[综英美]排除法拯救世界(115)
“你不会想听的。”
“我偏要听！”
佩斯利无奈地耸肩：“好吧——我准备建立一个信仰蝙蝠侠的宗教。”
“……”红头罩立刻冷静下来，“我后悔了。早知道就不听了。”
“杰森，不要想太多——我信仰的不是你讨厌的那个蝙蝠侠。你可以把我的教会理解为以解构主义为核心的社会实验，它建立在‘蝙蝠侠’这个概念之上，其实和那个穿着黑衣服，身边跟着一群未成年小孩的可疑男人没有关系——哥谭人对蝙蝠侠有着很复杂的情感，这和面具下面的那个人的身份是割裂的。是蝙蝠侠塑造了蝙蝠侠，但蝙蝠侠不会只属于那一个人，你能明白吗？”
“……你要创造新的蝙蝠侠？”
“我要创造真正的蝙蝠侠。”佩斯利一脸严肃，“不死不灭的符号，有人畏惧，也有人敬仰。人类的信仰会变成某些东西的养分，放任下来会很危险——你也亲眼见过。既然如此，干脆让他们去信一个无害的东西，起码可以缩小我的排查范围。”
红头罩沉默了一会儿，他意识到佩斯利的一部分理念其实正是蝙蝠侠想要的。这两个人在某种程度上很相似，但佩斯利更坦诚，也更有野心……或许也更无厘头。
他看着佩斯利绿色的眼睛，轻声说道：“我发现你是个控制欲强得可怕的人。”
“……维卡在离开之前跟我说了一些话。”佩斯利看着天花板上的蝙蝠，“我可以看穿人类的灵魂，为什么不能掌控它？控制欲不是坏事，只要我处理得够隐蔽。”
“因为灵魂是看不穿的。”红头罩摘下面具，“如果你真的看穿了我，就会发现我并不讨厌蝙蝠侠。”
“那你为什么对蝙蝠侠这个名字这么敏感？……你喜欢他？”
“不！好吧我讨厌他行了吧！反正不是喜欢！”红头罩一脸痛苦地改口，“……我以前认识他。我是说面具下面的那个人——别用这种眼神看我，我不会告诉你他是谁的。”
佩斯利眼中刚刚升起的兴奋之火又熄灭了。她冷淡地别过头：“我也没指望你说。”
“也是，我说得太多了。”红头罩也点点头，“……不能把我的事情透露给你，免得你又分析出什么乱七八糟的心理疾病。”
佩斯利平静地看了他一眼：“杰森，如果你想说的话，就说吧。倾诉是很重要的，对心理健康有好处。”
“……我不想说。”
“那好吧。”
红头罩忍不住看她：“你没看出来我在撒谎？”
“我看出来了。你的手指动了一下，大概在克制自己不要挥手——但是你不想听我分析肢体语言，所以……”
“几年前，因为一些意外，我离开了这里。”红头罩冷漠地忽略掉刚才的插曲，“等我再回来的时候……哥谭已经忘记了我。”
——身份认知焦虑。杰森·陶德必须承认，他的确有点这方面的毛病。他成为了在哥谭游荡的幽灵，而属于自己的坟墓已经被他亲手刨开，再也回不去了。
佩斯利放轻声音，体贴地说道：“你不能指望整个哥谭都记住你，这是典型的个人中心主义。”
杰森·陶德刚刚酝酿好的忧愁立刻消失得无影无踪。他憋着一口气看向佩斯利：“如果你不会安慰人，可以不安慰。”
佩斯利略显愧疚地闭上嘴。
可惜刚才那股难得的推心置腹的氛围已经消失了。红头罩用平淡而机械的语气说完剩下的话：“回来之后我发现，我的仇人早就死了，我的家人也忘了我。现在我在哥谭无所事事，又无处可去，我好像没什么生活的目标了。”
“没关系，你还可以收保护费。”
红头罩虚弱地闭上眼睛：“求你了，佩斯利，以后都不要试图安慰别人，好吗？我宁愿你去分析我的肢体语言。”
“好吧，我也不喜欢安慰别人。”佩斯利的腰痛稍微缓和了一点，她努力坐直，把手按在红头罩的肩膀上，“说到目标，你知道我的生活目标是什么吗？”
“得罪所有人？”
“不是！——是工作。”佩斯利目光灼灼，“杰森，或许你的仇人和你的家人都很重要，但最重要的不是他们。”
“……而是我自己？”
“什么呀，是蝙蝠侠。”佩斯利的笑容十分灿烂，整个人都充满了工作的热情，“加入我们吧，交出你的信仰，获得美好的生活——无论如何，这个大家庭总会有你的一席之地，我们不会忘记你的。”
“大家庭？你们的规模有多大？”
“加上你的话一共三个人。”
红头罩毫不意外地冷笑：“我就知道。我加入的话有什么好处？”
佩斯利思索了几秒。她看向倒在地上的那几个入侵者，随后从口袋里掏出一只马克笔递给他：“可以收更多的保护费？”
“……”红头罩把笔接了过去，“扩充地盘？我喜欢。”
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夜色渐深，犯罪巷深处的某家夜总会后门亮着小灯。
两个男人蹲在不远处的墙角抽烟，百无聊赖地盯着昏暗的街角。
“那四个家伙怎么还没回来？烧房子把自己烧死了？”
“别着急嘛凯文，说不定他们和蝙蝠侠打起来了。”
凯文听到这话闷笑两声。他刚想再开两个玩笑，后脑勺突然一阵剧痛。他还没反应过来就一声不吭地栽倒下去。