铁血玫瑰(6)
“巧合。”
“……”
“真的，玛格丽塔是我老板最喜欢的鸡尾酒。”
“胡扯。我们在同一个游戏公司，你老板不就是我老板？”
“……”
棠真真还想再说什么，此时过来解围的是棠真真的助理Judy：“可算找到你了，真。在这里做什么呢？该你切蛋糕发表祝酒辞了。大家都等着呢。”
棠真真离开后，樊华轻轻合上化妆包。
看看镜子里的女人：唇钉漂亮，唇色饱满，礼服裙上的金属铆钉闪闪发亮。
她微微一笑。
对樊华而言，星石猎人是一份工作，NPC扮演者也是一份工作。
这两份工作都允许她喝很烈的酒，穿很美的裙子，看很好的风景，体验不一样的旅程。
她不算讨厌她的工作。
所谓的“MW-68装置技术，地下出售，秘密交易”，听上去再危言耸听，归根结底不过两个字，“买卖”。
俗话怎样说？
买家，卖家；左手交钱，右手交货。
这是古老的法则，不难想到。
难想到的是：
谁，和谁，什么时候，在哪里，怎样交钱，怎样交货。
这六个变量，她只知道一个：
Hudson，“霍德森”，这位即将参与《高原赛道》的NPC扮演者，就是负责出售MW-68装置技术的“卖家”。
尽量从他身上探明并上报有关这项星石装置交易的其余五个“变量”，是指挥官藜女士交给她的任务。
站在化妆镜前，樊华轻轻闭上眼睛。
第一步，她已经成功加入《高原赛道》的游戏制作，下一步，即是分析并接近她的目标人物。
“Any mans death diminishes me, ”她喃喃地说，“Because I am involved in Mankinde; ……”
（任何人的死亡都会使我凋敝，因为我与人类是共同体；……）
过去的一个半小时里，她将霍德森的NPC采样视频，已经反反复复地看了十几遍。
他与人握手的力道，嘴角微笑的弧度，肩背肌肉的线条，还有这短短的翻来覆去被朗诵的一句NPC台词，她闭上眼睛，可以完全重现。
“And therefore, never send to know for whom the bell tolls; ……”
（所以，不必问丧钟为谁而响起；……）
霍德森这样将NPC的台词念出来，看上去演技平平，不算精湛，只是一个非常普通的NPC扮演者。
只有樊华知道，他是个厉害的演员：
扮演大方坦然的联邦A类公民，唇角含笑，神情自然，没有什么破绽。
樊华慢慢地睁开眼睛。
地下酒吧几乎没有窗户，只有墙的最高处嵌着细细长长的一条可供通风的玻璃；仰头看去，可以透过玻璃看见密密排布的摩天大楼，明明灭灭的霓虹灯告示牌，和偶尔从低空掠过的飞行器。
光线昏暗的地下酒吧内，party来到高峰环节，所有人都面对着中央舞池，尖叫欢呼着举起酒杯：“生日快乐！”
只有樊华站在昏暗的角落里，仰头面对着狭小紧窄的一面通风窗，微微一笑。
她也轻轻地举起酒杯。
致霍德森：
任务开始。
“It tolls for thee.”
（丧钟响起，是为你。）
第4章 Chapter 1
1.7
2106年11月，《高原赛道》的游戏制作组乘大型飞行器，远赴山极无人区F13-6联邦区际大道，进行实景拍摄。
山极无人区，顾名思义，因海拔过高而人类不宜居，因此风景荒芜，人迹罕至。
不同于科技高速发展而又因“能源天灾”迅速颓败的中心商务区，这里没有摩登的高楼大厦，没有星场消失后百废待兴的废土，亦没有霓虹绚烂的纸醉金迷；无人区所拥有的，只是苍茫无际的，连绵不绝的浅赭石色沙山。
棠真真望着飞行器窗外掠过的风景，感叹道：“除了巨大连绵的荒山，还是巨大连绵的荒山。这荒芜一片全无生命迹象的样子，倒像是外星球。”
樊华则笑笑：“还是有人住的。你看：前面就是Warruga镇了。”
Warruga是高山原住民的聚集区，虽然人烟稀少，但尚有一些人类的活动；游戏制作组的飞行器在Warruga镇的大型飞行器经停处缓缓降落，发出嗡嗡的轰鸣，气流激起一阵砂石飞扬。
棠真真走下飞行器的时候，呼吸微微一窒。
“气压变了，”她拉了樊华一把，“而且，得戴上护目镜。这白光也太刺眼了……我都快忘了，日光还有不是雾蒙蒙的灰色的时候。”
樊华眯着眼睛，一边调整适应着气压与呼吸，一边戴上护目镜，仰头看了看山极无人区白色的天空。
确实。
无人区的日光是少见的白色，干净稀薄。白的天空，赭石色的砂石高山，天地之间只有这两种颜色，单调旷阔。F13-6联邦区际大道在这片单调旷阔的景色中直穿而过。
顾名思义，“F13-6联邦区际大道”，即是连接第六区与第十三区的公路；只是F13-6沿绕山极无人区，地势条件恶劣，因此，除了大型货物运输车，极少有人选择从F13-6公路出行。
棠真真咳嗽一声，低声抱怨：“环境这么恶劣，没有人来也正常。景色倒是不错，怪不得要来取景，做成全息游戏。”
樊华点点头：“这种有些特别的景色，AI比较难模拟。还是得实地录制取景，全息看起来才比较真实。”
“星场瘫痪了，没有能源，AI的算力早就支撑不住了，根本做不了全息，非得拍摄不可——唉，前面的Warruga镇，倒还真是有人在生活。”
远远地望过去，Warruga镇上，矮矮的石砖房整齐排列着，秩序井然，亦有纵横道路，商业街区。