这话说出，许教习的目光一定，虞兰时继续说下去，“如此，既要执笔的人品级足够，又不致深谙朝中漩涡，最好是新官，出身清白，无甚靠山。那么旁人便无处寻错，说无可说。”

“妙啊。”许教习抚掌而叹，“执笔人出身背景一览无余，祭文层层递呈上去，掌院大学士只做督察，若有任何错漏，翰林最多得一个督察不力之过，与朋党结营谈不上任何瓜葛。兰时，你竟有这等巧思！”

虞兰时说谬赞，“臣下初出茅庐不谙朝政，不知这执笔代写祭文，是否符合规矩？”

“虽说未有前例，但不失为眼下处境的下下策了。且如今摄政当道，单论科举一政，就当是对祖宗传统的大不敬，何况一篇祭文。你无需担心，等本官将此事与掌院学士商议。”

剩下的便都顺理成章，虞兰时在许教习殷切的视线下说出，“臣下不才，愿做这执笔人。”

“好。汝子真知灼见，可堪大任。”解决一桩心头大事，许教习急着去找人商讨。

忽而想起什么，他停下脚步转身，“去岁祭文一案牵连甚广，为避免重蹈覆辙，或许你可先递拜帖与定栾王府，请定栾王定夺后再落笔。他日那些人再要张口下罪，也要衡量一二。”

说到这里，许教习有些感慨，“既是涉及祭文祭祀，拜帖求见便算不上攀结朋党。定栾王此人是狡诈独断，还算惜才，不会连累无辜人。你且放心去罢。”

虞兰时抵袖作揖，“是。”

抬头所见，倏忽就从翰林院中的数丈阳光消弭成深重夜雾，风声掀起帘缝，隐隐见着前头挑飞的檐角。

从递帖到进门的一路顺利得不可思议。

比起洛临城中的定栾王府，这座府邸占地更广，长廊点灯，迎接第一回 来的生客。

因为祭文，因为以防万一，因为许教习的一番话，他来到这里。

至于为什么是今日，漏夜赶来不肯耽搁一刻，虞兰时没有去深思。

满庭夜色被廊下灯火拨乱，虞兰时被侍人一路引到庭院。穿过蜿蜒数丈明明灭灭的灯柱，一步步拾阶而上，他望进敞开门的堂中。

堂中人未着王侯服饰，也不着赤色衣，穿了一身似是家中休憩时的常服，浅灰纱袖柔软地盖着搁在案台的手掌。

一贯利落扎起显出锋利轮廓的长发也放了下来，玉簪半绾，余下披散的乌丝顺着她肩颈滑落。

杀人不眨眼的王侯，在这悄然无人知的夜翳下，敛尽锋芒。

走得越近，看得越清，越不敢看。

她说不必多礼，又说坐下罢。

比起一般厅堂更为宽阔的静室里，伺候的人都退出门外，摆设寥寥无几，中间设了一张小案，显得尤为空旷。小案两旁各放了蒲团，静室的主人占了其中一个，剩下一个摆在她的对坐处。

让新来的客人坐在哪儿不言而喻。

虞兰时走上前。

离得更近了。

香台上燃着一支线香，轻烟浮游在她发上眉间，顶端猩红的一点粲然，烙进面前这双琥珀色的眼眸中。

那方小案上点起的灿烂灯火，与照着的扶案而坐的美艳人影，尽被收进低下的余光中，越来越近，直至被案脚拦住步伐。

虞兰时撩起下袍，抚裾正坐。

他直言来意：“盖因寒食祭祀大典在即，祭文一事我等不敢擅自定论，为不延误，臣下今夜只得贸然前来打扰王爷清净。”

案台置着灯架，灯架上高高低低地立着几只柱状白烛，烧化的烛烟一团团散开。

对坐人从容坐在烛火烟云后，抬了炉上的小壶，亲手替他斟满眼前的茶杯，“本王知道，下晌时候翰林大学士已经来禀明过。”

虞兰时看着杯中碧清茶汤浇起的一圈圈涟漪，“还请王爷指点。”

“指点？”她笑了一声。

“翰林院进退两难，总有那么一两个人是要被推出来做挡箭牌的。”今安语声慢慢，“可本王没想到，竟然是你主动提出。”

虞兰时抵袖作半揖，“是臣下不自量力。”

“你是不自量力。”

他越是这般装模作样的谦谨做派，越是将以前少年心性藏了个彻底。顶着这样一张脸做了这样的蠢事，今安压不住气。

“你以为代写祭文一事，那些个老狐狸会想不到吗？人家正愁找不到人选，你便撞上去。看得出来你的确长进不少，急功近利一项上尤其有长进，又何须来找本王指点？是要本王指点你如何揽下更大的罪名，好与你的氏族一同以死谢罪吗？”

炉火舔舐着小壶底部，火星溅出落成台面上的灰烬。有那么一时片刻，偌大室内只剩下灰烬溅落的声响。

这些话说得很重，十分重，几乎掷地将坚硬砖石敲出裂缝。

可按今安的性子，她不会对非亲非故的人说这些话，也不屑对真正愚蠢的人说这些话。

她才懒得管旁人死活。

虞兰时哪里不知，怔怔然抬头，隔烟而望，她的眼睛浸满怒意，极亮。

很快，那双凤目上密如蝶翅的长睫一低，盖住了摄人的亮光。今安移目看灯架上蓬发的烛光，问：“祭文一事本王已经知晓了。今夜来，你还有其他事吗？”

上一回她也问过类似的话，这就是赶客了。

虞兰时睫毛颤了几颤，蜷尽受伤的掌心，以疼痛提醒自己。

沉默。

今安上下打量他，忽然说一句：“有没有人和你说过，拜见王侯时，衣冠不整便足以在你身上再扣下一条罪名？”

虞兰时来时刚沐浴更衣过，身上新衣是王城里新兴的竹月绸料，袖尾到下袍哪哪都精细，褶子都未来得及生出。上朝时必须束发齐冠，方才出门前他往镜子里照了照，发冠一丝未乱。