南安诡闻集(127)

“你听我说，我没有。”

颜鹤拉住郅晗的手腕，却被她甩开了。

阮清站在最前面，看郅晗的眼神满是杀气。“你为什么要杀我儿子！啊？”

“我……”

铁证之下，郅晗的所有解释都显得苍白无力。她的沉默和犹豫，在阮清眼里成了欲盖弥彰的狡辩。

“把她拿下，押回刑部，就此结案！”阮清朝后挥手，官兵立即冲上前压住郅晗。

郅晗作势要奋起反抗，颜鹤迈大步压住她的肩膀，压低声音对她说：“从目前情形来看，你在刑部监牢比在外面安全。如今敌人在暗你在明，暂且在监牢委屈一阵子，我会帮你找到证据，还你清白。一旦有进展，我会来看你。”

“你知道我进刑部意味着什么吗？背着命案，我只有一个下场。那就是——被斩首。”郅晗咬牙切齿道。“至少目前，我不能死！”

颜鹤语气很坚定，“不会的，我会救你出来，名正言顺地洗脱你的嫌疑。”

毕竟有人还欠他一个心愿。

“你可以相信我。”

天色越来越暗，此刻天空雾蒙蒙的，完全不像白天。起先只是断断续续飘下几片雪花，后来雪势越来越大，漫天飞舞的雪花一泻而下，飘飘洒洒落在大地上，霎时间变得白茫茫一片。

这一剎那，忽然变成无边的静寂。

仿佛老天都在为郅晗叫冤。

气温骤降，郅晗的睫毛在不知不觉间染上了雪。她吐出一口白气，轻声说了句，“下雪了。”

“记得保重身体，等我。”

最后，颜鹤亲眼看着郅晗被刑部带走。额角突突直跳，脖子也被涨得通红。

“有人让我告诉你，你又输了。”刑部侍郎经过颜鹤身边时，停下脚步对他说。

颜鹤瞬间打起精神，问：“谁？”

“能不能查得出来，就看你的本事了。”

雪越下越大，直到地面堆上一层积雪。

脚印一路往前，消失在茫茫大雪中。

刑部押送罪犯的队列声势浩大，引得全城百姓围观。大雪依旧抵挡不住看热闹的心，不少百姓借此机会表达自身不满，拎着一篮子烂菜叶和臭鸡蛋，站在街头翘首以盼郅晗的到来。

“我认得她，她就是那个郅晗！”

“长倒是长得斯文，可是没想到啊，竟然做出这样残忍的事情！”

“要不说最毒妇人心呢。”

……

刑部离得并不远，这条路却走了好久好久。

郅晗被推着往里走，锁链在雪地里拖出一长串痕迹，蛋液菜汁和白雪混合，发出腐败的臭气。

士卒锁上门，临走之前对她说：“你就暂时关在这儿，等上面发话再另做定夺。”

*

颜鹤日夜奔劳，自从郅晗被刑部带走后，当即去了阮府找阮清。

阮清倒是没什么架子，问什么就答什么，把当年去黎州的前因后果讲得一清二楚。

离开阮府时，颜鹤一个人走在路上，仔细回想与阮清的交谈——

“黎州？那好像是十几年前的事情了……那时我任职工部，凡全国之土木、水利工程，矿冶、纺织等官办工业无不综理。当时黎州纺织名扬四海，我作为工部尚书，自然要去。”

“同行的还有织造局的丁公公，我和他一起处理黎州纺织卖往邻国的单子。但我只在黎州住了一晚，第二天京里有事，我就提早回来了，次日，便听闻郅家失火的消息。”

颜鹤：“失火前，可有异常？”

“我倒是去郅家工坊转了转，仔细想来，的确有些异常……那天郅家主一脸心事重重的样子，说话也支支吾吾的，后来听家丁闲谈，才知道京里有大官去了。”

颜鹤：“阮大人知道那位大官是谁吗？”

“这我就不知道了，按理京中官员出行都由专人负责，这次却没有丝毫风声露出。不过从谈话内容看，至少官职在我之上，起码二品以上；且不在同行名单之列。”

……

思绪被这些对话占据，连路都没有仔细看，猝不及防撞上匆匆往里赶的小萍。

“呃——”

颜鹤抬眸，和小萍四目相对。

“颜大人……您来了。”小萍侧身整理了衣服，默默把手藏进衣袖里。

颜鹤不经意一瞥，意外捕捉这一幕。“这么匆忙，这是去哪儿了？”

“出、出去了一趟。”小萍指着外面说。

啪——

清脆的声音响起，颜鹤别在腰间的银饰在不经意间落下。

小萍是个眼里有活的人，立即蹲下为他捡起银饰，双手奉上。“颜大人，饰品掉了。”

“多谢。”

银饰躺在小萍掌心，长期在府里做活留下的茧子布满她的整只手，让她的手看起来有些骇人。长期风吹日晒导致皮肤枯黄，掩盖了手上的红斑，不怎么看得出来。

察觉颜鹤目光在盯着她的手看，小萍慌忙收回自己的手。“我这双手被洗衣扫地摧残得不成样子，没什么好看的。”

颜鹤笑着说：“茧是劳作的见证，就像伤疤是士兵的荣耀一样，没什么可值得丢人的。”

小萍连忙附和，“……颜大人说得对，大人说得对！”

*

郅晗刚被刑部抓获，刑部就雷厉风行断了案。卷宗刚递上去，结果就出来了。

不出所料，三日后，斩立决。

斩首的消息一经发出，不止颜鹤坐不住。

千机阁也乱成一团。

“什么？郅晗要被斩首了！”谢言皱眉问。“你在哪儿听来的消息，可靠么？”

张让把茶一饮而尽，打量了她一眼，“出去别说你是千机阁的阁主，这已经不是秘密了。”