“这么多年，我也没少了他们吃穿，当初老大是自己固执要去从军，老二去了学堂，是他自己念不进去书，找我说想退学，我劝过他几回也没用，霍宁风风光光嫁给秀才老爷，十里八村谁不夸她嫁得好，我自始至终没克扣过她的嫁妆。”

“当年家中困苦，孩子众多，我根本顾不过来，你在外跑货做生意，我只能依靠大郎，他作为老大照顾弟弟妹妹，不是应该的吗？”

霍永登听着赵秀娟的哭诉，频频点头，“是啊，长兄如父，他作为老大理应担起责任。”

“这些年辛苦你了，你做得够好了，外人不理解你我理解你。”

赵秀娟破涕为笑，“我无需外人理解，他们骂我无所谓，只要你别误会我，知晓我一心一意向着这个家向着你就行了。”

霍永登听得心头一阵火热，再瞧着到这个年纪仍风韵犹存的妻子，更是十分满意，村里旁人的妻子，一些比赵秀娟年纪小几岁的都成了黄脸婆，就他的妻子仍美艳动人，又能把家里里外外打理好，还给他生了个未来做官老爷的苗子，哪个男人比得上他？

于是等霍永登上大哥霍永丰家时，心里充满了对小白花妻子的疼惜，打定主意要让大哥好好教训小妹。

霍垚带着霍琚和凌息先一步到霍永丰家，坐在院儿里嗑瓜子，大嫂和侄媳妇在灶房忙活。

“霍垚你怎么嫁了人还那么不懂事，也不晓得进灶房帮你大嫂打打下手。”霍永登一进门就皱起眉头找事。

“呸！”霍垚用力吐掉瓜子皮，白了霍永登一眼没同他讲话。

“你！你什么态度？别以为你嫁了人我就没法收拾你！我……”

“二哥要收拾谁？”周顺放下茶碗，重重磕在桌面上。

霍永登霎时收声，仿佛被掐住脖子的鸭子。

凌息忍俊不禁，凑到霍琚耳边道：“你爹真像个跳梁小丑。”

霍琚耳朵忽然被一股热流侵袭，烫得他有些不适地摸摸耳尖，“嗯。”

霍大伯平常做猪肉生意，在县城有个小铺子，逢年过节赵秀娟就盯着他家的肉，想方设法打点秋风。

他们家孩子算多，除了大堂哥霍常胜还有一个堂妹霍蓉，嫁给了县城一家食肆的账房，近日有五个月的身孕，三五不时就闹腾要回娘家，让她娘去城里伺候她。

大堂嫂不愿意，她生了一个女儿一个哥儿，女儿八岁，小哥儿五岁，倒大不小的年纪，仍需要照看，犹豫着要不要再怀一个，万一是儿子呢，近来开始养身子备孕，婆婆哪能这时候离开把家里活儿全丢给她。

为这事儿霍蓉闹过好几回，家家有本难念的经啊。

霍垚小声跟他们说：“大嫂刚还和我头疼呢，问我该咋办。我能咋办，只能叫她多想想，尽量想个两全的法子。”

但人就一个，总不可能把霍大嫂劈成两半。

凌息瓜子磕得兴起，八卦听得得劲儿，霍垚瞧他事不关己听乐子的状态打趣道：“你现在年轻没烦恼，等以后你们有了孩子就知道头疼了。”

霍琚和凌息双双僵住，低眉顺眼喝了口茶水，假装自己没听见。

“害羞什么，都成亲的人了，你们现今有了房子，可以考虑要个孩子，不过也不着急，小两口多甜蜜甜蜜，孩子说不定什么时候就来了。”霍垚担心自己给他们压力，话头一转笑道。

凌息避开小姑的眼神，干巴巴笑了笑。

他俩把床干塌也整不出孩子。

霍琚察觉凌息不自在，主动转移话题：“小姑，姑父，乔迁宴定在五日后，你们记得来吃饭。”

“哎呀，日子是不是有点仓促？你这孩子怎么不早说。”霍垚听他们说要办乔迁宴，立刻开始操心。

大堂嫂经过提了一嘴，“我听说你们打算乔迁宴和喜宴一起办，那可有得忙了。”

霍垚猛地站起身，拍了拍霍琚硬邦邦的手臂，“这么大的事，小姑要是不来，你是不是不打算通知小姑了？”

“没有，会亲自去请你们。”霍琚不闪不躲，小姑的手劲在他眼里跟打蚊子没区别。

“那还差不多。”霍垚这才算满意。

正好凌息和霍琚都没有操办宴席的经验，有霍垚全权包揽，他们只用配合就行。

“还是小姑靠谱啊。”凌息夸赞道。

霍垚抬抬下巴，“那是当然。”

作为姑父，周顺表示要给他们打套家具，时间有点紧，得赶赶工。

凌息本打算自己和霍琚随便做几件家具，这会儿有专业木匠师傅相送，简直不要太快乐。

霍琚要给钱，周顺却说是送给他们的新婚贺礼。

这个由头使霍琚无法再推拒，恭恭敬敬道谢。

一旁的霍永登听了生怕他们叫自己掏钱，默默装个透明人，霍垚瞥见他的动作，故意大声说：“二哥，你大儿子成婚，周顺作为姑父送了一套家具，你做爹的不会没有表示吧？”

霍永登后背肉眼可见的僵硬，硬撑着不开口。

“说起来今天我瞧见二嫂头上的簪子特别好看，恰巧之前陪小盐巴逛街时见过，如意阁的东西就是贵，要足足八两银子呢，二哥你可真舍得。”霍垚阴阳怪气地冲霍永登说。

霍永登闻言跟炸了毛的公鸡似的，“什么！？八两银子！”

他分明记得赵秀娟和他说得是二两银子。

“哎呀，二哥原来你不晓得啊，我还以为你只舍得给媳妇儿花钱，对亲儿子一毛不拔，连孩子姑父都不如呢。”霍垚掩唇轻笑，话里话外充满嘲讽。

霍永登脸红脖子粗，下不来台，“分……分都分家了，凭什么让我给他出钱，老子没问他要钱就不错了。”