“上午好，小姐。”谢尔比右手稳稳端着放着馅饼的托盘，转身帮她抵住门，声音稍微拔高，“您是来厨房帮忙的吗？”

厨房中的声音稍微安静了一点，乔伊丝稍稍松了口气，脸上的表情总算没有刚刚那么尴尬了。

“是的……”她从谢尔比身边走过时小声道谢，“谢谢你……”

第252章

252

虽说请柬上的晚会时间是下午五点,但新大陆的乡下并没有那么多规矩，四点左右就有不少人聚集在上校家的后院。

位于后院草坪的那部分场地已经基本布置好了。

一张张长桌整齐摆开,上面放置了各种饭前小食和饮品，以供客人到了后可以自行取用。利昂娜从自家这边的窗口都能看到已经有不少人来到那边，或是食用点心或是端起杯子，隐隐还有笑声传来。

既然都有人来了，利昂娜也赶快换上外衣，与波文一起来到邻居家。

今天上校家的正门一直是敞开的，两人进门后很快便找到道格拉斯夫人。

“下午好,道格拉斯夫人。”利昂娜笑着把作为礼物的一瓶酒递了过去, “感谢您与上校邀请我们参加这次晚会……这还是我第一次在诺瓦合众国参加这种活动，如果我们无意中做了失礼的事还请您多多见谅。”

“这个、您太客气了……”

道格拉斯夫人有些局促地接过她递来的酒，声音都因为紧张而有些磕巴：“这、这就是个很平常的聚会,没有什么规矩，您可以放松些……”

这么说着，她又像是突然想到什么，面露感激道：“说起来还要谢谢您派来的帮手！迪恩和迪克先生真的帮了我们很多……”

“哈哈，那就好。能帮上忙我们也很开心……”

两人简单寒暄的功夫, 利昂娜已经能感受到道格拉斯夫人确实是个不善言辞的人。

也许是距离两人之前说话的时间已经过去了一段时间, 而这段时间家里又发生了太多事，上次利昂娜的那次小小试探道格拉斯夫人已经忘得差不多了。

此时利昂娜与唠起家常时，女人的情绪也跟着慢慢放松下来,谈到花坛中的花草时眉眼都跟着柔和不少。

“……我以前也不会种花，是杰林斯夫人教会我的。”道格拉斯夫人嘴角还噙着笑意,不紧不慢地说道, “我一开始还觉得麻烦，但看到那些小家伙们抽出新叶、等待它们终于开花时,确实会让人感到心情舒快……”

她的声音本来就很温和，抑扬顿挫的语调更会给人一种她从不会发火的感觉——事实也确实如此。经过这么多天的侧面调查，利昂娜和凯恩探员还从未从镇上任何一人口中听到过“道格拉斯夫人生过气”的消息。

两人又聊了些无关紧要的话题后，直到再次有客人进入室内，道格拉斯夫人才与利昂娜和波文颔首示意，转而迎向新客人。

“……你觉得她怎么样？”

刚刚从后门走到后院，利昂娜转头看向波文：“不要想其他的，说说她给你的第一印象。”

“就……挺普通的一个人……”波文似乎在用力回忆刚刚那人说话的细节，最后还是摇摇头，“抱歉，我实在看不出什么奇怪的地方……如果不是事先知道她就是'安娜·欧尼尔'，我感觉她和住在隔壁的沃兹太太没什么区别。”

住在尤默尔大街的沃兹太太是利昂娜在庞纳城中的邻居。

因为同样是圣教徒，经常会和梅太太一起去教堂做弥撒或是一起去育婴堂做义工。

波文因此遇到过对方几次，只记得那是个说话总是细声细气、很容易害羞的女士，其他的记忆点都十分模糊……道格拉斯夫人给他的感觉也是这样，完全是个随处可见的普通妇人。

听他这么说，利昂娜心中也是思绪复杂。

如果道格拉斯夫人不是一个心机深沉、演技精湛到能骗过所有人的女人，那她表现出的一切只能说明她是一个善良且富有同情心的人。

这与利昂娜预想中的“欧尼尔夫人”并不一样。

她甚至有些无法想象，那个有着温和气质的女人究竟是以怎样的形式与男管家霍顿，甚至是父兄中毒的案子扯上了关系……

思索间，又有几位客人走进了后院，一边拿取食物一边与熟识的人交谈。

除了大人，还有不少人带着孩子来了，现在也三三两两地聚在一起玩，时不时就能听到孩子们传来的欢笑。

而很快，两名打扮精致的女孩子引起了利昂娜的注意。

双胞胎在大部分地区都很少见，同时出现时总会引起他人的注意。

两个五官几乎一模一样的女孩穿着同款式的小裙子，手牵着手，一眼看去简直看不出区别。

这是利昂娜之前只是听谢尔比说，现实中还是第一次这么近地看到道格拉斯上校家的这对双胞胎。

看着她们紧紧交握在一起的小手，一时有些愣神。

小小的双胞胎正在乔伊丝小姐的带领下，依次向到场的每一位宾客问好。

她们本来就长得可爱，甜甜的问好声更是加大了人们对她们的好感，显得礼貌又乖巧。

等走到近前、看到利昂娜和波文时，两个孩子的双眼顿时睁大。

她们几乎是同时迈出脚步，小跑着来到两人身前，好奇地打量这两张从没见过的t生面孔。

“下午好，先生。欢迎来我家做客！”

左边声音活泼的女孩在两人间看了圈，最后弯着眼睛看向利昂娜，精神十足地喊道：“我叫格温妮丝！”

“我叫海蒂……”站在右边，声音稍微细弱一些的女孩眨眨眼，接着问道，“你们是谁呀？”