“这个么……冬天的早晨如此寒冷，身旁又少了个大暖炉，辗转反侧难以成眠下，自也只得早早起身。”

这话看似没头没脑，所指为何却是再清楚不过了。

关阳像这般出言调侃对白冽予来说早已是家常便饭——打他和东方煜日渐亲近后，这种对话时不时便要上演一番——当下不动怒也不反驳，只是迳自倒了杯茶，淡淡问：“进展如何？”

跳脱窘境最好的方法就是转移话题。得他垂询，关阳一如预期地收起了笑闹之色，正容道：“包含给‘收买策反’和武力夺取的……白桦分舵已有半数进入天方的控制下。为求稳妥，天帝已加派人手，一方面加强对各分舵的控制，一方面全力搜索各主要干部的下落，务求切实拿下白桦以完全收为己用。至于流影谷方面，在白桦各分舵附近的埋伏已配置完成，对远安四近的潜入也正逐步进行中……待时机一至，就能将天方连根拔起了。”

“西门晔没有起疑么？”

“少谷主只道我方早已撤离、隐匿主要实力，并没发现‘白桦’的情报网路其实是个空架子。不过……”

关阳略为迟疑了下：“他倒是疑心起‘李列’的真实身份是否为二当家明琅了。”

“无妨——让他在意这些，总比泄漏白桦的底蕴好。必要时还可以故意露些破绽引他注意……此人的能耐不容小觑，天方之事落幕前切不可令他察觉到冷月堂和山庄于其间扮演的角色。”

“属下明白。”

“收网的时间可有大概了？”

“照眼下的进程，该在十一月下旬、十二月初的时候。”

“琰容方面可有其他消息？”

“暂时没有。倒是您先前吩咐属下调查的那个‘德济堂’有了眉目。详细情报等您回到远安便能送上。”

“嗯。”

入耳的“德济堂”三字让听着的白冽予心头莫名一跳，虽只淡淡应了过，胸口却已隐隐起了几分骚动。

那是预感，尽管茫昧不清，却是即将发生什么的预感——

“事情大致就是这些……那么，属下还得回去应付流影谷的‘护卫’，您若无其他吩咐，属下就先行告辞了。”

可还没来得及细思，紧接着传来的话语却先一步攫获了青年的注意。他微微一愣，只见关阳已恢复了最初似笑非笑的表情，却在深深朝己望了眼后，一个行礼转身便朝门口行去。

瞧着如此，白冽予心下讶异更甚，终于在下属推门而出前启唇道：“等等。”

“还有什么事么？”

“……这句话该由我问你才是，关阳。”

略一沉吟后还是选择了直言，青年音调微沉：“你摆脱流影谷的‘护卫’来此，不会只是为了差纪晴去张罗早膳、顺便抢了他的工作吧？若只是要报告方才那些，你大可不必亲来——为什么，关阳？出了什么事么？”

最后的询问已然带上了几分关切，音调与神色亦随之一柔。

但关阳却只是微微一颤，身形未动，容颜微垂，有意无意地隐去了眸间一闪而逝的情绪。

类似的情况早已不是第一次发生，白冽予当然知道他这个反应代表什么。以往他不愿强人所难，所以顶多也就是点到为止顺势带过，留待关阳自行想通再说。只是接连数次下来，事情却没有任何好转。如此情况下，要他再置之不理便有些……

思及此，青年低低一叹，续道：“你有这等反常的情况已不是头一遭。以往我未曾过问，是想等你亲口说明，而非毫不在意……你我虽为主仆，却也情同挚友。若有什么难处，又何妨直言以——”

“若说，我只是为了见您一面呢？”

中断了话语的，是下属低哑得近乎自语的一句。其中潜藏的意涵让听着的青年愕然抬眸，望见的却是关阳面上一派调侃的笑意。

“一别数月，属下可是无时无刻不惦记着您哪！”

仿佛回应着他心思的话语，却已添上了明显的嬉闹意味。或许是见他眸中震惊之色犹在，男子双眉一挑，笑道：“能让向来波澜不惊的二爷露出如此神色，也真足以让人自豪了——您不会当真了吧？”

“……或许吧。”

心下虽已隐约明白什么，脱口的却终只是淡淡一句。

白冽予眸光略垂，将视线由那张带笑的面庞上移开：“莫让西门晔起疑。你走吧。”

“……是。”

强自压抑着情绪一声应罢，关阳不再停留，转身推门离开了草庐。

听着那足音渐远，白冽予神色淡然无改，眸中却已添染上几分复杂之色。

“若说，我只是为了见您一面呢？”

隐藏了无数情感的话语犹在耳畔，那张虽然带笑却感觉不出分毫笑意的面庞，亦仍清晰地停留于脑海之中……

半晌后，仅余一人的草庐传出了满载无奈的一声叹息。

* * * *

待白冽予真正完成“任务”，已又是数天过去。

这些天来，他虽因关阳之事而颇为烦恼，对东方煜的思念却半点未减；再加上理当已送达舒越手中的、关于“德济堂”的情报，“归乡”之情自是更为急切了。

将行囊收拾妥当后，白冽予出房下楼正待同掌柜清帐，一道熟悉的身影却于此时映入眼帘。

似乎是察觉了他的目光，对方抬眸望来，带着的却是张有些陌生的脸孔——如此情况让青年一瞬间以为自己认错了人，可对方眸中同样透着的熟悉却证实了他的猜测。心念数转间，青年已自重启房门，递了个眼色示意对方入内相谈。