长润道：“姑姑，我看出来秦小姐是不大会玩的，不如今日就算了。”

宛卿道：“害怕你三伯怪你不成？来来来，洗牌。”

只好客随主便。

忽然间，秦羽织耳朵后面多了一张嘴，他道：“打一统。”

回头，是沈贺文。

他俯下身子，越过她的肩膀去摸牌：“三条，碰。”

“秦羽织胜。”

活脱脱一拉偏架的，她窃喜。

王宛卿愣了半晌，脸色一沉：“表哥，你为什麽帮她！”

沈贺文只道：“王宛卿，交钱。”

长润长泽在一旁起哄，沈贺文看着秦羽织道：“下次不想应付记得说出来。”

王宛卿脸色越发晦暗。

……

沈贺文此行是来筹备南北商会事宜，第二日陆文熙自上海赶来彙合，锦华作为他的未婚妻随行。

天津的旧友闹着聚一聚，便由当地的郭二哥做东，在利顺德二楼定了雅间，置两张大桌，用过饭，男人一张桌子讨论正事，女人另占一桌閑谈。

眼见黄昏将至，那头的男人们还没有散的意思，东家竟叫来侍应生开酒。

朱锦华道：“他们凑一起还能做什麽。”

酒过三巡，有人提议两桌和一起做游戏，谁掷的骰子点数小便要回答在场一个问题，女孩们没玩过的跃跃欲试，玩过的皆面有难色，陆文熙解围：“轮到女眷当不当问得过分？小心赶明儿人家兄长找上门揍你。”

如此一来，女眷乐得旁观。

羽织问朱锦华这游戏的妙处在哪，锦华道：“等着瞧吧。”

不凑巧，第一把便轮到陆文熙，那东家坏笑一声：“别怪我手下不留情。”

“请问。”

“在朱小姐之前有过几任女友？”

秦羽织一吓：“竟问得这般露骨，你不恼？”

“你呀，太大惊小怪，”锦华笑笑，“玩麽。”

于是秦羽织知道，妙处便是在当事人不生气的前提下，让他自愿刨开隐私，博人一笑。

风水又转了几转，终于轮到沈贺文，现场气氛骤然静下来，沈贺文上下抛着筛子，一对眼睛似笑非笑。

他风月传说虽多，真朋友却十分明白个中真假，什麽该问，什麽不该问，就成了难事。

提问那人迟疑了，向后仰身道：“沈兄的我需好好想一想。”

有人提议：“不妨就说一说此生最难以忘怀的一句话好了。”

“这个好，”提问者狡黠补充道，“定要女子说的才算数。”

秦羽织不觉与问话的人一样想知道答案，又怕知道答案，半晌，骰子被沈贺文握入掌中，羽织能感到他目光落到自己的脸上，道：

“意恐迟迟归。”

他的眼睛是烫的。

“这算什麽答案，场合呢，地点呢？”人们等着他答，沈贺文只淡道，“这是第几个问题了？”对方哀呼一声：“大意失荆州也，啥也没问出来。”

时候不早了，友人散场。

楼梯好暗，秦羽织忽然不敢往前迈步，好像踏空便跌进万丈深渊，这时，有人握住她的手，是沈贺文。

楼道窄窄。

走到亮处，他仍没有松手，两人就很自然地在月下牵手漫步。

夜凉如水。

来得仓促，她只準备了三套换洗衣裳，低估了北方的寒冷，一时显得不够穿。

长生怯生生地在门后头露出一只眼睛，问：“秦姐姐是不是冷，大奶奶的衣裳你可以穿。”

长生小小的身子跨过高高的门槛儿，拉着羽织的手朝外走，直走到大舅妈的院子，然后放下手，颤抖着两根小辫子跑开了。

舅妈笑道：“这孩子怕生，看得出很喜欢你。”

舅妈拿出她年轻时候衣服：“我穿不惯洋装，请你谅解，这些你应该能穿。”

一个家庭的女主人，竟然是这样谦和的，秦羽织很是有些意外，更有些惶恐，她双手把衣裳接过来：“现在已经很难见到这样的好料子，看上面的花纹，多精美。”

绝非奉承。

舅妈展颜，十分受用，话多起来：“你看，都是我亲手绣的。”

“高手在民间。”

话匣子一打开，秦羽织一时半会抽不开身，陪舅妈喝茶。

“秦小姐，我真羡慕你们，生在了好时候，你一定会很多英文吧？”

舅妈平时寂寞惯了，她的儿子不和她说这些，秦羽织忽然不着急走了。

知无不言言无不尽。

舅妈这个生在前朝，长于旧式大家族的女人，无法想象男人和女人搂在一起跳舞的场景，听羽织讲述学校里的事，一时也很新鲜，但问的问题却很幼稚：“男学生与女学生之间是否会隔屏风？”

“什麽？授你们洋文的先生竟是个洋人？成何体统。”

年轻人与上了年纪的人面对新事物的不同态度，很大程度上取决于他们对未来的预判：自己可以主宰多少。

所以许多老人触及到新领域的边缘即退缩，未必是他食古不化，只因他们预判，那是个自己无法主宰、无法自证价值的时代。

多少有英雄迟暮的黯然。

没多久舅妈的话题很快又回到了料子和绣样：“子姗与子华小时候的衣服都是我亲手剪裁。”

子华即长润的父亲，子姗已经嫁人，这回没机会见到。

“裁缝铺的衣裳他们不肯穿，总要嫌硬的，”她不无骄傲道，“后来孩子们上学是有制服的，不穿也得穿，我才不必再受这份累。”

聊到兴致所至，她非要让秦羽织去里屋换衣服。

“已经叨扰您很久了。”

她说：“快去，不合身我正好补两针。”