霍莘莘现在的身份是名普通的药剂师，拉斐尔则是她的助手。宫里偶尔能看见白袍教徒走过, 甚至还有衣领上绣着金边的主教，不过这次她用了更严密的手段，让魔法的气息不容易被察觉。

“有点古怪, ”她扯了扯拉斐尔的衣角, 无声向他传递眼神, “如果情况不妙我们就直接离开, 时间轮叶总会有办法能再拿到。”

没得到预期的回应。霍莘莘仰头看他，有些愣住。

拉斐尔从入宫起就始终一言不发, 目光游离不定，似乎迷失在某个遥远的地方，沉浸在自己的世界中，与外界隔绝。

他并没有看上去那么平静，说到底还是个不到十八岁的少年。时隔多年回到家，早已在心中单方面断绝关系的父亲濒危，眼前一切都与记忆中的相差甚远。数量倍增的守卫、面无表情的侍从、隐隐漂浮在空气中的危险气息...

在害怕吧？

脚步声还在空旷的廊道中回响，左右的医师与前面带路的侍从都在低头看路，不敢东张西望。

霍莘莘盯着他身侧空着的手，迟疑片刻，伸手握住。

下一秒他就反握住她，紧紧地攥在手心里，潮湿闷热，却也不会让人觉得疼。

宽大的外袍掩住交迭的双手，像两颗星星在漆黑的深夜里将彼此照亮。

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在侍从的带领下，他们穿过长廊来到国王寝宫。寝宫内光线昏暗，空气中弥漫着草药的苦涩，一室之内居然站着足足十名护卫，七八名侍女。国王躺在豪华的床榻上，双目紧闭，面色苍白，呼吸微弱，显得十分虚弱。

隔着几米只看一眼，霍莘莘的眉头就微微蹙起。

“各位，每人只能近距离接触陛下十分钟，面诊完毕，还需要大家前往政务厅同王后殿下汇报情况。”侍从说完就安排五名医师轮流到床边面诊，霍莘莘和拉斐尔排在最后。

前面的医师都只用几分钟，等轮到霍莘莘时，她稍微看了看国王的面色、舌苔，又询问了侍女几个有关病情的问题，也很快结束了面诊。

这症状太过典型，也不是什么疑难杂症，即使是海鱼贝尔妮芙，也能一眼看出。两年来，宫里这么多医师居然没人能诊出？

显然，另外三名医师也察觉到不对，谁都没有说话。

拉斐尔扫过病床上已经苍老到他不敢相认的父亲，微微垂下眼，遮住眼底复杂晦涩的情绪，淡淡吐出了答案：“是黑寡妇草。”

黑寡妇草，一种常见的弱性毒草。少剂量会带来轻微的麻痹，有时甚至被用作麻醉剂。但如果长期服用，毒素会随着时间积累，逐渐转化成致命毒药。

而国王显然已经服用许久，距离死亡仅剩一步之遥。

这种常见的中毒症状，只要是有点学识的医师都能识别出，是什么让一国之主沦落到现在这样的境地？或许只能问问他素有贤名的“母后”塔拉莎了。

政务室里，堆满文书的红木办公桌后，是面容亲和的王后塔拉莎。她正在看手里的文书。国王病重以来，国内的大小事务都是她在代为处理，一开始还有贵族和大臣表示不满，但渐渐，持反对声音的人越来越少。

房间内十多人安静屏息，等待她看完手里的文书，抬起头。

“各位先生，”塔拉莎的视线扫过霍莘莘，嘴角微微上扬，“还有女士。”

面带愁绪，散发着柔弱中带着坚强的气质，完全符合她“丈夫重病，独自支撑国家运行”的形象。

“格里菲斯陛下是我们艾瑞达尔的太阳，”塔拉莎话语中带着一丝颤抖，“他的连日重病，让我们所有人都感到无比担忧。所有人都希望陛下能尽快好起来，艾瑞达尔的太阳能够重新升起。”

她轻叹一口气：“奈何御医们找不出病因，迫不得已，我们只能寻求大家的帮助。”

塔拉莎嗓音柔和，抑扬顿挫且十分诚恳，几位医师彼此对视，都有些动容。

“正如我们在公示中写到的那样，如果谁能为陛下的医治提供有效建议，爵位、黄金与珍贵草药都将归入他的囊中。”

此话一出，一位年轻男医师明显憋不住了，他上前一步，神色激动道：“殿下，陛下他不是生病，而是中毒！我有办法救治。我们必须尽快，赶在毒素深入骨髓之前解毒。”他眼中闪烁着势在必得的光，似乎已经能看见自己成为男爵，坐拥黄金无数，走上人生巅峰的美好未来。

然而，听完他的发言，塔拉莎的反应却出人意料地平静。她淡淡地笑着，将目光转向了其他人，询问他们的看法。

并不是所有人都像那年轻医师一样没脑子，察觉不对劲后，一位老医师出来反驳，说国王只是肺炎，与中毒无关。两人当场争执了起来，霍莘莘与拉斐尔始终站在一旁，沉默围观。

任由他们争吵，塔拉莎优雅地在面前的文书上写下批注，片刻后，才示意身后的侍女。侍女心领神会，很快，门被打开，数名守卫鱼贯而入，将医师们团团围住。

“各位说得都有道理，”王后还是一如既往地温和，说出来的话却令人心凉到骨里：“既然陛下的病因尚不明朗，就只能请各位继续在旁服侍，找出真正的病因。在此期间，你们会居住在宫里，不用担心，会有人通知你们的家人。”

她在侍女的搀扶下缓步离开，最后看了眼被包围的他们，淡笑道：“好好加油呀，这可是为艾瑞达尔做出奉献的最好时机。”

收回视线，她脸上的笑容消失，对身旁的侍女命令道：“处理掉这些人，不用再找新医师入宫了。”