房间的尽头，头戴金冠的胜利女神手持宝剑，侧卧在拱门之上。金边红毯攀上位于正中央的台阶，止于王座之下。

身着正装的年轻国王注视着众人走进大厅，这才笑着站起身走下台阶。

只看外表，乌尔里克二世无疑是一位英俊的年轻人。

他t拥有与长姐相同的铂金色的卷发，浅蓝的眼眸微微上弯着。比起其他王室成员，这位年轻的国王更给人一种温和的感觉。

再加上他略显单薄的身形和过于白皙的肤色，如果不是身上华丽的衣饰，他的气质更像一位艺术家。

亚历克斯亲王作为现场除国王外身份最高的人，自然而然地担负起介绍来宾的任务。

利昂娜配合着亲王的说话速度，垂首推着轮椅，一一走过每一位外宾。

“……另外，请让我向您介绍一位优秀的年轻人。”

直到最后一位来宾与国王见过礼，老亲王笑着看向身后的金发青年：“我敢打赌，您一定想不到这位是谁。”

年轻的国王愣了下，继而笑道：“既然您这么说，'您的新随从'这个选项可以排除了。”

老人浑厚的笑声响起来，挥了下手示意利昂娜来到他身边。

“也许您还记得拉塞尔·弗鲁门？”他说道，“这是他的儿子，利昂哈特·弗鲁门。”

利昂娜上前一步，依照礼仪向国王行了一礼。

“日安，国王陛下。”她垂眸道，“愿父神的光辉与您同在。”

十分正常的问候语说完，对面却迟迟没有回应。

利昂娜察觉到一丝古怪，忍不住抬眸看向不远处的国王。

乌尔里克二世也在看着她，或者说，更像是愣住了。

直到两人的视线相交，他才猛然惊醒。

“我当然记得，怀特伯爵是我的启蒙老师之一。”

打量着眼前这个与自己差不多高的年轻人，乌尔里克二世的眼底闪过一丝复杂：“我还记得那件骇人听闻的事件……父神在上，看到你能恢复健康真让人欣慰……”

他似乎是突然想起了什么，看向自己的叔父：“他是不是还没有……”

“是啊，已经过去快三年了。”

亚历克斯亲王的语气中带上责备：“这也是我带他来见您的原因。”

“这是我的疏忽……亚连，记得提醒我把弗鲁门阁下的名字加到今年的封爵名单里。”

嘱咐过自己的贴身侍卫，年轻的国王再次朝利昂娜微微颔首，便擦着她的肩膀走回前方。

“欢迎你们来到马黎，一路过来辛苦了。之后请在宫中稍歇片刻，宴会将在傍晚开始。”

乌尔里克二世再次向异国的使臣们表达欢迎，这才走到自己未来的妻子面前。

“很高兴认识你，夏洛蒂。”他端着礼节性的微笑，十分绅士地向未婚妻伸出手臂，“不知我是否有荣幸带你参观一下艾安萨宫。”

夏洛蒂公主没有理由拒绝这样的邀请，十分自然地搭上那条伸来的手臂。

泰勒王子意味深长地看了眼利昂娜的方向，率先上前与亚历克斯亲王搭话，顺便替代了她推轮椅的工作，显然是想跟老亲王单独聊聊。

其余宾客也在侍者的带领下离开王座厅，没过多久，厅中便只剩下寥寥几人。

利昂娜并非真正的侍卫，既然接待仪式结束她也需要出宫了。

可临走前她还是放不下一件事，趁周围人不注意悄悄把利贝尔将军叫到一边。

“谢尔比不见了。”她瞄着将军的表情，小声汇报道，“您知道她去哪儿了吗？”

利贝尔将军刚想说他怎么知道，即将说出口时猛地意识到哪里不对。

“……你都知道了？”

利昂娜挑了下眉：“我还是第一次听说菲利普斯·金先生做着这种生意。”

利贝尔将军头疼地捂住额头，看了圈周围才小声叮嘱道：“你知道就知道了，可千万别说出去……”

“我不会说出去，只是我有些担心……他们真的可靠吗？陛下居然给予一个民间组织那么大的权力，这会不会太不安全了？”

“这你就不用担心了。”

闻言，利贝尔将军反而舒展开眉头：“菲利普斯·金先生只是挂个名，实际在后面操控的另有其人。”

利昂娜盯着将军的眼睛：“是绝对不会背叛马黎的人？”

利贝尔将军十分肯定：“是绝对不会背叛马黎的人。”

事情突然又变得有趣起来了。

谢尔比说自己效忠的对象是“基金会”而非国王陛下本人，可利贝尔将军又确定“基金会”并不是一个单纯的民间组织，它背后的组织者是绝对站在马黎这边的人……

究竟是谁在说谎？

还是……两人都没有说谎？

除了国王陛下，会绝对站在马黎这边的、且能被军方信任的也只有两派人——以首相大人为首，掌控内阁的莱博党人；以及以亚历克斯亲王为代表的旧贵族，拥护王权的保皇党人……

再次谢过利贝尔将军，金发的年轻人环视一圈周围，自然而然地走到玛格丽特身边。

“我以为你出去一趟就把我忘了。”大公主殿下打开扇子遮住下半张脸，邀请的声音里都带着轻佻的笑意，“你也是第一次来艾安萨宫吧？怎么样，今晚要不要去我的房间参观一下？”

利昂娜：…………

虽然知道对方没有其他意思，但这暧昧的语气还是让她起了一身鸡皮疙瘩。

“……抱歉，殿下。这次我可能要失约了。”

她放轻声音小声道：“我得到一个有关父亲的线索，必须尽快回一趟怀特郡……不会太久，我尽量在三天内回来。”