她的父亲……大概是太了解这些人了。

利昂娜站在莱勒科侯爵身后，微微垂着眼，似是在认真聆听，余光却是不经意地扫到为首的男人身上。

威廉·布莱恩……在明面上，他所在的莱博党和父亲所在的保皇党是对立的。个人的处事作风上，不管是让他知道有人在战区救助敌国，还是有人妄图侵害集体莱博党人的利益，他都绝对不会放过始作俑者。

再加上拥有重大嫌疑的米切尔森在他的推荐下进入的治安所……利昂娜实在无法控制怀疑的种子在自己心中发芽。

可看着那个坐在上首，表情严肃凛然的男人，利昂娜又有些不太确定。

除掉政敌的方法有很多种，下毒固然是其中最简单快捷的，但难免会被认为是“恶毒”且“卑劣”的手段。

况且利昂娜这些天也发现了，父亲那个有关提高工人待遇的提案在当今的社会中本来就很难推进。

威廉·布莱恩都不需要自己出手，下议院中必定会有很多人站出来反对，没必要下那样的毒手。

而如果他已经知道父亲十二年前在中陆的所作所为，那就更好办了。

直接捅出来，连保皇党中的人都会疏远父亲，一旦被告上法庭就更好操控了……

可偏偏是下毒……为什么是下毒……

“……接下来是最后一件事。有关夏洛蒂殿下的入教仪式和之后的全城游行，我希望一切都准备好了。”

就在利昂娜走神的期间，首相大人的视线突然向她的方向射来。

准确说，他是看向了坐在利昂娜身前的莱勒科侯爵。

“所有事项已经确定。我也与皇家宪兵队和治安所协调好，在28、29、30日的晚上十点各彩排三次，以便万无一失……”

听着侯爵阁下的汇报，布莱恩首相频频点头表示赞许，最后说了一句万事小心的客套话便结束了这个话题。

会议自此正式结束。

所有内阁成员都起身向首相致意，先后走出会议室。

直到走出议院大门来到室外，利昂娜才不自觉深吸一口气，又缓缓吐出。

不但是气氛的问题，室内的空气实在有些闭塞。

而今天室外的风较大，空气也比前几天好很多，多吸几口有利于调整心情……

现在是上午十一点。按照行程，她还要跟莱勒科侯爵分别去一趟圣奥古斯汀教堂、艾安萨宫和庞纳治安所，分别向三方的人打好招呼，并确定一下彩排时间。

在利昂娜看来，这些流程主要是为了展现他们对彼此的尊重和重视，其实没有什么必要……但人情往来也是工作的一部分，她身处其中更是不能懈怠。

不需要上司说什么，她非常熟练地跑到街边，招呼着侯爵阁下的马车过来。

直到拉开马车的车门时，她才注意老侯爵看她的眼神似乎有些奇怪。

“……你要跟我一起去？”莱勒科侯爵没有立刻上车，看着她问道。

这真是个相当古怪的问题，利昂娜理所当然地想歪了：“您有其他事要吩咐我去做？”

老侯爵的目光变得更加古怪：“我以为你今天会请假……”

利昂娜看上去比他更加不解：“为什么要请假？”

“…………”

“今天是5月27日，我记得是你的生日吧？”

看着有些愣怔的青年，莱勒科侯爵干脆t自己上了马车，随手把车门关上。

“给你放半天假，”他在窗边摆摆手，“好好回去休息吧，明天的彩排有你忙的时候。”

***

突如其来的假期打断了利昂娜的计划，甚至让她突然不知道自己该做点什么。

最后她还是叫了辆马车回到尤默尔大街，却发现梅太太和波文居然都不在家。

还好因为最近回来得晚，她随身带了钥匙，否则现在连自己的家都进不去……

看着空荡荡的大厅，利昂娜突然感觉心中也变得空落落的，疲惫感突然从胸口涌出，扩散到四肢百骸。

也许莱勒科侯爵说得没错……她最近确实很累，也确实需要休息。

她沉默着把外衣挂到门口的衣架上，直接躺入沙发。

原本只是想要小憩一下，却不知不觉陷入梦乡。

………………

…………

……

利昂娜并不知道他人的梦境是怎样的，可她的梦境总是以一种灰暗而黏稠的色调开始。

像一锅看起来就不太美味的豆粥，品相不佳，又是流动的，仿佛有一柄无形的长柄勺在其中搅动，能够清晰看到残留在上面、令人不快的漩涡……

黑暗的漩涡不停旋转着，缓慢而规律的匀速运动似乎想要带着她进入更深层的某地。

利昂娜没有拒绝那样的感觉，她确实需要休息，只放任自己沉入漩涡深处……

黑暗……除了黑暗还是黑暗……

可那并不是会让人感到恐惧的黑暗，而是一种令人安宁的黑暗……

“按照古阿祖尔神话的说法，黑暗之神并非邪恶的神明。”

一道令人安心的声音这样说道：“祂同时也是黑夜与睡眠之神，是守护万物、让它们能够安心休憩的神明……”

随着声音的落下，一点闪烁的烛光慢慢出现在视线中央。

红色的火苗跃动着，慢慢将纯黑浸染上温暖的色调。

书桌旁坐着两个相似的身影。

左边的男孩脑袋下垂，眼睛几乎要贴到书本上；右边的女孩侧趴在自己的臂弯里，静静凝视着身边人。

“……就像……就像守护在婴儿摇篮边的母亲一样……所以也经常会以女性的形象出现……”