燕殊在看到如丧考妣的茹娘后明白茹娘是知道了什么，让茹娘永远开不了口是件简单的事，难的是瞒住明月。

少年收了看向赵明月的笑意，转而凝视着对面身体颤抖的茹娘，唇瓣微微上翘，眼眸中多了丝威胁的意味。

茹娘弓身给赵明月行礼，她笑着道:“赵大人，群芳楼的姑娘们近些时日身子不爽利，奴家干脆闭门，也让姑娘们休息段日子。

不知赵大人这个时候来是……”

赵明月掏出了黄世镜的画像，她低头看向茹娘问道:“不知茹娘对这个人是否还有印象，应该是姜公子的友人。”

“有印象的，黄少爷出手还算阔绰。”茹娘凑近看了一会儿后双手交迭，规矩地说道。

女子眉眼上扬，语气急切:“那他是否在群芳楼有相熟的姑娘，或者为某个姑娘赎身了？”

“此人最后一次来群芳楼说要为一个姑娘赎身，他挑了很久挑中了来这没多久的小莺儿。

小莺儿是家里穷被卖过来的，被买走时都没接过客，后来什么情况奴家就不知道了。”

茹娘察觉到赵明月的语气不对，她连忙换了对黄世镜的称呼，极力撇清关系。

告别茹娘没多久，去衙门书库调查的阮维终于与他们汇合。

他挥着手中的文献，眼里亮得惊人:“赵大人查到了，临兵斗者这九字真言最开始是由天竺的几位密宗大师留下的教门。”

燕殊语气冷静:“那我们应该查潭县的佛寺。”

“潭县的佛寺足有十多处，”阮维显然调查得很充分，他犹疑地说道，“那咱们明日分头行动。”

燕殊握紧赵明月冰凉的手，已经很晚了，明月的两手冻得腕骨泛青，他轻轻揉捏，大掌包裹住女子纤细的手腕，企图温暖她的手。

“好，和阮大人您分头，我们行动吧。”

燕殊注意到阮维讶然的表情，他耸耸肩，神色极为无辜道:“赵大人毕竟不会武功，她一个在潭县赫赫有名的官员独自调查容易被注意到，被凶手注意到就不妙了。

所以要委屈阮大人您了。”

阮维听了燕殊的一顿分析后也觉得实在是有理，他点头同意。

赵明月略带提醒意味地捏紧燕殊的指节，惹来燕殊忍俊不禁的轻笑。

“我们明日还是一起行动，就先调查……明怜寺。

明怜寺富有盛名，离潭县中心最近。”

赵明月不知怎地想起裴秾对她说过的那句话“他们的教义颇为不同”。

……

穿过大殿一路往上，明怜寺很有名气，香火也很旺，就算到夜晚黄世镜的鼻子中全是浓得令人作呕的檀香味。

天色越晚寺中的能见度也越来越低，白天宝相庄严的佛陀金身也变得可怖起来，一个个宛如寺内幽灵的僧人低声念诵着经文。

那一尊尊被镀金的“佛像”眉目低垂，看着仪式的进行，它们里面似乎还留存着曾经活生生的人们被按着镶嵌进去时的悲鸣。

地上的男男女女不知被喂了什么药，眼神狂热地交合着，口中喃喃着被灌输多次的经文。

“黄少爷，救我！”

被五花大绑的黄世镜这才清醒过来，他眼神惊恐地看向临时搭建的祭台之上穿着华贵的少女。

小莺儿嘶哑着喉咙，她身上堆迭着金饰，双腕足足缠了十二道金钏，这些金饰来自正在参加祭祀的人们和已经化为“佛像”的人们，华丽沉重的饰品让她寸步难行。

小莺儿看向将他带来这里的黄少爷，少女稚嫩的脸上满是无助，像是刚出巢在风中瑟瑟发抖的雏鸟。

黄少爷他说好心挑中了自己是要享福去的。

为了能享福，自己甚至忍着难受喝了道长给的香灰茶去除自己身上的污秽。

空明大师知道自己未失贞洁时还慈祥地笑了，可她没想到自己被绑来即将步入死亡。

“还不快把圣女的嘴堵上，圣女万不可再与污浊的凡世有所沟通。”

空明大师脸上还挂着和蔼可亲的笑容，他的眼神却极为诡异可怖，话语充满了怒气。

几名和尚忙取了布条塞住了少女的嘴，少女目眦欲裂地与信徒们供奉的欢喜佛直直对视。

“欢喜佛”尖利地笑着，要领她去极乐世界。

随着一声闷响，黑色的血渍凝固在黄世镜额头之处，他瞪眼看着火焰燃起攀上自己的身体，艳丽的火红透着森森的鬼气。

在一片灰烬中，空明大师怜悯地念诵着往生经，和尚们取出了灰烬后剩下的死人牙齿。

“此乃舍利子。”

空明大师脸上布满皱纹，他笑眯眯地扯动着脸上千百条线，像是千百条长虫交织着缓缓蠕动，可怖极了，他手捻念珠说着熟悉的话语。

……

次日，他们一行人赶早来到了明怜寺。

即便是来得这么早了，明怜寺内仍然来了许多香客，寺内有一古树，据说是第一任主持栽种下的。

古木参天，树枝上挂满了红色的祈福丝带，丝带随风飘荡着非常壮观。

离寺庙大门不远的空地上摆放着紫铜鼎缸，里面插满了香客上香的线香，缕缕青烟向上飘着。

赵明月今日穿得十足盛气，上身着浓绿色短襦，下身穿着滚银边的朱裙，略施粉黛，绛唇映日，饶是让在场的人只看一眼也会印象深刻。

空明大师见过赵明月和燕殊，所以赵明月干脆穿得引人注意一些，并且是以给明怜寺捐善款的名义来的，凶手就是注意到他们也难以立即下手。

燕殊侧目看向寻找寺里主持的赵明月，熹微的晨光照着她的侧脸，连日芒都对她格外怜惜，她的睫毛一点点染上金色，杏面桃腮，光采照人。