掌中念雪(56)
但原料难寻,他想找替代之法、蒙混过关又是不能,真真是愁煞。第二日酒醒后又没头没尾地罚没了他一个月的月钱。
因此他听见浮光锦便觉得晦气,对虞愔道:“小姐说的这种东西,宫里的贵人们都苦求无门,本庄若是有,岂非早就成了皇家敕造,在建康城开满分号?小姐不是说笑么。”
“既然本庄的绫罗绡纱都入不得小姐的眼,偏要争那宫里头公主娘娘们的东西,依小人看,小姐逛什么绸庄呢,莫不如进宫备选秀女去罢。”
虞愔根本不理会这番挖苦,听见他说“宫里的贵人们”,更加笃定事有蹊跷。
顺势便道:“不瞒你说,我正是宫中司衣暑司正的亲眷,她无暇,便请我代为相看一宗布料,中秋节前赶制成舞衣送到宫里去。”
“这批锦缎是侍奉给为陛下献舞的舞娘们的,所以用料务必挑剔。此间你既做不了主,还请引我亲自同你们老板商谈罢。”
“这……”掌柜的一时语塞,既为方才轻慢了虞愔而面临错失生意而追悔,又为引她去见老板而犯难。
他支吾道:“小姐,我们老板事忙,平素轻易不见人的,不如……”
虞愔却吃准了他拿不了事,又贪财逐利,循循善诱:“我并不会耽搁贵庄老板太多时间,只是和他敲定一下锦缎的用料和数额,下过定,后面自然还是同你交接的。”
掌柜的一听,觉得自己左右也不吃亏,无非是带她去周府见一下周老板。等见到了周老板,老板自然知道这样的大主顾是他谈下来的,涨他的月钱也说不定。
便答应了。
绸庄在城北,周府却在城南,虞愔跟徐掌柜同乘,行过大半个建康城,马车在城郊一处说小不小的院落前停下。
她下车,看见老旧的院子虽被修葺过,却只有门额。漆瓦见新,墙砖却十分古旧,推倒重来又太过艰巨,砖缝里布满黑黢黢的苔藓,如此这般将就。
绸庄背后的老板大行洗钱之术,猖獗多年,怎会如此拮据,连自家院落都翻饬不起?
莫非,在他之上,还有渔利之人?
而此人才是饕餮巨贾?
虞愔带着疑虑走进院子,落了徐掌柜数步。见那掌柜对着朱门浅敲三下、深敲两下,朝里面说:“周老板,是宫里司衣暑的亲眷,找您谈生意的。我把人带来了,您赏光见她一面?”
屋里传来一个低沉粗哑的声音:“来看料子的?”
虞愔应道:“是。民女想看天香浮光锦。”
里面静默了一阵。
周老板道:“门没关,你推门进来看罢。”
“不过我这里没有你说的浮光锦,有一种新织造的粼锦,姑娘看看是否合眼。”
虞愔应是,推门进去了。
关门时,看见徐掌柜很自觉地走远了。
屋内的窗全拿淄布遮严实了,因此没有天光透进来,亦无灯烛。却在东南西北各放置一颗硕大的夜明珠,尽量还原天光本身的的明度。
周老板坐在一扇四折屏风后,看不见人,只能从屏面连接处、窥见他中指上戴着一枚鸽卵大小的翡翠戒指。
秾纯的碧色好似狼的眼睛,于暗处监视屋中人的一举一动。
屋堂很大,因为没有多余的器具,只有三围木架,上面挂满珍奇的绡纱。
那些纱薄如蝉翼,悬挂在无风的室内,却宛然飘忽不定,似随涟漪轻漾。
果然比先前绸庄中见到的高了不止一个档次。
可他将自己居住的屋室改作绸庄,显然是长期陈列这些珍品。
却又闭门封窗,大有雪藏避人之意,很是奇怪。
虞愔转过两围木架,到第三围时,看见了周老板说的粼锦。
虽也泠泠泛光,但光微弱了些。
有种萤火之微不足与日月争辉的无力感。
虞愔伸手欲将之捧到近前,细察其纹理,不料此锦触手极滑,如同虚无。
漏沙一般借着她手间的力道从木架上溜了下来。
露出粼锦后身长玉立的一人。
这人本也在观锦,飞翮簪缨,笼烟轻纱大袖,袖口嵌褾,腰间佩玉。
——正是南衡。
南衡看见虞愔并不意外,甚至眉宇间还挂着疏朗风流的笑意。
她在外间说话时他便听出是她,只是不愿周老板勘破二人关系,为此生疑。
今日酷热,她撑了伞,想着只是来坊市采买,便没有戴面遮。
没了那层薄雾,她眸子里的水色清透真切,不施粉黛亦很好看。
他深邃眼瞳里蕴藏的笑意愈发深了。
虞愔想起上次这样近见到他还是在春蒐猎场。
他将大袖用攀膊缚起,春衫下若隐若现的削肩窄腰,腰间挂箭,伸手送自己雀儿。
这回,青衫玉绶,则全然是浊世佳公子的装扮。
冠带下男子玉面清俊,额角不见一滴汗液,清净无瑕。
他心中或许渥着一块冰,不为溽热生出半丝躁意。
他浅笑凝望虞愔。
虞愔终于意识到不妥,立刻附身将委地多时的粼锦拾起来,挂回原处。
掩住了檀郎玉像。
她亦不再看了,移步走到屏风前,对周老板说:“这批粼锦我全买了,不过,民女有一个条件。”
她解下荷包,将包内的斛珠倾倒进屏风前、桌上一只琉璃盏里。
珠落华盏,发出清越莹润的轻响。足响了九十九下,屏风内坐着的人逸出一声满意的叹息。
蓬山此去(二)
虞愔接着说:“民女虽买断了粼锦,却一匹也不要。而是要请老板将之焚毁,且不可再织造售与他人。”