[综英美]排除法拯救世界(122)
“但那是十多年前的事。”佩斯利仔细看着照片上的人，“你确定她们现在还联系吗？”
“我不知道。但是马西亚就是被她挑唆才和她爸爸闹翻的。”时隔十五年，安妮特仍然对此愤愤不平，“我一开始觉得她是个好姑娘，虽然不怎么体面，但是很讲礼貌。我们经常请她吃饭。她的回报却是抢走了我的女儿！”
“‘抢走了’你的女儿？”佩斯利看着安妮特，“……沃克太太，艾菲·罗兰，是马西亚当时的女友吗？”
安妮特的脸色变红了。她捂着额头又坐回沙发中，像个表演歌剧的女演员：“……警官，我对那些同性恋没有意见。况且年轻的女孩总是把友情错当成爱情。但是她爸爸……非常生气。是的，或许她们两个现在不再联系，但就是因为遇见了罗兰，马西亚才变了个人。那天之后她再也没回过家。”她似乎回忆起了什么可怕的画面，脸色变得苍白，嘴唇微微颤抖：“她太过分……太过分了。”
佩斯利把照片重新装回相框中，随口问道：“罗兰住在克林顿？”
“第三十七大道，五十五号，202室。”安妮特咬牙切齿地说道，“我去找过她，但是她把我的马西亚藏起来了，还一脸无辜的样子。那个……”
她像抓住了救命稻草一般看向佩斯利：“绝对是她！如果没有她，马西亚不会变成那样……我怎么没想到呢，如果警察知道这件事，会给马西亚减刑吗？”
“判决书已经下来了，所以不行。”佩斯利收起本子和笔，顺手把眼镜摘下来，那东西压得她鼻梁疼。
“可是你说过假释官会……”
“那也得等马西亚通过精神评估才有可能。”佩斯利看了眼手表，时间还够她再跑一趟。她站在壁炉前看着安妮特·沃克：“感谢你的配合，沃克太太。我得走了。”
“——她那天打电话，其实是在求助，是吗？”安妮特悲伤地问道，“如果她爸爸能……”
“干预司法程序是重罪，安妮特。”佩斯利叹了口气，“沃克先生一定知道后果。或许她也只是想念你们了。”
安妮特没有说话，佩斯利也不再看她。她走向玄关，推开门，来到明亮的室外。明明离得不算远，哥谭和纽约的天气却有着天壤之别——这也说不准，或许在哥谭的某条社会地位较高的街道上，阳光也会像现在这样温暖明媚。
但佩斯利必须向下走，走到更阴暗的地方。
————————————
在许多案例中，亲密关系往往是进入邪-教组织的开端。
年轻气盛不懂得分辨是非，被喜欢的人拉着入教，在其中感受到了别样的家庭氛围，最后切断了和真正的家人的联系，彻底被邪-教控制——这已经是大部分受害者的标准流程了。按照目前所得的信息，这个过程套在马西亚·沃克身上似乎也没有违和感。
现在，佩斯利得去寻找艾菲·罗兰，那个红头发的女孩。有钱人不太喜欢的克林顿区地处曼哈顿岛中西部，那地方的流动人口比例和犯罪巷差不多，但佩斯利还是打算去碰碰运气。
——可惜她的运气不太好。
安妮特给的地址现在已经一片荒凉。掉漆的电话亭歪歪扭扭地站在路边，公寓楼的墙壁上画满了涂鸦，几乎找不到一扇完整的玻璃窗。佩斯利站在楼下等了一会儿，除了一个躺在门口的老乞丐，这地方似乎没有别的人住了。
她走到乞丐面前，对方似乎早就在等她过来，立刻就睁开了眼睛。
佩斯利递给他一张钞票：“请问这里的住户去哪了？”
老乞丐颤颤巍巍地接过钱塞进怀中，然后发出虚弱的声音：“什么？”
佩斯利的腰伤让她没办法蹲下来。她只能提高音量：“我问，这栋楼的住户去哪了？”
“什么？”
这下佩斯利明白了，不是声音太小，是钱太少。她又加了一张钞票：“现在能听清了吗？”
乞丐这才慢悠悠地坐起来：“几年前被赶走了。”
“被谁赶走的？”
“……”乞丐瞥了她一眼，耳朵又出了点问题。
佩斯利干脆把钱包里的钱都递了过去：“先生，接下来的五分钟，你可以暂时恢复听力吗？”
乞丐拿走钱，不情不愿地点了点头。
“那就请回答我刚才的问题。”
“一群毒贩把这地方占了。”乞丐数了数今天的收入，满意地点点头，又好心地补充了一句：“——整个片区都是，没人敢在这里大摇大摆地走路。”
“但是你能在这里大摇大摆地乞讨。”佩斯利盯着他的脸，“你和那群人很熟吗？”
乞丐笑了两下：“还行吧。最近他们惹上麻烦，都不来了。”
“或许你知道原来的住户现在在哪儿？”
“我就是原来的住户。”乞丐咧开嘴，“我只知道我在哪，剩下的就不知道了——可能死了吧。”
“你认识艾菲·罗兰吗？”
“什么？”
佩斯利有点不耐烦了：“五分钟还没过呢。”
“不不，我真的没听过这个名字——什么罗兰？”
佩斯利不再问问题。她后退两步，看向202室的窗户，似乎已经荒废了许久。
这里找不到人，佩斯利打算去马西亚上过的高中问问。
她没有再理会乞丐，转身准备离开，一抬眼就看到了十字路口对面的一栋楼。楼房墙壁上原本大概是巨幅广告，现在因为缺少维护而颜色斑驳，看不清内容，被大片鲜红的颜料覆盖住。