越想，凯瑟琳夫人越是存了要把这门亲事搅黄的心思。

“所以，凯瑟琳夫人也就这么怒不可遏地冲到了内瑟菲尔德庄园啦？”艾莉丝仰起头，看着正和她说起昨日情形的布兰登上校，原先心里的那些纠结也都暂时淹没在了对姐姐的婚事的担忧下，“她当时一大早出现在郎伯恩时，也叫我们惊讶极了。”

“而且……”艾莉丝不忿道，“我这么说难免有背后说人坏话的嫌疑，但我确实不大喜欢凯瑟琳夫人审视我的目光，总感觉自己像是被人从头到脚都挑剔了一遍。”

尽管不知是自己哪里做的不对，惹得艾莉丝愁眉不展，连带着和自己相处时都仿佛疏离了一些，但这会感受到艾莉丝又恢复了以往的态度，布兰登上校也得以喘了口气，他看着艾莉丝因生气而鼓起的脸颊，只觉这份失而复得的亲昵，柔软的好似一汪春水，把他的一颗心脏浸泡得酥酥麻麻。

“那我要是说，我和艾莉丝小姐你一样，同样被凯瑟琳夫人自上而下扫视了一遍，这也算得上是在说她的坏话了。”布兰登上校道，“我们那会还在用餐，就见凯瑟琳夫人在仆人的引领下走进来。她看上去很是恼怒，哪怕在宾利的邀请下入座，也只是冷声说了几句问好的话，之后便一直保持着沉默。”

“噢……这和她在郎伯恩的情景大差不差。”艾莉丝说，“我都能想象你们当时有多尴尬。”

“尽管不怎么想承认，但是我们确实没有继续用餐，而是吩咐仆人匆匆撤了下去。”

“那我该庆幸，凯瑟琳夫人过来的时间，正好是我们在客厅里等着早饭的时候？”艾莉丝说，“不然我可不敢想象，那个场面会有多么不自在。”

布兰登上校接着说道：“没过一会，凯瑟琳夫人就要和达西单独聊一聊。虽说不知道他们具体聊了什么，但是凯瑟琳夫人离开时的脸色，比她进来时还要难看几分。我想，应该是他们谈的结果并不如她的意。”

只是，布兰登上校没有告诉艾莉丝的事，在凯瑟琳夫人临走前，还对他说了一句：“布兰登上校？我还以为你会更加明智一些。”

这话说得莫名，奈何布兰登上校一下子就听懂了其中的含义：“凯瑟琳夫人，我想这和明智不明智，并没有多大关系。”

“怎么没有关系？”凯瑟琳夫人似是迁怒，她的怒气再得不到压制，“你们要是明智，就不会做出这种不顾亲人意愿，只顾自己快活的决定来。我还以为你作为三个人里的长者，能够在旁边劝说达西理智行事。”

“达西是一个成年人，他可以自己做主，并且为自己的选择负责。”布兰登上校道，“何况，作为达西的朋友，我相信他是出于自己的心意，才会做出这样的决定。”

“难道成年人就能为所欲为，不把亲人的劝告放在心上吗？布兰登上校，既然你是达西的朋友，那我勉强可以算是你的半个长辈。既然如此，我就不得不多嘴说上几句，你们在做一些决定前，总要擦亮眼睛才是。趁你和达西还没真正做出不可挽回的事情之前，你们最好再斟酌一番，别等以后才追悔莫及。”凯瑟琳夫人瞥了眼宾利先生，“至于你，先生，听说你已经开始筹备起婚礼了？那我也没什么可劝的了，只能祈祷你们的婚姻能够幸福。”

“谢谢你的祝福，凯瑟琳夫人。”宾利先生到底还是好脾气，他笑呵呵道，“我想我和简的婚姻一定会幸福美满的。”

猛地碰了个软钉子，凯瑟琳夫人再说不下去，她愤然离开。

相较于能够直言的宾利先生和达西先生，凯瑟琳夫人说了这么一大通，饶是布兰登上校想反驳她的话，却也毫无立场可言——他和艾莉丝小姐，现在还只是朋友关系，而已。

艾莉丝对此毫不知情，她哪里知道凯瑟琳夫人挑剔她的原因，又哪里知道布兰登上校心中复杂的心绪，她满心满眼还都是伊丽莎白的事：“达西先生呢？他没有和上校你们说些什么吗？”

出了凯瑟琳夫人的这档子事，伊丽莎白正打算给达西先生透露一点，好教他有个心理准备，哪知今天一早，只有宾利先生和布兰登上校登门拜访。

艾莉丝和简她们面面相觑，只好和他们打听起达西先生的去向，才得知达西先生回了彭伯里。不过，他有拜托宾利先生给伊丽莎白带一封信。这多少让她们心里有了些慰藉，不至于把事情往坏处去想。

而伊丽莎白看过信之后，艾莉丝观她的神色如常，没有一点难过啊、愤怒啊、受伤啊之类的情绪，艾莉丝便估摸着达西先生应该好好解释了他离开的原因。

可到底心里有些放心不下，艾莉丝可还记得凯瑟琳夫人放下的狠话。当她第一反应看向布兰登上校时，却直直地撞进他的眸子里。

仿佛有什么正在酝酿，气氛也变得粘稠起来。

艾莉丝看不见自己的脸颊晕出薄红，她只是慌了神似的移开视线，心脏也在一瞬的停滞后，快速跳动起来。

“……尽管达西没有明说他和凯瑟琳夫人聊天的内容，”布兰登上校默默蜷紧了手，只觉得手心里似乎都冒出了汗，“但我猜测，能阻拦他们这桩婚事的方法，无非就是在消息公示的三个礼拜内提出反对。达西急着离开，可能就是准备去解决这件事。”

“上校，你指的是特许结婚证吗？”

艾莉丝想起，班内特太太在得知伊丽莎白和达西先生的这桩好事后，大喜之余，她唯恐婚事真的遭到阻拦，便向伊丽莎白提了这么一个建议。