“说上官陵欺君罔上，有何凭据？”

“眼下虽无确凿证据，但城中多有传言，臣因而奏请陛下彻查，以维护朝廷体度。”

沈安颐稍微缓释了心情。果然如她所料，对方并没有能够直接摆在昭王面前的实证，这才只好通过散布流言的方式引起昭王的疑心。

她于是开口，语气悠閑而寻常：“市井閑人谵言妄语，听听也就罢了。既无证据，又何必为此大费周章？街头巷尾的流言那麽多，倘若各个都要查一遍，朝廷也不用干正事了。”

“要得到证据又有何难？”

沈明温再也按捺不住，突然站了出来，射向上官陵的视线既得意，又狠绝。

“验身！”

“不可！”

话语沖口而出。沈安颐低头，借着这一动作掩住眸中愤怒，藏在宽大袍袖中的手紧紧攥起，几乎忍不住要骂人，所幸最后一丝理智尚在，她克制着情绪，努力将神态放得轻松。

“父王明察。”她强自稳住声线，“《礼》云‘刑不上大夫’。上官陵是我昭国大夫，若因为一点流言蜚语就被验身，礼义何在？传至诸侯耳中，我昭国颜面何存？”

“什麽大夫？”沈明温不屑嗤道，“她不过一个女子，验个身还牵扯到昭国颜面了？”

“大王兄是信誓旦旦还是信口雌黄？”沈安颐气极反笑，“安颐无知，倒要请教大王兄如何验法？是让男人验，还是让女人验？若让男人验，而上官陵真是女子，岂不贞洁尽毁？毁人名节，是君王不仁。若令女人验，而上官陵实为男子，流言虽破，却辱及无辜，是朝廷不义。大王兄出此下策，是要陷父王于不仁，还是不义？”

“你！”

沈明温一时急于求成，没加多想就提了个最直接有效的建议，却不料被她说出这番话来，当下思量不及，竟张口结舌了一瞬。但他反应也极迅速，眼珠一转，反诘道：“王妹这可就本末倒置了。倘若传言是真，上官陵就是欺君大罪，杀头都不为过！拘小节而误大事，才是令父王白受蒙蔽。王妹如此推三阻四，帮上官陵脱罪，究竟是何居心？”

“上官陵有没有罪还是两说，何谈帮她脱罪？”沈安颐冷视他一眼，转向昭王镇定言道：“女儿并非反对调查上官陵，只是调查手段多样，实在不必用可能令昭国蒙羞的方式。父王仁德英明，必能想出两全其美之策。”

昭王默然顷刻，却问上官陵：“事关贤卿，你自己有何意见？”

上官陵前行一步，从容叩首：“因臣之故，使陛下病中忧扰，臣惶恐。至于流言本身，臣不欲辩驳，伏听陛下圣断。”

然而昭王并不急于当堂表态，早朝最终在一片诡异的静默中结束，上官陵却被留了下来。群臣猜测昭王或许想要在退朝后单独询问她些什麽，可陪伴在昭王身边的沈安颐知道，父王什麽话也没有问，上官陵被直接送去了配殿休息。

沈安颐百思不得其解，这也使得她在接下来的一整天时间里都有几分心不在焉。白日很快过去，层台叠榭在初临的夜色中星火闪烁。配殿的方向悄无声息。昭王已经準备就寝了——他似乎忘记了宫中还扣着上官陵这麽个人。

“父王。”沈安颐等不下去了，出声提醒：“上官大人还留在宫中呢！”

昭王整理衣袖的动作一顿，打量她的目光若有所思。

沈安颐有些错愕，这是什麽意思？她不由反躬自省起来。

昭王终于啓口，道：“你很牵挂他。”

沈安颐倏然定在了当地，嘴里说不出一句话，眼眸也不再转动——她懂得昭王暧昧不决的态度下隐藏的奥秘了。

或许真是当局者迷，她枉自苦心筹谋，在有些事情上却还比不上采棠的直觉。她想自己今日大概犯了一个严重的错误：面对大王兄的步步紧逼，她忘了分寸，近乎锋芒毕露地维护着上官陵，表现得比上官陵本人还要急切。

她为上官陵辩护的说辞很合理，很动听，也堪称机敏，可昭王并不喜欢。

因为这恰恰印证了他潜在的忧虑：他寄予厚望的女儿太多情，把一个臣子看得太重了，甚至不自觉地将上官陵的立场视作自己的立场。

君臣之间无论私交多麽深厚，身份和立场也必须泾渭分明，否则难以维持君主的威严。君主，是以威立权，以权用事的。过分的你我不分绝不符合一个贤明君主该有的秉持。何况上官陵在旁人眼里一直是个男子，这种太过亲密的情谊在昭王看来不仅糟糕，而且可疑。

昭王现下也许还真没太把女扮男装的传闻当一回事，毕竟对他而言，嗣君的资质是否可堪大任才是头等问题。比起上官陵如何，他更在意自己女儿的态度。

想通了这个关节，沈安颐哑口无言，她不知该如何解释了。

她不能告诉昭王上官陵其实是女子，更不能寻找别的理由为她声辩。

心中一阵寒颤，直到此时时刻，沈安颐方才体悟出敌手这一着棋的高妙之处——如果上官陵身份败露，无法立足于朝堂，她便失去最坚实的助力；而若她为上官陵求情斡旋，却会直接失去昭王的信任，败于无形。她原以为流言是针对上官陵而来，却没意识到自己也是隐藏的目标，甚至是更重要的目标，沈安颐懊恨于自己的愚蠢。

昭王道：“你若不放心，可以去看看他。”

“不，不必了。”沈安颐匆忙摇首，“天色已晚，于礼不合。”

她敛衽起身，恭谨一礼：“父王安寝，女儿告退。”