谢樽让他们留下是出于信任, 而他们也自知此时不是插话的时候。

“谢大哥莫不是信不过我？”婉婉目光游移在谢樽和柳清尘之间，忽地笑道。

“怎会。”只是仅有婉婉一人，未免会有些力不从心罢了。

谢樽从不怀疑婉婉的能力，婉婉是崔墨破例收下的关门弟子, 天资比起柳清尘犹有过之，自年幼时便勤修不辍, 如今才刚刚及笄的年纪便已经可以独自问诊, 比柳清尘还要早上一年。

“嗯。”婉婉点了点头又郑重道，“那若是师兄不留下, 我会努力努力一人做两份工的。”

闻言谢樽“噗”地笑了起来，眼角折出一道笑痕：“那就不必了, 我暂且没有压榨属下的习惯。”

说罢, 谢樽目光低垂，带着若有似无的压迫感望向了柳清尘，但未等他开口, 柳清尘便出声打断道：

“时至今日，我对北境的医毒巫蛊尚且知之甚少, 所以……之后我会往北境去。”

“如今我对你没多少用处，况且现在的武威也远远不到需要我的程度吧？”至少他暂且还没有嗅到战争的气息。

“你应该能明白我的意思。”

“……”听见这话谢樽放下手中的茶盏，沉吟片刻。

若柳清尘能像简铮一样对北境了解至深，那他未来能发挥的作用，必然比如今留在武威要大的多。

不过……

“既然如此，那我也不强留你，但我需要一个承诺。”谢樽与柳清尘目光相接，他看见那双浅色的眸子之中，清浅得几乎空无一物。

“我要你日后归来，与我一道，不论是武威，还是其他地方。”

柳清尘以茶掩唇，表情不辨喜怒：“这算是威胁还是请求？”

“自是请求。”

出乎谢樽意料的是，柳清尘没有半点犹豫，立刻就答应了下来。

“好，我答应了。”

满室皆静，谢樽没有移开目光，他看着柳清尘疏朗干净的眉眼，恍惚又看见了当年在青崖谷第一次见到柳清尘时的场景。

那时他身受重伤，醒来时记忆全无，浑身上下只有眼皮能动，而他睁眼看到的第一个人，就是端着药酒站在床边垂眸看他的柳清尘。

他在青崖谷养了三个月的病，和被崔墨打发来照顾他的柳清尘可谓是朝夕相处。

不过柳清尘冷淡寡言，又向来喜欢独来独往，三个月来两人的交流实在少得可怜。

思及过往，谢樽的神色也温和了许多。

待到明月高悬时，薛温阳终于从北营赶了回来，这个时候众人多已散去，厅堂之中只剩下谢樽和傅苕相对而坐，中央放着未完的棋局。

薛温阳人还未至，身上环佩的叮当声便已经传入了众人耳中。

“侯爷！”薛温阳刚一进来，目光就锁定在了谢樽身上，他年少时便被家里养得白白胖胖珠圆玉润，如今长大了不曾改变，白皙柔软的脸蛋看上去就非常好捏。

“辛苦了。”谢樽落下一子，让人给薛温阳奉上茶点，“你还没用晚膳吧？坐，我让人给你做些。”

“哦，好！”薛温阳挨着谢樽坐下，往嘴里塞了两块桂花糕，探头看着已经进行到尾声的棋局。

他只看了一会儿，便兴致缺缺地移开了目光。

“侯爷那么急着叫我回来，是傅苕这儿有动静了吗？”薛温阳瞥了一眼受困于棋局，正思绪万千没空理他的傅苕，开口问道。

“嗯。”谢樽应了一声，随手将指间的棋子扔回了棋篓，棋子入篓，声如击玉，“胜负已定。”

傅苕抿唇叹了口气，也不再挣扎。

“侯爷战无不胜！”薛温阳虽然没怎么看懂，但还是一如既往笑着吹嘘了一句。

薛温阳此言一出，不出意外地收获了傅苕一记眼刀。

“好了，少拍马屁。”谢樽瞥了他一眼，见对方脸颊微鼓，想来里头还塞着不少没嚼完的糕点，

“我看你精神甚好，那就先说正事吧。”

“如今万事俱备，马场建立在即，你且把手头的事放一放，先与傅苕一道将此事落成，最多两月我就要见到成效。”

如今朝廷有心无力，武威战马紧缺的问题想要解决，便只能自力更生了。

其实大虞马场不算少，多集中在西北边郡，直属中央，共养马三十万，但这三十万中，能作为战马使用的良马顶天不过五六万而已，这个数字看似不少，但也只够堪堪撑起大虞常备军的配给。

“可武威附近的草场，都已经被划作马苑归监牧管理了，三个月前侯爷论及马场一事后，我便派人出寻，但也没找到几块好地方，大多零零碎碎的不成气候。”薛温阳皱眉说道。

这是个很麻烦的事，原本大虞开国之时草场还未捉襟见肘至此，但几十年前两国开战，北境一路南下，大虞与之纠缠数年不敌，最后打没了不少土地，国境线都往南挪了几十里，丢了大片水草丰美的草场。

“无妨，这事已经解决了。”谢樽唇角勾起，只一抬手，沉玉便立刻将一卷地图递到了他的手中。

羊皮地图展开，武威北部纵横近二十里的大片土地被朱笔圈了出来，旁边还盖了一连串的朱印。

谢樽指尖轻轻点地图，姿态从容：“以后……这块地归我们管了。”

他对武威图谋已久，早在阿勒泰时，他就已经将武威的情况查了个底朝天，并且借谢淳的势为其谋利了。

“二十年使用权，两国通商条款里的一点点附加条件而已，早就说定了的东西，只是正式文书最近才到。”

这块草场对草原广袤的北境来说平平无奇，但对于大虞来说已经是难得一见的好地方了，不过……当时谈这块地时乌兰图雅万般不愿，谢淳废了好些功夫才成功。