从身内袭来，而她自己则既不在内也不在外，离奇地夹在两个世界之间，仿佛成了一页薄纸。

怎麽会走到这一步呢？她反複想着这个问题。山门易主，在她本就是无所谓的事——她自己本身没那麽大的权欲，果真能统领好山门，谁坐头把交椅在她看来都一样。既然忘岁月心雄势胜，那就让他坐去又何妨？

柳缃绮的想法与她完全不同——这一点她从来都知道，可是在她想来，那不过是一种无谓的偏执。为了那个看似风光的尊位，不惜让自己、让他人流血丧命，究竟有什麽好处呢？她委实想不明白。

轻舟划开细浪，漂向南浦。她站在舟中，望着群鸥渡水而去。寒鸟去去已尽，秋叶犹恋故枝，纷乱的年光在眼前游走，前夕的巨变历历在目，令她不由得想：人世间的事，虽与天地造化相似，但又似是而非。天地间的阴阳寒暑，四季均平；而人世之中，却总是治世少而乱世多，盛世短而衰世长。

水云深想起之前忘岁月看自己的目光，仿佛在欣赏一把即将开刃的好刀。她倒也确实足以成为他的好刀——兴许是最好的一把。毕竟作为曾经的三尊之一，论武学造诣，忘岁月手下的人恐怕没有能赶上她的。

她从未想过自己有一天会成为别人作恶的利器，成为所谓的死士。死士麽？她偶然领略到了这个名号背后的深沉意蕴：死心之士。她回忆起曾经在柳缃绮身边、后来在忘岁月身边、出现在那一座座殿宇之间、穿行于一条条廊道之中的熟悉或不熟悉、认识或不认识的面孔，逐渐体会到一种奇诡之感：这些人的面貌按说不同，却竟越看越像同一张脸，同一张麻木的、绝望的、万劫不複的脸。

也许过不了多久，这张脸也会成为自己的面目。她冷静地想着，忍不住擡起头来，视线穿过横斜的枝桠，投向辽远的苍穹。如今昼短夜长，夜幕已逐渐降临。今晚没有月亮，唯有几粒星子，也时而被飘过的浮云遮掩。倘若世上再也没有光，她也就真的什麽也不必怕，什麽也不必留恋了。多有意思？水云深暗想，当有许多的光时，人心害怕的是黑暗；而当有许多黑暗时，人心就害怕光了。

她忽然感到，一个人只要能够诚实地思考，就不难发现一件事：如果有一件恶事在原则上是可做的，那就没有任何一件恶事在原则上不能做；如果有一种美德是可以绝对放弃的，那就没有任何一种美德绝对不能放弃。既然她可以抛弃忠诚，那麽再充当忘岁月的杀人刀又有何不可呢？诚然，死在这把杀人刀下的会有很多无辜之人，可是自己背叛柳缃绮时，难道是因为她罪大恶极？柳缃绮固然做过许多错事，但在那一刻——在她选择给这位曾经的挚友心上捅刀子的一刻——也不过是个负伤抱病、孤军奋战的可怜人罢了。

选择背叛只是因为她想要背叛而已，背叛有一种特殊的快感——这份魔鬼赠礼是事后收到的，但也许之前就不无预感？水云深反複回味着这份“礼物”，感到一种颠倒的销魂。真诱人啊……她想，心里却又不自禁地冷笑起来。