正如白修辰所说，货梯内空无一人，173层亦是如此。何喻之根据盲区路径前进着，徒留轮椅运转的声音在空间内回响。

行进到一处实验室旁时，何喻之却停了下来。像是受到了蛊惑，他朝落地玻璃驶了过去。

“别靠太近，”白修辰警告他道，“小心被监控——”

白修辰噤了声。

这间实验室里放有多台机械臂与3D打印机。但重点并不是设备，而是台面上架起的物品。

何喻之看见了一只类人的手。它的表面似是覆有肌肤，但在截断处连着电线，还接通着赤色的液体。

类似的还有一系列髒器；它们全都被固定在架子上，连接着电线与仿造血液。一对眼球正在漫无目的地旋转，肠胃在极缓地蠕动，心髒也在有节奏地缩放。它们的表面全都附着有一层黏腻的透明液体，反射出昏暗的光线。

不远处的鈎子上挂着一套不完整的机械骨架。部分触手般的肢体被人为拽出，无力地垂着。

再过去的台面上铺着一块不完整的仿造人皮。台面顶端则有一个正方形的培养仓，其中悬着一颗头。头皮的部分被完全移除，露出大脑与仿脑元件，其中连接着密密麻麻的电线。人脸随着液体的流动转了过来。她紧闭双眼，面孔浮肿，但可以看出正是希尔达。

何喻之不敢说话。他退回到安全的区域，努力不朝实验室的方向去看。

他继续往高层货梯的方向前进，并路过了一个新的区域。这时，他终于忍不住往实验室里扫了一眼。他看见了三个两米高的圆柱形培养仓，其中泡着另外三名人型智械——

包括前一版白修辰。

他未着片缕地漂在那里，连接着电线，毫无生气，但也正因如此更似一尊古罗马雕像。

“也许他还活着。”另一个白修辰的声音从耳机中传来，

他的语气显得毫不经意，仿佛眼前的个体与他毫无关联。

“他们在研究你。”何喻之提醒他道。

白修辰轻笑一声。

何喻之推动操纵杆，离开了这个区域。

高层货梯就在拐角处。

“没人，可以进。”白修辰道。

何喻之便小心地驶了过去。

“再往上就是机密楼层了。”白修辰低声道，“除了大使一行人外，还有几组研究员在215层开会。你务必要注意安全。”

“我会的。你也一样。”

何喻之装作平静的模样，实则感到胸口紧绷，喘不过气来。他的肢端发冷，双耳嗡鸣加剧，不知是由于病情恶化，还是由于紧张。

他本想再与白修辰多说几句话，却只觉得大脑空白。

没事的，他心想，以后有的是时间。

他拿起手机，向画面中白修辰的拟真形象点了点头。白修辰也以微笑回应了他。

何喻之迟疑片刻，最后望了对方一眼。接着，他按照计划关闭了视频，并将手机放进口袋里。

他的鼓膜胀了起来。很快，他听到了叮的一声——215层到了。

第 37 章

215层的布局与实验室楼层完全不同。电梯门一开，迎面而来的即是高科新城上空的夜景。何喻之打量了左右的方向，发现自己正身处一圈铺着地毯的环形走廊。他注意到左侧有个探头，于是向右驶了过去。

走廊靠窗一侧有供人歇息的桌椅，也偶有研究员在那边讨论。何喻之捧着手中的文件，一副认真工作的模样，与他人保持一定距离从走廊上路过。

研究员们纷纷朝何喻之的方向扭过头来，毕竟他的轮椅比较吸睛，但他们也都很快回到了讨论之中，并未表现出异样。

从他们的对话中，何喻之没有捕捉到任何与智械大使有关的内容，于是他将注意力转向楼层中央的会议室。

墙壁那面传来模糊的人声，但并不足以令走廊上的何喻之听清。他继续向前，却忽然在前方五米开外看到了两名金属质地的智械卫兵。

于是他赶紧停到一根柱子背后，屏住呼吸。

白修辰一语不发，可何喻之知道他就在听筒的那一边。

二人在沉默中一同等待。

约莫十分钟后，门开了。何喻之听见了一个女声。

“……我已将本月的金额转给大使馆。再次感谢联合体的援助。”

“不用客气。”一个男声说道。伴随着他的语音，何喻之可以听见金属的摩擦与碰撞。

耳机里传来白修辰急促的提示：“是智械大使。”

金属与高跟皮鞋的脚步声响了起来，并逐渐远去。何喻之赶忙靠着墙壁跟了上去。

“请问首领先生对云端数据还满意吗？”女士问道。

“当然，”智械大使答道，“他十分欣赏你们的忠诚，除了一点——他认为仿脑元件的覆盖率仍有上升的空间。”

“可您之前说——”

“事实证明，我们需要更多样的数据。”智械大使陈述道。

“明白了，”女士道，“请问是否需要我们动用武力，强制为主动不上传者安装仿脑元件？”

“暂时不需要，但请做好相关的準备。”智械大使的语气毫无起伏。

对话与脚步声停了下来。电梯门发出了咣咣的声响，并在几秒后砰地合上。

何喻之整个人顿在那里，像是坠入了冰窟。

如果他没理解错的话，新邦联高层正在与智械联合体进行某种交易，而这种交易涉及云端数据，也就是人类的意识。而目前，它们正在寻求更广泛的数据，不惜强制囊括主动不上传者。

数据即是智械存在的基础。它们估计想通过提升数据量对自身进行升级叠代。