等待众人准备好后，指挥顺时举起指挥棒，乐队再次开始奏乐。

利昂娜单手牵起夏洛蒂公主的指尖，十分绅士地将人带入舞池。

“……感谢您的包容。”

借着音乐和身位的遮掩，利昂娜低声朝身前的小公主说道：“我刚刚有些冲动了……希望这没能给您带来麻烦。”

闻言夏洛蒂公主只是轻轻摇头。

“这没什么……其实这件事玛格姐姐在昨天就跟我商量过，我也答应了……”自从进入舞池后她便一直垂首抿着唇，直到此时似乎才攒足勇气，抬头看向利昂娜，“我之前一直很遗憾，没能当面向你道谢……关于在飞艇上的事……不管是我还是汉娜的事，我都欠你一个正式的道谢。”

利昂娜认真与她对视着，隐约从那双新绿的眼眸中捕捉到某些闪烁着的光芒——尽管已经被一层朦胧的雾气遮掩，可她还是看到了——那份格外可贵的真挚并没有完全消失。

利昂娜有些无法形容自己此刻的心情。但她确实感觉到，因为这场舞会产生的内心空洞正在因为这份真挚慢慢被填补。那句“您不需要道谢”也在脱口而出前突然转了个弯。

“不客气，殿下。”她轻声道，“在那种情况下，我也是在履行我的职责。”

她的话似是让夏洛蒂公主想起什么，小公主苦笑一声，还是微微摇头。

“不一样的，弗鲁门阁下……不一样……”

“光是能做到，你就已经……不一样了……”

高昂的弦乐声遮掩了细弱的声音，利昂娜没有听清她说的话。

“您刚刚说了什么？”

“…………”

“不，没什么……”

高昂的音乐在指挥的手中顺利画上休止符，旋转摇曳的裙摆们纷纷落回地面。

舞池中的男女双方随之分开，互相向对方行礼。

“我想说，你对我的帮助我永远不会忘记。”

“我相信，你会在未来成为更优秀的人，怀特伯爵。”

夏洛蒂公主提起裙摆，屈膝行礼后优雅地站直身体。

先是肩膀，再是脖颈……完美的体态让她褪去青涩，有种超越年龄的成熟。

很难相信面前的人在两个月前还是个会向父亲撒娇的孩子。

她会成为一个合格的王后。

利昂娜在心中这样想道，同时也向她弯下自己的脊背。

“感谢您的肯定。”她说道，“这是我的荣幸，殿下。”

***

舞会总算圆满结束。

在一辆辆马车驶离艾安萨宫时，新任的怀特伯爵却迟迟没有出来。

有人目睹到疑似怀特伯爵的身影跟在大公主殿下的身后，还被公主拽进了房间……赶忙把这个消息上报给国王陛下。

乌尔里克二世显然已经听说过姐姐的“小爱好”，并没有对此表现出惊讶的神情。

只吩咐侍者给怀特伯爵就近安排一间房间，便带着自己的贴身侍卫转身离开。

关上房门，利昂娜再也不需要掩饰，几乎是直接瘫到了沙发上。

“这就不行了？”玛格丽特路过沙发时用扇子敲了下她的额头，“快起来，小懒虫。你还要帮我脱裙子呢。”

利昂娜长出一口气，不情不愿地撑着沙发背站起来。

“我真的无法想象，如果让我穿上这些衣服会怎样……”

她帮公主解开外面的罩裙，看着紧绷到极致的束腰和巨大的裙撑叹息道：“光是看着我就有种窒息感。”

“呵呵，我倒是很想让你尝试一下。”玛格丽特透过镜子看向身后的青年，轻轻挑眉，“我以为你在内心深处还是喜欢这些的。”

利昂娜认真思索了一下，十分肯定地摇头：“太不方便了，我不喜欢。”

“既然不喜欢，那就要更小心一点。”公主的声音在前方响起，似是不经意地说起，“我更需要'怀特伯爵'，而不是一位'伯爵之子'。”

解绑带的手顿了顿，利昂娜抬起头，透过前方的全身镜与玛格丽特对上视线。

“……什么都瞒不住您。”

她叹口气，继续扯开带子。

“是在飞艇上？”

“是。”

“那个给你提供情报的'基金会'成员？”

“…………”

“是。”

随着最后一个绑带被解开，如同巨型鸟笼的裙撑落到地上。

玛格丽特抬腿跨出裙撑，走到一旁的酒柜前，拎出两只玻璃杯。

转身后见利昂娜还垂首站在原地，活像只做错事后耷拉着耳朵的小狗，她又不禁轻笑出声。

“那么紧张做什么？”她晃晃手中的酒杯，“今天是值得庆祝的日子，你该开心点。”

利昂娜抿了下唇，走上前接过酒杯：“我以为您生气了。”

“嗯哼，确实有点。”

公主殿下又从柜子里取出一瓶酒，看看上面的标签，这才用启瓶器扭开。

“不过我也猜得到，你觉得信中不方便说这些，这才等到今天才跟我说……但你有没有想过，如果那人要是选择暴露你的身份，你不跟我商量，我该怎么提前做好准备？”

利昂娜看着金黄的酒液落入杯中，在灯光的照映下显得更加澄澈。

“我……”

直到酒液填满半杯，她的嘴唇才动了动，垂眸说道：“我不想连累……”

“嘘——亲爱的，我不想听到谎言。”

玛格丽特公主的两根手指停在她的唇边，止住她接下来的话。

“你不信任我，利昂娜。或者说，你无法像信任你那个男仆那样信任我。”金发的公主收起手指，笑着摇摇另一只手中的酒瓶，“你害怕我会因为你暴露身份后便放弃你，是吗？”