虎子爹身量不差，与凌息身高相仿，虎子十一岁长得像七八岁，今后吃好点尽量补回来，勉强长到凌息的身高，的确是烧高香了。

虎子走进他爹的病房，头顶罩着乌云，虎子爹瞧见笑了笑，“方才出去还好好的，咋不高兴了？”

虎子委委屈屈地走到床前仰起小脚问：“爹，我真长不到霍哥哥那么高吗？”

虎子爹艰难伸手摸摸他的脸，“抱歉呀虎子，爹娘不高，没法儿让你长得像霍哥哥那么高。”

虎子脑袋摇成拨浪鼓，“不怪爹娘。”

默了默，虎子转头目光紧紧盯在凌息肚子上。

凌息突然瘆得慌，捂住肚子后退，机警地问：“看什么？”

虎子叹了口气说：“算了，我还是更想做爹娘的孩子，霍哥哥和凌哥哥的孩子我一定会好好伺候，让他们长得高高的。”

凌息嘴角抽了抽，抱歉啊，你的愿望破灭了，哥哥生不了。

一番插科打诨，虎子爹和凌息谈起正事。

虎子爹名叫郑洋，虎子大名郑虎，虎子娘在虎子五岁时难产去世，一尸两命。

自那以后，父子二人相依为命。

郑洋是名海商，身边带着一群兄弟，每回出海没个十天半个月回不来，虎子轮番寄养在各个兄弟家中，大家感情好，不分彼此，一群人的孩子基本养在一块儿。

虎子虽然时常见不到爹，但有小伙伴们一起玩耍，有叔叔婶婶细心照顾，日子过得不算苦。

直到一次与往常别无二致的出海，他们遇上了海盗，郑洋一船人并非头回遇上海盗，但这次海盗数量众多，仿佛故意在此守株待兔，围剿他们。

郑洋眼睁睁目睹兄弟们一个个死去，自己同样身中数刀，掉入大海，被浪潮冲到岸上。

兴许他命不该绝，郑洋碰上一艘渔船，承诺给对方一百两，渔民欣然同意把他送回家。

这些年积攒的家当，大部分赔给死去兄弟们的亲属，曾经同他亲如一家的人们恨他入骨，凭什么他们的丈夫儿子死无葬身之地，郑洋却活着回来了。

剩下银钱艰难支撑他们父子生活，治病，以往温馨的屋子变得空空荡荡，破破烂烂，儿子连口饭都吃不饱，眼瞅着骨瘦如柴，自己却瘫在床上动弹不得。

郑洋无数次想一死了之，可他死了虎子该怎么办呢？

他以为自己已经走到绝境，天上却突然投下一束光。

那位神仙般的小哥儿，当真是活菩萨在世，不仅把虎子照顾得好好的，还给他请了大夫，把他从死亡的边缘生生拽回人间。

“恩公，从今以后郑洋愿做牛做马，报答您的救命之恩。”郑洋强撑着身子下地，陡然朝凌息跪下。

凌息猛地跳开，你们古人怎么一个两个动不动就喜欢下跪啊？

他年轻轻是会折寿的！

虎子见状，跟着他爹跪了下来，脑袋磕到地上，诚意十足。

凌息一把拎起他的后衣领，“行了，你就别添乱了，把你爹扶起来，伤口崩裂再缝上可是要花钱的。”

父子俩闻言，慌里慌张起身，小心翼翼挪到床上躺下。

凌息满意地勾勾嘴角，“做牛做马不至于，我的确有用得着你的地方。”

郑洋眼含希冀，“恩公请讲。”

“做回你的老本行。”凌息没有卖关子，坦然把自己的想法告诉郑洋。

“寻觅粮种？”郑洋疑惑。

凌息颔首，“海外资源丰富，许多看似不起眼的东西，其实都有着不为人知的用处。”

不只粮种，凌息希望郑洋能找到的新物种越多越好，比如辣椒、玉米、土豆、红薯……

郑洋虽然不太明白凌息的目的，但恩人所托，他有求必应，“您放心，我会尽快出发。”

凌息看了看他身上缠着绷带的地方，“我不急，你先把伤养好，工欲善其事，必先利其器，我还得弄艘船回来。”

郑洋一听，当即便道：“恩人，我认识的造船老师傅。”

“行，你给我个地址，我得空去找人。”凌息省了一桩事，心情愉悦。

“您让虎子带您过去，他认识路。”郑洋热情把儿子往前推。

又嘱咐虎子，“给东家干活勤快点。”

虎子乖乖点头，转过身眨巴眨巴大眼睛，问：“东家，咱们现在去吗？”

凌息揉揉眉心，“同往常一样称呼我就好。”

时辰尚早，凌息顺道叫虎子带自己过去。

他前脚走，宁王后脚到。

宁王顿住脚步，皱了皱眉，好像瞥见道眼熟的身影。

“主子？”侍卫出声请示。

宁王摆摆手，“进去吧，王侍需要多久才能回来？”

侍卫紧张地回答：“头儿回复会尽快。”

王侍被他派出去执行任务，不凑巧没在他身旁，偏偏他带来的人中，只有王侍见过霍琚，无法确认这位霍大郎是否就是那位战功赫赫的霍将军。

自从见过霍大郎后，宁王三五不时过来找人闲聊，试图从对方嘴里挖出点有用信息，然而，不知对方城府太深，还是真身份清白，除了得到点可有可无的消息，旁的再没有。

“岳公子，您又来找霍兄弟了。”秦大夫见他进门，打趣道。

宁王笑容满面，“谁让我和霍兄投缘呢。”

秦大夫笑了笑说：“今儿霍兄弟的家人来探望他，在后院屋里。”

宁王挑了挑眉，记起霍琚的轮椅，兴致勃勃向后院去，他倒要瞧瞧霍琚家里人究竟是何种模样，能有如此巧思。

不过，据外公说霍琚身世可怜，家中不剩什么人，那这些家里人又是谁？