白炽予出生江南，南船北马，于水运自然没什么问题。加以武功高明之辈平衡感大多不差，是以纵然在河船上，也是神色自若。

生平第一次运镳，他此刻的心情是既兴奋又紧张。明知该期望一路平安，却又忍不住希望能有几个大胆的毛贼来让他练练功夫。因为他自知江湖经验尚浅，临敌经验不足，还需要多加磨练才行。

过往虽然都是受高手亲自指点、和高手过招，但毕竟都是些叔伯之类的人物，过招之际总是会留上几分。真正临敌用的杀招，也是怎么样都使不出来的。而此次运镳却一定会受人阻挡，这，正是让白炽予好好磨练一番的好方式。

船溯江而上。天色渐晚，不久已然是一片漆黑。

白炽予出了睡房来到了船首。这是擎云山庄的大船，行驶起来既稳又快。虽说是逆流而上，却不显得吃力。随着船只前行，凉爽的晚风袭上面颊。这日星月晦暗，极目远望，眼前除了河道上零星的几只小船亮着灯火外，其余皆是一片黑暗，无穷无尽。

却听里头厢房开关的声音入耳，一阵脚步声直朝自己的方向。白炽予听得，知是那常乔，也不甚介意。果然，不久后便听脚步声行至身后，常乔的声音传来：「兰兄，怎么一个人跑到船头来了？这一片黑漆漆的什么都看不到，有什么好看？」

白炽予为了纪念母亲，故化名为「兰三」。这名字不伦不类，不过江湖上的人名无奇不有，旁人也只是好笑一阵便罢了。

听常乔这么问，白炽予道：「乍看是一片漆黑，其实凝神细视，也是有不少有趣的事物。」

他既得父亲指点，又极有天份且专注于武学，是以内功造诣已攀上一流高手之境。内功既深，五官自然比旁人敏锐得多。眼前虽是一片黑暗，但山川景物却仍是清晰有致。耳边风声送来两岸枝叶摩娑之声与不绝虫鸣。这样的夜晚，竟是别有一番趣味。

常乔却是听得一脸茫然：「怎么有趣？除了乘风破浪有些快活之外，什么都见不着，哪来有趣的事物？」

那常乔今年二十又三，虽未能得到白毅杰亲自指点，但也是年轻一辈里的佼佼者。可他虽比白炽予长了十岁，但一来习武稍晚，二来资质不够，是以内功未能登上高手之境，自然感受不到白炽予的所见所闻。

白炽予自然知道这一点，当下便顺着他的话豪爽的笑了起来，道：「乘风破浪起止快活？是痛快至极啊！如此暗夜，咱们这样站在船首，不也有一点那种不世高手临风顾盼的味儿？」

他天性本就与昔年的白毅杰颇为相似，既有江湖中人的豪爽，又有种潇洒不羁的味道。只是这些年来净跟着于光磊，因而受了于光磊一些影响。而此时于深夜中伫立船首，满心跃跃欲试的他，那天性也自然而然的表露了出来。

常乔也察觉了眼前这个相貌平凡的小子，身上透着一股不寻常的味儿。他性子直爽，脱口就是称赞：「嘿！虽说我是刚认识你，可我总觉得你这小子日后定然是了不得的人物。」

「哈哈，常兄真是有慧眼啊！」他也不客套，直率的接受了赞美。「常兄能这么毫不介怀的直接称赞别人，也是了不起哩！唉！如此静夜，我二人临风顾盼的当儿，却不能取酒来喝，实在可惜啊！」

彼此的直率，让本不熟识的两人立时拉近了距离。

可一听他提起喝酒，常乔脸上就因想起了他们的任务而蹙起了眉头。

「是啊。咱们得照顾那镖，可是不能喝酒的──唉，不晓得那箱子究竟装着什么。虽说总知道那傲天堡不安好心，却不知是怎么个不安好心法。若我们这趟没弄好，只怕就要毁了山庄的名声啊！」

「那箱子里装的东西常兄不也说过，就是『烦人的货物』嘛……你放心吧！有经验老到的陈镖头带着，咱们根本连硬拼都不须，定能顺当的运到柳州了！」

白炽予熟知内幕，却不便脱口，当下也只能如此打趣的安慰他了。

其实他心里说稳当也不是十分稳当。当然，对自个儿的实力是要有信心的，只是他临敌经验实在不足……只能希望在遇到真正厉害的对头前，能多遇到些小毛贼练练身手了。

常乔听他的话颇有道理，当下也安心了许多。心情一旦平稳下来，睡意也就来了。常乔打了个哈欠：「兰兄，我先去歇息哩！你也早点回去睡吧！要当大侠，也得要养好精神才行。」

言罢，已然径自转身往船舱走去。

白炽予瞧着他进入船舱，好半晌才低声自语道：「我不想当大侠，我想当的是小人。」

低语着的同时，脑海中，已然浮现于光磊的样貌。这样与于光磊分离其实还是头一次。心里，已经忍不住有些想念起他来了。

蓦然一叹。白炽予转身进入船舱，准备去给那箱中的「货」吃点东西。

＊＊＊

于光磊的辞别一如所料的引来众人不小的震撼。但白毅杰却没有多说什么，给了他山庄的信物和一笔为数不小的钱后，便送他出了苏州城。与擎云山庄交好者极多。他一人独身在外，若他遇上了什么麻烦，只要找上那些人，自然会有人帮他。

于光磊非常感谢白毅杰的好意，也没加以推辞。毕竟，由苏州入京的确是段不小的旅程。

出了苏州城，几番思量之后，终于是决定搭船，顺着运河乘船北行，再转入黄河入京。算清了船钱，到了船舱厢房住下。到淮阴前都算是擎云山庄所控制的河段，是以船家都对他十分客气。