谢樽说着，拔出了腰间的匕首，面无表情地将匕首插入必兰真肩膀之中狠狠一转。

他眼中没有恶意也没有恐惧，一切似乎与他无关，他只是在做什么必须要做的事而已。

鲜血喷溅在脸上，谢樽没有避开，他看着必兰真扭曲的面容，听着那刺耳的尖叫声，感觉不到半点快慰。但他却又清晰地知道，那些久远到几乎已经没有知觉的恨意，好像确实得到了一丝平息。

他似乎听到自己在对谁说：看到了吗？你们的仇人终于尝到了你们当初的痛苦，我也算为你们报仇了吧？

在谢樽刺下第二刀时，他听见耳畔传来了谢星辰的声音。

“师父，让我来吧，这些事无需您亲自动手。”

“不必。”谢樽没有丝毫迟疑的继续着手上的动作，“这不是你该沾染的罪孽。”

那些血腥的画面从未自谢樽的记忆之中淡出，他十分流畅，近乎完美地复刻着当时江明旭的惨状，重新制造了一出惨案。

直到天边传来一声熟悉的悠长号角，谢樽的动作才终于有了片刻停顿。

很快马蹄声在身边停住，谢樽手中的匕首也被人打掉，落在了艳红的血肉之中。

他平静地站了起来，抬眼看向了来人，唇角扬起了一抹笑：“鸿羽。”

“你居然真的还活着。”桑鸿羽看着他，他脸上一道伤疤自眉骨处越过左眼，蔓延至耳畔，眉宇间再不见一丝稚气。

他身着红袍银甲，先是低头看了一眼已经不成人样的必兰真，又抬眼扫过了已经隐见惊惧的众人。

“时辰不早了，你还要在这里耽搁多久？”桑鸿羽皱眉道。

“马上。”谢樽眨了眨眼，想抬手揉一揉发痛的额头，却在看见自己手上半凝固的血迹时停下了动作。

他轻叹一声，眨了眨已然干涩的眼睛，又招手让谢星辰把木匣拿来，举剑干脆利落地把必兰真的脑袋砍了下来，随意地好似砍瓜切菜一般。

必兰真早已奄奄一息，脑袋被砍下时甚至没发出半点声音，就这么无声无息地了结了此生。

“快点。”桑鸿羽冷着脸催促道。

“都那么多年了，你这脾气怎么还是这样，就不能有些耐心？”谢樽接过用布包好的木匣吗，又简单地处理了下身上的血迹。

“看着你这幅死样子我就没耐心。”

闻言，谢樽哂笑一声，偏头对谢星辰交代了几句，便牵着马与桑鸿羽一道走远了些。

谢樽蹲在地上，舀起浅滩上的冷泉清洗着手上的血迹。

“你来的未免也太慢了点。”

“这时间不是正好？若来早了把你功劳抢了又得麻烦。”桑鸿羽抱臂看着远处被逐渐堆在一起的尸体淡声道。

谢樽沉默了一会，他两手搭在膝盖上，水渍顺着指尖滑下：“我没想到你当真会来。”

“白给的功劳为何不要？”桑鸿羽轻哼一声，又低声道，“说实话，刚收到你的信时，我还以为是谁与我开的玩笑。”

“不过想想，那些旧事还会有谁知道呢……我当真没见过比你命还硬的人。”

“屡逢贵人相助而已。”谢樽笑了笑，话音一转，“那我信中提及之事……”

桑鸿羽沉吟片刻道：“为你作证斩杀必兰真一事自然无妨，至于其他……你都故意把他赶到浑善达克了，本就不必忧心。”

“嗯，但你知道我问的不是这个。”谢樽微微颔首，凝望着远处渐渐被火焰吞没的尸体。

他将必兰真逼进浑善达克，本就是为了名正言顺地将其斩杀，让十六部无话可说，毕竟虞朝的使团正在北境的地界上，还带了不少兵马，若是必兰真不清不楚地死在了北境，难保北境三十六部不会联合起来借题发挥。

一阵沉默过后，谢樽听到了桑鸿羽有几分惆怅的声音：

“你应当知道，我年少入齐王府，是陛下和王爷提拔起来的，你要如何我无权置喙，但我不想……”

“鸿羽。”谢樽打断了他，声音冷淡，“今时不同往日，陛下早已不在冀州，也早已不仅是冀州一地之主了，你留在冀州又能如何？”

“况且我与你一样不是吗？你又如何能断言，待我此行结束回到安西，便是入了萧云楼麾下，受萧云楼管辖？”

桑鸿羽闻言愣了愣，似乎明白了什么，他双眼圆睁，其中满是惊讶：“你是想……”

在桑鸿羽看不见的地方，谢樽眼中划过了一丝歉疚。

“安西若即若离，陛下忧心已久，身为王臣，食君之俸，自当忠君之事。”

很快，不远处的尸体被烧得焦黑，苦涩呛鼻的灰烬气息让人几欲作呕，但这种数十人堆起的小丘，只是在场众人见过的尸山中不起眼的一座而已。

没等火焰散尽，谢樽和桑鸿羽就带着众人向南赶去。

纵然必兰真的脑袋已经经过了处理，但若是想要陆擎洲清清楚楚地看到这颗脑袋，他们还是要在十日内赶回长安。

十日的时间算不上充裕，但也不必每日豁出命去赶路，一路上，谢樽仍有闲暇自茶楼酒肆中打听些长安的消息。

虽说这些消息大多零碎，但谢樽也大致拼凑出了陆景渊的近况。

长安的情况不好不坏，但一切仍在他们的计划之中。

陆景渊如今安然无恙，若要说意外，应当是他没有如计划中那样，继续以昭元太子这个不尴不尬的身份周旋，而是受了陆擎洲的亲王之礼，得封秦王。

这件事谢樽乍一知晓时十分意外，但将事情知晓大半后细细想来，倒也合情合理。