怀信一愣，赶紧问道：“那猫呢？”

季殊合头也不回，“不要了。”

...

惠一眼尖，一眼认出了人群中已经乔装打扮过的谢檀，分开众人，径直走到她面前，引她去了后院禅室。

待两人相继坐下后，他又示意身后跟着的小沙弥，让他提来一个书箱，小沙弥小心翼翼地将书箱展开放在桌上，然后恭敬地退到一旁。

“这是圣上要的手抄《地藏经》，本寺众僧已经完成了一半，皆在此处，请殿下查阅。”

谢檀低头看那碟经书，卷卷整齐，装帧精美，外封镶嵌金线。她随意抽了一卷，拿在手上细细观摩，翻开一看，发现内页不是用普通的宣纸，而是用了金纸，还配了以工笔画的佛像和莲花，封面则特意用金箔题写了南明国号。虽显庄重，却失了佛经应有的简朴素雅，让人感到一丝不合时宜的浮华。

“这佛经都是大师您安排装订的吗？”谢檀不动声色合上经书，询问道。

惠一双手合十，神态虔诚，“惠岸师兄闭关，此事的确老衲一人监管。”

谢檀微微点头，目光仍停留在那卷经书上，似乎在思索些什么。片刻后，她露出一个淡淡的微笑。

“很好，大师此事办得极好。他日若有空，本宫必在皇弟面前为大师美言几句。”

惠一闻言，脸上露出了惊喜之色。他立即起身，在谢檀面前恭敬地行了一礼，语气中带着无尽的感激，“那老衲在此便多谢殿下。”

“嗯。”谢檀摆摆手，示意他起身。

“那这些经书殿下是现在带走，还是等到百卷抄完再一同带走呢？”

“先留在这吧，不着急。”谢檀目光转向窗外，已近午时，阳光洒在庭院里，不少沙弥站在空地上进食。

惠一顺着她的视线望过去，以为谢檀也肚饥，便殷勤道。

“殿下可要留下来用些斋饭？老衲可让人取了素菜送过来。”

“不用了，本宫午后还有事，大师先请便吧。”说完她便起身离开。

…

与惠一谈话不过一盏茶时间，小猫早已吃饱了饭，躺在地上仰着肚皮晒太阳，阳光洒在它的毛发上，照的它更像是一团盘起来会发光的黑炭，

乌苏蹲在一边，拿着一根细长的草逗弄它，小猫偶尔伸出爪子，懒洋洋地扒拉几下，但更多时候还是乌苏一个人在自娱自乐。

那小猫见谢檀过去，不复先前热情，翻了个身子，屁股对着谢檀。谢檀心里哼了一声，没跟它计较。

“走吧。”

乌苏起身应了一声，随后又看着地上的黑炭，脸色有些为难，“那这猫呢？殿下。”

“不要了。”

“啊，好吧。”乌苏有些不舍，但主子的命令他也不敢违抗，只好跟在谢檀身后一步三回头的走了。

下山路上道路狭窄，又逢法会，行者甚众，车马难过。谢檀无奈只好跟乌苏从后山小径下山，小径蜿蜒曲折，林木参天。

虽修有小石阶，但石阶上布满了干枯的落叶及泥灰，显然是少有人来，两旁古树枝叶繁茂，遮天蔽日，偶尔才能从树叶的间隙见到几点阳光。

谢檀心中暗自思忖，如今秦伍德与杨炳春交恶，倒是自己下手拉拢的好时机。杨炳春一向是中间派，但谢檀恰恰最讨厌的就是中间派，说不清什么时候他会背后给你一刀，既然如此，那便只好先除掉他了。

张文昌这边，王景泰这一颗棋废了，他目光必定会转向方令过，说起来自己也好久没见过方令过了，待会不妨见见他。

“喵——”

密林之中突然传出一声猫叫，打破了山间宁静。

“谁？”乌苏眼神瞬间警觉，单手把住刀柄，护在谢檀身前，他目光迅速扫视四周，警惕地寻找声源。

跟在谢檀几十步后的季殊合见状，立即瞪了旁边怀信一眼。怀信有些委屈，他已经飞快地捂住了小猫的嘴，哪知道殿下身边的侍卫反应这么迅速。

只是公子方才还说不要小猫，现在又让自己偷着抱过来。

送个礼物还要拐弯抹角的送，公子转了性了？

“出来。”乌苏见无人应声，又喊了一句。

“走吧，不用理会。”谢檀脸色平静，步子加快，继续朝前走。

“哦，好。”乌苏一头雾水，但还是不敢放松警惕，跟在谢檀后面，手按在刀柄上没放下来。

眼见着人都快出了树林，季殊合咬咬牙抢过猫追了上去。

“殿下。”

“殿下！”

“殿下你等等我呀！”

“......”

季殊合越喊，谢檀反而步子越快，乌苏在后面都有些跟不上，眼见着他声音越来越大，乌苏朝后望了一眼，斟酌道。

“殿下，要不我们还是停下来吧，万一季公子有什么急事呢。”

谢檀没理他，自己身体里好像憋了一股气，这股气在心中渐渐胀大，堵塞了她的五感，让她听不见后面季殊合焦急的提醒声。

“殿下，上面！”

“唰。”

林间鸟雀惊飞冲天，树木枝叶剧烈晃动，原本直射下来的光线被搅得支离破碎，谢檀头顶空悬，分不清是日光还是一道刀刃冷光，迎面劈来。

剎那间，谢檀本能向后一仰，险险躲过这一击，刀锋贴耳擦过，削去她脸颊边一缕发丝，带起一阵冷风。她迅速稳住身形，眼神中闪过一t丝寒意。

“殿下，小心！”乌苏大喊，迅速上前，刀光如虹，迎向袭击者。他刀法浑厚，与刺客的利刃相碰，发出一声清脆的金属撞击声。

谢檀暂时得以喘口气，她站定之后，立即拔剑，加入战斗，然而头顶上方又冲出一名穿着黑衣的刺客，两人背对而站，配合得当，手持不同利器，俨然是一个小队，将谢檀与乌苏围在中间。