白炽予收起了信。

他已经获得官职了啊……那，刻下名声未立的自己不是差了一截吗？

「我不会输给你的。」

心思如此转着，低语脱口，伴随着的是坚毅的神情。「我不只要当个小人，还要当个扬名于天下的杰出小人……那套刀法，我一定会顺利完成！」

所以──

「你也不可以只当个六品的官员，光磊！而我，也绝不会输给你的！」

最后的话语，是朝着北方大吼而出的。

他不会输给于光磊的，绝对不会！

第十一章

冬意冷冽。一片灰白的天空，不知何时已然飘落了几许雪花。

狭窄的山道上，一批商队正缓缓朝西行去。四周，还跟着十多个手持兵刃，服色整齐划一的江湖中人。

商队的主人姓何，是南方小有名气的富商。此次西行，是为了沿途交办一匹价值不菲的货物。为了预防山贼拦路行抢，那何老板还特别花钱请了擎云山庄的保镳来随行护卫。

擎云山庄势大名大，沿途诸寨只要见了那身整齐的服色，多半不敢出手。是以一路行来，倒也还算得上平安。

行了大半日，商队在邻近的一个小村庄停下休息。此时已经下了好一阵子的雪，地上积了一层的银白，雪上蹄痕斑斑，却没多久便给新下的雪覆盖了住。

这次主导整个护卫行动的人姓常名乔，是擎云山庄年轻一辈中的高手。看着漫天的雪花，他不禁微微蹙起了眉头。

「怎么了，师兄？」一旁的年轻弟子瞧他蹙起了眉，忍不住出声问道，「有什么不对劲的事吗？」

「咱们待惯南方，这等下雪的天气难免穿得厚重，身手自然没能像平时灵活。而且雪过无痕，若有人趁此时来行抢，只怕很难追踪到匪贼的下落。」

凝视着掌心由雪化成的水，常乔的眉心蹙得更紧了。目光凝向村庄后方的山头，漫天雪花扰了他的视线，耳边的寒风也影响了他的听觉。

敌暗我明。现下的情况，实在不利。

「何老板，咱们还剩几日路程？」

「只要没遇上大雪封道，两日即可。」

只可惜天不从人愿。不久后风雪已然转剧，逼得众人不得不借了民房歇息。虽想乘着风雪赶路，但一来大风雪障蔽了视线，二来雪又积地盈尺，车马难行。所以接连着几日，众人都被困在那小村庄动弹不得。

幸得秋天时收获颇丰，众人虽在这小村庄耽搁了，却也不至于缺粮。

这日风雪又比前些天大了不少，天候更是冻人。常乔与数名弟子和那何姓商人一同聚在一间屋子里烤火，也顺便顾着那货品。

「这一耽搁就是六天，只望明日能放晴，出个大太阳，好让积雪融化方便咱们上路。」

「那可不一定。此地又无官道，积雪融了反倒是遍地泥泞。咱们一时半刻还是很难走人的！」

「不过风雪这么大，应该也没有贼人敢来强抢货品吧？单是要在外头行走，就已经相当困难了。」

一群弟子七嘴八舌的讨论着，引得常乔不悦的一瞪。幸好此处民风纯朴，他们才能安心的在此躲避风雪。否则就连村民都得要防上一防了。

给头子一瞪，那群弟子才不甘愿的闭上了嘴，常乔这才将目光转向何老板，只见他热了壶酒，递了碗给他：「来，常兄暖暖身子！这些日子来劳烦你了。」

「何老板不必客气。这是常某职之所在。」

常乔没有推却，笑着接过了酒大口饮下。这样的习惯是与白炽予熟稔后养成的，即使年过而立，亦由是如此。

天色没多久就已是一片漆黑。众人各自睡了，只留下几名弟子轮班守夜。暗夜深深，风雪又大，除风声外再难听到任何声音。

守夜的弟子正自添柴顾火，突地一阵劲风大起，紧掩的窗扉被吹开，大风雪瞬间吹熄了屋中的火堆。那弟子赶忙上前重新燃火。却听风声中夹杂了极细微的一声异响，随之而来的是一声闷哼与躯体倒地的声音。

风声将一切掩盖了下，但弟子中包括常乔等少数几个人却已察觉到不对，循着记忆往货物旁边护住了。另几名弟子忙靠近柴堆打算把火引燃，可火石才刚敲出一点火花，便遇了袭。只听得刀剑相交之声夹杂于风吼之中，却是什么也看不到。

「可恶！」

常乔手中兵刃接下又一波的攻击。此时敌我难分，纵使常乔能暗中辨物认出谁是自己人，却又得护着货品，除了挡架根本无法可寻。偏偏敌人十分高强，能找出他们的所在加以袭击。结果是疲于架挡，却是半点方法都无。

一方面应敌，一方面又得护着己方友伴及货物。常乔略一分神，只觉一阵劲风扫来，下一刻利刃已然砍上了左臂。常乔险险避开，却仍给划开了一道口子，鲜血淋漓。痛楚虽让他的意识清楚不少，但寒风却又从伤处侵入，令他的肢体逐渐失去了知觉。

「可恶……」低吼一声，手中兵刃一划，瞬间取了一名贼子的性命。只是目光所及，剩下的贼人却还有八名之多，而己方弟子却已多半挂彩甚至有人丧命。果真是老天刻意为难吗？竟让他们遇上此等难以善了的情况！

当下把心一横，终于是打算主动上前迎敌。却在此时，一个低沉悦耳的嗓音入耳：「常兄稳守！一切交给我！」

知道有力的救兵来了，常乔闻声登时大喜，忙退回固守己位。只见一片幽暗间红芒乍现，灼热的真气随之扩散于屋中。敌人哪料到有如此变化，只瞧那红芒缥缈已极的几个晃动，下一刻已然丢了性命。