“证据和证人在我保持谨慎的时候被一点点销毁……就因为我的谨慎……如果我能更果决一点，如果我能在那天晚上直接去找哈蒙·米切尔森，也许一切都会截然不同！”

利昂娜转过身，脸上的表情却与她刚刚激动的声音呈现出割裂般的冷静。

“我已经没有时间和机会保持谨慎了, 谢尔比。继续被动等待下去我手里的筹码只会越来越少。”

“我必须主动出击, 主动挑起那些家伙的神经，让鱼儿主动来咬饵料……而我能想到的，最保险、最能掌控收杆的时机、最不会背叛的'饵料', 只有我自己了。”

她走到谢尔比面前，目光微垂：“你如果不愿意我不会勉强你, 明天一早你就可以回帕克丝庄园。”

铛——铛——铛————

几乎是擦着她落下的尾音,室内座钟的分针又一次回到顶点，随着钟摆的左右摆动,九声间隔匀称的钟声在二人间响起。

谢尔比沉默地与站在面前的利昂娜对视着，直到最后一声钟响结束才微微垂下头。

“…………”

“这要看具体的情况，您给出的前提太简略了。”

他垂眸思考片刻，转而询问道：“我需要知道您具体做了什么，分析出您口中的'秘密'究竟会威胁哪些人，以及被威胁的那部分人中有哪些愿意真正冒险加害您，哪些人选择旁观，哪些人绝对不会协助他们，这样才能给出具体的方案。”

虽然没有正面回答，但能问出这样的话就代表着他接受了自己的邀请。

利昂娜面上的神色放松了些，之后她尽量剔除了自己的主观判断，用陈述的方式把自己前几天调查希维尔子爵被杀案的始末都说了一遍。

当然，整件事的重点还是她在前天半夜在子爵夫人的遗物里就地取材，用一只旧信封和一张白纸伪造成神秘信件，并在凌晨时分跑到子爵别墅不远处的水塔，将其塞到一个有些困难但又不算完全拿不到的缝隙里。

那座被废弃的水塔体积很大，琼探长只要不是瞎子就必然会想到去那里查验，她只要看准时机跟过去就可以了。

尽管已经有一定的心理准备，谢尔比还是被她胆大的行为吓到了。

这次他足足发了好几息的呆，这才问道：“所以，您其实并不知道这所谓的'秘密'是什么。”

利昂娜点点头。

“但这个秘密很有可能与希维尔子爵的死有关……而且他在被杀前试图用这个秘密跟您换取金钱，您还怀疑他掌握的秘密与您父亲被毒杀的案子有关？”

利昂娜再次点头。

“……稍等，请让我再梳理一下……”

谢尔比抬手撑住额头，缓了缓才继续道：“莱勒科侯爵取走了那封信，之后奥本伯爵声称自己检查过信的内容，确定里面的内容与希维尔子爵的案子无关后才允许那封信被带走……”

“他们如果真看了信中的内容，当时就该率先找我询问信封里为什么会是一张白纸。”利昂娜笑着重新坐回沙发，“只可惜昨晚我还没来得及看到之后有哪些人在莱勒科侯爵之后走出俱乐部……不过那人还真有耐心，我在门口等了近一个小时，这期间除了有人进入外并没有人出去。”

谢尔比：“您还记得当时的具体时间吗？”

“昨晚六点到七点。”利昂娜耸了下肩，无可奈何道，“正好是晚餐时间，需要回家吃饭的人估计在那之前就回去了，那时候还在俱乐部的人估计会在那里吃完晚饭再回去……不过既然他们接头的地方在灰狼俱乐部，那指使莱勒科侯爵的人必然是莱博党人……”

“也不一定。您说的灰狼俱乐部是在利德立孚大街上的那家吧？”谢尔比突然说道，“我记得那边也开了地下通道，如果有人是从地下通道秘密进出俱乐部，您在外面等多久都不会看到接头人。”

“…………”

“什么……地下通道？”

利昂娜的思路因为这句话被完全打断，不可置信地看向谢尔比：“你说他们在俱乐部下挖了通往其他地方的地道？这是什么时候的事？这么大的工程怎么可能没有人发现？！”

“不是您想象中的那种地道，我指的是庞纳城下新修的下水道。”

在小弗鲁门先生震惊的视线下，黑皮肤的少年指了指地下：“他们都不需要自己去挖，我记得那附近有一条下水主管道。当时在修那一片的下水道时应该就顺便修了一个从俱乐部地下室通往下水道的通道。”

随着工业化导致的人口暴增，庞纳城内原本的下水系统早就不堪重负——前些年的大恶臭事件就是这一问题的完美体现。

为了城市内的工厂能够继续维持，城市中的人口必然是有增无减，所以一贯拖延的马黎议会才在大恶臭发生后不久就以不符合常态的速度通过了修建新下水系统的提案。

在谢尔比指出前，利昂娜是真的没想过庞纳城中的下水道系统还能在这方面派上用场。

可一旦打开思路，她顿时觉得一股凉意从尾椎一路窜到后脑。

按照马黎政府的宣传，庞纳城中的新下水道将遍布城中的每一个角落，在地下纵横交错，确保每个家庭都能使用到新的下水系统。

可如果像谢尔比说的那样，一部分人可以通过隐藏在地下室的通道进入下水道，再从另一个距离较远的通道出口出来……其中能做的事就太多了，她都不敢想象如果有心怀不轨的人得知后会发生什么……

“这种通道并不多，而且出入都有专人看守，不是谁都能进。即使有人运气好混进去，在那种几乎全黑的环境里没有熟悉路线的人带领必然会迷路。”大概是看出利昂娜此时的脸色相当不好，谢尔比继续补充道，“而且现在新下水道系统还没有启用，内部的环境还没有太糟糕。等到全部启用后里面的环境会变得相当恶劣，没有配备相应的防护措施直接进入肯定不行。”