“……当然不。”

利昂娜深吸一口气，低头整理了下衣襟，再次抬头时已经重新调整好情绪。

“容我失陪片刻。”她向公主殿下微微欠身，大步朝侯爵离开的方向走去。

***

舞会和拍卖会几乎是同时举行的。

如果跳舞跳累了就可以到拍卖会场稍作休息，欣赏一下慈善家们捐出的拍卖品。如果碰上喜欢的便可以将心中的价格写到卡片上，投入相应的箱子。

因此，没有人知道自己的价格会不会是最高的，所有人都要等到晚会结束才会得知拍卖品的归属。

这与传统的增价拍卖不太一样，但它既能让想出风头的大出风头，又能保全囊中羞涩者的面子，让所有人都有足够的参与感，实在不失为一种有趣的游戏。

隔壁舞会大厅已经传出管弦乐队的奏乐声，大部分年轻人都聚集在那边。

在这个时代，参加舞会是成年的象征，也是一种变相的相亲活动。

六十多岁的莱勒科侯爵显然没有那样的热情，只短暂在舞会大厅驻足片刻便逆着人流转向拍卖厅。

与隔壁热闹的气氛不同，拍卖厅显然有些冷清，却也恰好对上老侯爵的胃口。

他婉拒了侍者递上的酒杯，背着手观赏起今天的拍卖品。

从这些精美的拍卖品里也能看出，即使远离庞纳数年，玛格丽特公主的面子依然很好用。

他一一看过去，还真看到几件令他感兴趣的物品。

随意往箱子里投入几张竞价单后，老侯爵又变得无聊起来。

要知道舞会要到凌晨三点才会结束，这么长的时间如果不跳舞真的很难消磨。

无聊的莱勒科侯爵开始欣赏起酒店墙壁上的浮雕。

这么仔细一看，他居然真从中看到了一些有趣的东西。

那并不是毫无意义的华美浮雕，而是一段古阿祖尔神话的节选。

一名善良的王子因得罪了昏庸的国王，被刺瞎双眼后驱逐出王国。

但美丽的四季女神十分欣赏他的品质，在给予王子重重考验后让其重获光明。

王子重新回到腐败的王廷中，手握女神们给予的正义之剑，一一斩下恶人的头颅，最后在众贤者的簇拥下登上王位。

莱勒科侯爵对这段神话没什么特别的感触，但墙壁上的浮雕实在做得太好了，四位女神的动作流畅自然，表情栩栩如生。

金色的天花板下，乳白的大理石雕像似乎也沾染上生气，让人感觉上面的人物随时都能从墙上飞跃而出……

不知不觉，莱勒科侯爵已经顺着墙走到拍卖厅的边角。

他还沉浸在美轮美奂的雕塑中无法自拔，冷不防后腰传来一股大力。

莱勒科侯爵被那道力量撞得不轻。如果不是一位侍者眼疾手快地扶住他，他很有可能就要当众出丑了。

回过神的侯爵很是愤怒，带着一脸怒容看向始作俑者。

很巧，是个刚刚才有过一面之缘的人。

一位年轻女士……可能说女士还有点早，尽管她穿着一身深粉色的低胸礼服，可露在外面的细瘦肩膀昭示着她还是个少女的事实。

一双清澈的眼眸里满是惊惧，仿佛正在被猎人追赶的小鹿，不论谁见了都会产生怜惜。

莱勒科侯爵认出了她，这就是之前在背后议论他的两个女孩之一。

当时他见那两个女孩年纪都不大，想来也是刚刚进入社交界的孩子，便没有太多计较……但他也万万没想到还能以这种方式再次碰上。

“对、对不起……对不起……”少女见他看过来，全身抖得更厉害了，“我、我……真的很抱歉……”

她都抖成这样，莱勒科侯爵还能说什么呢？

而且这孩子看上去跟他的外孙女差不多大，他t也不好为难一个小姑娘。

“没关系。”他像所有正派的马黎绅士一样，向这位明显处于惊吓中的年轻女士表达适当的关切，“您看上去脸色不太好，有什么需要我帮忙的吗？”

少女的眼眸似乎亮了一瞬，但那抹希冀很快便被更加汹涌的惊慌替代。

“圣母在上……”她发出细弱的低喃，眼睫飞速眨动着，仿佛下一秒就要崩溃地哭出声。

好在她并没有真的哭出来，勉强维持住最后的尊严，再次向莱勒科侯爵低头致歉后便跑开了。

莫名其妙。

这是莱勒科侯爵的第一想法。

但想到自己那同样处于青春叛逆期的外孙女，他也只能摇头叹息。

随口让附近的一名侍者跟上去照顾一下，莱勒科侯爵再次欣赏起墙上的艺术品。

“《目盲的塞切尔》……我来过这里好几次，还是第一次注意到这边的墙上藏着故事。”

身边传来一阵轻笑，再次打断莱勒科侯爵的思绪。

年长的侯爵甚至没有转头，只向旁边瞥了一眼，便收回视线。

“您应该陪在大公主殿下身边，弗鲁门阁下。”他说，“现在就来拍卖厅会不会太早了？”

“公主殿下从不跳舞。”利昂娜也很坦诚，“更何况，就是她让我来找您商量有关介绍人的事。”

莱勒科侯爵被噎了下，终于忍不住转头看向身边的年轻人。

“……我以为你会更委婉一点。”他蹙着眉，浓密的发须聚在一起，看起来更加不好惹。

“您是聪明人。既然都猜出殿下的目的，再扭扭捏捏就没有意思了，不是吗？”

金发的小绅士却没有因此有任何退缩，迎着那张臭脸露齿一笑。

“但请放心，玛格丽特殿下不会勉强您做任何事。您如果不愿意完全可以拒绝。”