“给事中带来了种子，让我们一家都吃得饱，我女儿崇拜她，她还来看我女儿，四皇子为我们做了什么？”

“别人骂我叫我去死的时候，是她的新生堂给了我一个继续活下去的理由，我为什么不能来保护她呢？你说这样的人是妖邪吗？我呸！”

“我大南边的十多年都不联系的远亲都来联系我了，说羡慕给事中回到了京城，你说她刚回来就出了事，怎么就不能是有人陷害她呢？”

“给事中就是魏淑芬，你不知道吧？”

虚假的民情沸腾，在真正的民情沸腾前，不堪一击。

甚至有人想要去敲登闻鼓，为林笑初请命，不过最后被新生堂的人安抚了下来。

容新——第一个新生堂那位年轻却分外有手腕的管事，带走了百姓，请他们去河边吃豆花。

而林笑初则是入宫去见了林帝。

她没有带一个人。

入宫的路上，林笑初遇到了邓邵为。

他站在那里，容貌比三年前深邃了些，还未娶妻，在林笑初经过时，对她说道：“真羡慕你。”

林笑初停住脚步，不解地看向他。

邓邵为发出一声叹息：“羡慕你这样一往无前、干干净净地追求着自己想要的东西。”

他似乎是想笑，不过嘴唇勾了勾，又落下了：“大丈夫先立业后成家，我一直想当个武将，明日，我会向陛下请求，驻守边关。”

林笑初看他。

她想说，你资质差了些，心性也不够，当个武将会吃很多苦，可能也走不长的。

她也想说，成家立业，想哪个先就哪个先，别给大丈夫瞎定义，有喜欢错过了就不好了。

她还想说，边关很冷，蚊子也多，你肯定很招蚊子咬。

但这些否定的话，有什么说的必要呢？

他既然已经决定要走，为什么会走不长呢？

最终，林笑初只是回答他：“好，我会答应你的请求的。”

邓邵为微愣，继而失笑，他明白了林笑初话中的意思，朝堂因为五皇子的死震荡，林笑初的支持也因此摇摇欲坠，而林笑初觉得，她现在去见林帝，明天她就是新的皇帝了吗？

明明该嘲笑不可能的，但为什么又觉得她能做到呢？

再见到林帝，还是在那个书房。

他比三年前看上去衰老了不少，精神也弱了不少。

确实，他压了其他皇子半辈子，最终儿子们还是很能折腾，任谁也是会累了。

林笑初上前，规规矩矩地给他行礼。

林帝看她：“李常在去哪了？”

林笑初摇头：“我不知道。”

林帝：“他从什么时候成了你的人？”

他似乎对李常在的背叛一直耿耿于怀。

林笑初回答道：“他从来不是我的人。”

“这是他自己的决定。”

林帝：“他自己的决定？他能决定什么？他一直是这么上不得台面的一个人——”

林笑初抬眸看他，打断了他的话：“皇兄，你口中这个上不得台面的人，曾经是你的兄弟，是你妹妹的爱人，与你一起打过天下，为你的天下失去过爱人，失去过尊严，最终，连兄弟也失去了。”

林帝眼神阴沉：“你果真是知道了。”

林笑初：“知道的人还没有死绝，我自然是知道的。”

当年，李常在与林家人同村，是有点滑头爱说漂亮话的小伙子，与林元柔也算两情相悦，林帝没那么喜欢他的个性，但也当这个人是兄弟。

起义时，李常在为了林元柔，义无反顾地加入。

他没那么勇猛，但有些小计谋，性格好，也豁得出去，在士兵中风评也不错。

但战争的残酷在于，很多东西，是在不知不觉间突然被撕碎的。

最初，是其他起义军的联姻要求，林t家军当时栽了个大跟头，林帝与先帝分隔两地，便做主将林元柔送了过去。

然后，是对方的背信弃义，翻脸无情，不仅虐打林元柔，还想要用她做饵，灭掉林家军。

林帝流着眼泪，放弃了林元柔。

李常在却耍了小聪明，夜半侵袭，想要救人。

他成功了，却也失败了。

救出了林元柔，甚至烧毁了对方的粮草，但自己却被抓住了。

所有人都以为他死了。

林家军誓报血仇，士气振奋，最终，三个月后，灭掉了背信的起义军。

李常在是在随军的囚牢中找到的。

三个月，他受尽了折磨，全身上下没有一块好皮，手筋断裂再也拉不出能射烧粮草的弓箭，腰腹胸口全是被恶狗啃噬的痕迹，唯独他的脸，是好的。

起义军首领的意图很清楚。

他要这个人生不如死，也要让那些在意他的林家军，亲眼看着这个人的生不如死。

其实，李常在有好几个晚上是熬不下去的，发起高烧，连医生都说没救了，可莫名其妙地，他又撑了下去。

虽然又是一轮折磨，变本加厉。

没人知道他为什么能撑下去。

直到林家军发现了他，而他问出的第一句话是：“阿元怎么样了？”

只是答案注定是失望的。

当一个人成为交易的筹码被送出去了第一次，就会有第二次。

只是第二次，不会再有一个李常在能救她了。

林元柔死在了第二次。

她其实是一个很坚强的女子。

从被救出来，从所有人都说李常在死了的时候，唯独她会说“他没有死，他在等我”，她没有疯，但每次说到的时候，都很坚定。

只是，林元柔没有等到李常在。